“摸到石板了麼？”朱元璋停頓一下，“用力搬開……”
樂之揚搬開石板，摸到一根涼冰冰的鐵杆，忽聽朱元璋急聲道：“將鐵杆拉起來。”
樂之揚愣了一下，抓住鐵杆向上拉起，哢嚓，數尺外一塊青石板突地彈起，露出了一個黑乎乎的入口。
“下去……”朱元璋話沒說完，朱微已然扶著他跳進地窟。樂之揚百忙中將石板、石頭複位，方才跟著二人進入。
剛進地窟，樂之揚便覺腳下竟有階梯，至於入口石板，足有三尺來厚，背後鑲嵌了一個精鋼把手。
樂之揚下降幾步，抓住把手，匆匆闔上石板。隻聽一連串細微響聲，機括互動互移，把手自行插入一個凹槽。石板由此閉合，倘若不知假山內的機關，再也無法從外麵開啟。
直到此時，樂之揚才算放下心來，鬆一口氣，頹然坐倒在階梯上麵，但覺渾身酸軟、頭腦空空，忽然之間沒了力氣。
密道之內，盡是朱元璋粗重的喘息。老皇帝肺疾甚重，平素不免咳嗽，可他生於饑饉疫病，父母兄弟全都病死餓死，唯獨他一人存活下來，後來苟全於亂世，一同起兵的同伴不知多少死於非命，朱元璋能夠脫穎而出，掃蕩群雄，不能不說他心誌之堅、命運之強，遠遠超乎常人。當此非常之時，未免泄露行蹤，他竟以極大毅力止住咳嗽，樂之揚心知肚明，也暗暗佩服此老毅力了得。
思忖間，忽聽上方有人說話，正是衝大師的聲音：“奇怪，應該就在這一帶，怎麼一下來，連一個人影也沒有了。”
明鬥咳嗽一聲，說道：“竺老弟，周圍你都搜過了麼？”
“怎麼沒有？”竺因風氣哼哼說道，“以我的輕功，方圓數裏之內，一炷香就能走一個遍，剛才我轉了一大圈，連個鬼影兒也沒看見。”
略一沉默，衝大師又說道：“竺兄的追蹤功夫是大草原上練出來的，追蹤百裏，鮮有閃失，除非……”
“除非什麼？”明鬥問道。
衝大師道：“除非此間暗藏密室！”話一出口，地窟三人心頭大震，忽聽砰然巨響，夾雜石塊碎裂之聲，分明衝大師正在敲打假山。
樂之揚冷汗迸出，忽覺黑暗中一隻手悄然伸來，他順手接住，但覺嬌小涼膩，似在微微發抖。樂之揚輕輕摩挲那手，心頭湧起一股甜蜜：“就算發現這兒又怎樣？大不了我們死在一起……就算死了，也好過隔了一道宮牆，忍受無窮無盡的相思之苦。”意想及此，不以為苦，反以為樂，這一場牽動天下的大劫難，對他來說竟是說不出的幸福快樂。他握著少女纖手，感受她的溫暖，嗅著她的芬芳，心中如癡如醉，恨不得這一刻永遠停留。
朱微害怕樂之揚暴露身份，之前時時回避、以防嫌疑，心中的思戀之苦並不比樂之揚稍弱半分，有時午夜夢回，總是夢見與情郎分離，醒來時淚流滿麵，心中無限惆悵。此刻地窟漆黑，朱元璋一無所見，朱微但覺樂之揚的手溫暖有力，雖然危急在上，也覺心中安穩，似乎隻要樂之揚在旁，再大的凶險也能渡過，想到這兒，禁不住歪過身子，輕輕地將頭擱在樂之揚的膝蓋上。
樂之揚有所知覺，伸出左手，輕輕撫摸朱微的麵頰，滑膩溫軟，軟如綢緞，光如精瓷。朱微意亂情迷，頑皮起來，輕輕地在他手心吐了一口氣，暖如春風，直透心田，同時伸出纖纖食指在他手心寫畫，一筆一劃，先後寫了四字，連起來就是：“你想我麼？”
