衛固勸範先，殺此人易如反掌，但杜畿畢竟是曹操派來的人，我們殺了他隻會招來惡名，如今他已在我們掌握之中，他雖名為太守，河東還不是你我的天下。範先這才打消殺杜畿的念頭。
不過，衛固、範先做夢也不會想到，不久後，取他二人項上人頭的正是這個看似文弱的白麵書生。勇敢不一定表現為衝鋒陷陣，內心的強大也是一種勇敢，杜畿很快就會用自己的實際行動告訴這兩位，輕視書生要付出怎樣的代價。
杜畿為了穩住兩位圖謀造反的“仁兄”，對二人說：“衛、範兩家乃河東望族，我一個外鄉人，初來貴地，凡事還要仰仗二位。”杜畿請衛固當郡丞兼功曹管理政務，而讓範先統領郡兵。衛固等人對杜畿的安排非常滿意，也就不再說什麼，杜畿穩住兩人後，將主要精力都用於聯絡河東下屬各縣義士。
衛固為擴大勢力要在郡內征兵，杜畿當然不能讓他如願，但又不好直接阻止，杜畿此時雖無兵馬卻有智謀與口才，憑此足以對付四肢發達頭腦簡單的衛固。
杜畿對衛固說：“如今局勢動蕩，百姓本就人心惶惶，如果大張旗鼓地征兵，百姓一定以為又要打仗，這會在民眾中引起騷動，恐為不美，不如改為募兵，公開招募，想當兵的人自然會來，也不必驚擾百姓，您看如何？”衛固這個蠢貨還真就聽了，結果可想而知，招到的兵少得可憐。
當兵就要打仗，而打仗是要死人的。當時中原群雄逐鹿，混戰不休，就算平民百姓也想好好活著，人民群眾參軍入伍的積極性自然不高。當兵待遇也不好，參軍光榮的概念還要等到一千多年後的新中國才流行。
在成功阻止衛固等人的擴軍計劃後，杜畿又很體貼地關心起郡中文武官員的休假問題。杜畿認為現有的休假製度非常“不合理”，大家平時很辛苦，卻很少有時間休息回家陪老婆孩子，這不近人情，應該讓大家有充分的時間享受與家人在一起的時光，這才是人性化管理。
總之，一句話，應該讓大家多休息。杜畿的建議自然得到了郡中多數文武的積極讚同，有機會休息當然是好事，所以幾乎沒有人反對，衛固雖然心裏不快，但也不好說什麼，如果他這時出麵反對，那就把文武官員都得罪了，所以衛固也隻好順水推舟表示支持。
就這樣，新的休假製度很快被執行，郡中文武輪番休息，這些人大部是衛固等人的親信骨幹，這些人回家陪老婆孩子去了，留在衙門裏的自然就少了，衛固的勢力被無形中削弱。杜畿不但不動聲色破壞了招兵計劃，而且打著維護下屬休假權利的旗號，又巧妙地把大部叛軍官員趕回家，因為理由充分，連衛固也挑不出毛病，成功瓦解叛軍勢力，又保護了自己，將衛固等人耍得團團轉，實在高明。
不久，常年在河東一帶流竄作戰的土匪團夥張白騎帶兵圍攻東垣（今山西垣曲），並州刺史高幹率兵進駐濩澤（今山西陽城西）。杜畿此時已掌握了附近的幾個縣，決定趁機行動，率領數十名騎兵，登城固守。附近的幾座縣城紛紛響應，不過幾十天，杜畿已召集了四千多人。
事到如今，衛固等人也不再躲躲藏藏半遮半掩，公開與高幹、張晟聯合，合兵一處圍攻杜畿。但河東軍民在杜畿的率領下頑強固守，衛固等人攻城不克，就到附近各縣搶劫，各縣早有準備，將糧食藏匿起來，堅壁清野。叛軍攻城不下，野無所掠，這時衛固才反應過來大呼上當，大罵杜畿，但為時已晚。
身在幽州的曹操也在密切注視著河東局勢，當衛固等人公開造反的消息傳來，曹操馬上下令夏侯惇率軍緊急向河東開進增援杜畿。曹操沒有讓杜畿等太久，夏侯惇的正規軍很快就到了，而之前一直很囂張的衛固等人遇上曹軍頃刻間便土崩瓦解潰不成軍。首領衛固被曹軍砍了腦袋，餘黨束手歸降。
河東危機成功化解，此後，河東在杜畿治理下，恢複生產，百姓安居樂業。此時中原各地仍硝煙四起，河東卻風景這邊獨好，河東郡成為黃河以北眾多郡縣中最早實現“安定團結”的大郡，杜畿功不可沒。杜畿在河東一待就是十六年，十幾年中政績考核，杜畿的河東郡總是位列榜首。
杜畿的兒子杜恕後來也位居高官，但杜家最有出息的，不是杜畿也不是兒子杜恕，而是孫子杜預。
河東郡是並州大郡，河東平定，並州就等於平定了一半。
建安十一年（206）正月，曹操親率大軍征討高幹。世子曹丕奉命留守鄴城，這是作為父親的曹操對兒子曹丕的一次大考。河北剛剛平定，曹氏初來乍到，勢力尚未穩固。這時大軍遠出，難保袁氏舊部不生事端。河北地方千裏，庶務繁多，千頭萬緒，不啻一國，治理難度很大，曹丕深知其父用心之良苦，絲毫不敢怠慢。守成不易，創業更難。
曹丕留守鄴城，憂深責重，並不輕鬆，其父曹操已是知天命之年，卻仍不顧辛勞，率軍遠征，更為艱難。曹操想在有生之年為兒子打下一片天地，天下的父愛大抵如此。父愛如山，愛得深沉。
時值寒冬，冷風刺骨，山裏的風格外凜冽，曹操率軍一路頂風冒雪千裏躍進太行山。群山連綿，溝壑縱橫，雄踞於華北平原與山西高原之間，地勢險峻的太行山，給曹操留下了深刻的印象。
聞名天下的太行八陘，是一夫當關萬夫莫開的險關要隘。在地殼板塊間巨大力量的擠壓下，太行山脈產生了強烈的褶皺和斷裂，形成八條險峻的峽穀通道即曆史上赫赫有名的太行八陘。
太行八陘由北至南依次為：軍都陘、飛狐陘、蒲陰陘、井陘、滏口陘、白陘、太行陘、軹關陘。曹操率軍走的就是太行八陘中的滏口陘。
鄴城（今河北臨漳）西北六十裏外的滏口陘，滏陽河蜿蜒東流；神麇山、滏山夾河而峙，形成一道山口，是為滏口。滏口陘因滏口而得名。進入滏口，一路翻山越嶺，約三百裏即是壺關（今山西黎城東陽關附近）。滏口自古就是鄴城門戶，滏口陘又是晉陽（今山西太原）至鄴城的交通要衝。