1.4
如何理解財務報表的分析
一般認為，財務分析產生於19世紀末20世紀初。最早的財務分析主要是為銀行服務的信用分析。隨著社會籌資範圍擴大，非銀行的貸款人和股權投資人增加，公眾進入資本市場和債務市場，投資人要求的信息更為廣泛。財務分析開始對企業的盈利能力、籌資結構、利潤分配進行分析，發展出比較完善的外部財務分析體係。
公司組織發展起來以後，財務分析由外部分析擴大到內部分析，為改善內部管理服務。經理人員為改善盈利能力和償債能力，以取得投資人和債權人的支持，他們開發了內部分析。內部財務分析，不僅可以使用公開報表的數據，而且可以利用內部的數據（預算、成本等）進行分析，找出管理行為和報表數據的關係，通過管理來改善未來的財務報表。
財務分析是指以財務報表和其他資料為依據和起點，采用專門方法，係統分析和評價企業的過去和現在的經營成果、財務狀況及其變動，目的是了解過去、評價現在、預測未來，幫助利益關係集團改善決策。財務分析的最基本功能，是將大量的報表數據轉換成對特定決策有用的信息，減少決策的不確定性。
財務分析的結果是對企業的償債能力、盈利能力和抵抗風險能力做出評價，或找出存在的問題。
財務分析是個過程。所謂“分析”，是把研究對象（一種現象、概念）分成較簡單的組成部分，找出這些部分的本質屬性和彼此之間的關係，以達到認識對象本質的目的。財務分析是把整個財務報表的數據，分成不同部分和指標，並找出有關指標的關係，以達到認識企業償債能力、盈利能力和抵抗風險能力的目的。認識過程是分析和綜合的統一。綜合，是把分析過的對象的各個部分、各種屬性聯係成一個統一的整體。近代財務分析也很重視綜合，在分析的基礎上從總體上把握企業的經營能力。
財務分析是認識過程，通常隻能發現問題而不能提供解決問題的現成答案，隻能做出評價而不能改善企業的狀況。例如，某企業資產收益率低，通過分析知道原因是資產周轉率低，進一步分析知道資產周轉率低的原因是存貨過高，再進一步分析知道存貨過高主要是因為產成品積壓。如何處理積壓產品，財務分析不能回答。財務分析是檢查的手段，如同醫療上的檢測設備和程序，能檢查一個人的身體狀況但不能治病。財務分析能檢查償債、獲利和抵抗風險的能力，分析越深入越容易對症治療，但診斷不能代替治療。財務分析不能提供最終的解決問題的辦法。它能指明需要詳細調查和研究的項目。這些調查研究會涉及經濟、行業、本企業的其他補充信息。