樂之揚隻覺一股情火從心底躥起，熱辣辣直衝雙頰，也用手指寫道：“想啊！”朱微又寫：“有多想呢？”
“千想萬想！”樂之揚激動起來，運指如飛，“想一輩子！”
朱微心中酥軟，情緒起伏難定，停頓一會兒，才寫道：“既然這樣，我死也無憾！”
樂之揚熱血灌頂，頭腦滾熱，忘了朱元璋在側，便要伸手將朱微摟入懷裏，這時間，忽聽衝大師說道：“假山裏沒有。”
這話好似一桶冰水澆在樂之揚頭上，他心火頓消，理智回歸，想起大敵在前，忙又側耳聆聽。隻聽明鬥說道：“不在假山，又在哪兒？”
“也許在地下。”衝大師說完，響起篤篤悶響，似有巨象踩踏地麵。樂之揚一顆心還沒落下，頓有高高懸起，此間空洞，踩踏上方石板，聲音必與實地有異，衝大師一旦踩中，地窟必然暴露。
正焦急，上方石板一震，衝大師已然踩到，接著停下腳步。樂之揚渾身一緊，氣貫全身，隻待衝大師掀開石板，立刻奮力出手，求個同歸於盡。
忽聽衝大師悻悻說道：“沒有……沒有地洞！”
樂之揚一愣，伸手向上摸去，發現丈許方圓都是精鐵澆鑄，並以三角鐵架支撐，與其說是石板，不如說是一扇極牢固的鋼鐵門戶，縱然用力踩踏，發出的聲音也與實地無異。
樂之揚鬆一口氣，暗暗佩服設計這一機關的巧匠，忽聽衝大師又說：“可惜，古嚴沒來，有他的蝙蝠，對頭休想逃掉。”
“怪得了誰？”竺因風冷哼一聲，“他長得怪模怪樣，裝扮成太監也沒人肯信。”
樂之揚聽得好笑，心想：“你的樣子又好看多少？讓你蒙混進宮，也是禁軍瞎了眼。”
忽聽明鬥說道：“和尚，你既然來了，冷玄一定死了。”
“不死也差不多了！”衝大師歎一口氣，“他挨了我一拳一腳，應該離死不遠，可惜霧氣太濃，讓他逃了。”
明鬥怒哼一聲，厲聲道：“他是我殺父仇人，不是你攔著，我早就一掌將他斃了。”
“實不相瞞。”衝大師淡淡說道，“冷玄與我有點兒淵源。”
“什麼淵源？”明鬥氣憤難平，“他是你爹麼？太監生禿驢，真是天下奇聞。”
“你懂什麼？”衝大師語聲中蘊含怒氣，“冷玄早年落難，家師對他有救命之恩，此人最重恩怨，有仇必償，有恩必報，若不是他顧念舊恩，今日我也無法得手。哼，也是他太過托大，他武功遠勝於我，卻不料智勝於力，我不用武功也能勝他……”
“大和尚。”竺因風冷不丁開口，“和尚，那一陣怪霧是什麼來路？難道這宮裏麵有鬼？”
“這個麼？”衝大師沉默一下，“倘若不是鬼呢？”
“什麼？”竺因風衝口而出，“不是鬼，難道是人？”
明鬥忽然啊了一聲，叫道：“不對，你、你說的那人莫非、莫非……”結結巴巴，後麵的話再也說不出來。
“沒錯。”衝大師意味深長地道，“除了那人，還能有誰……”
“不可能。”明鬥嘶聲高叫，“那人不該在這兒，再說……他怎麼會救朱元璋？”
“這個我也想不明白。”衝大師長歎一聲，“倘若真是那人，事情大大不妙。也罷，我先回去，幫助晉王料理後事，你二人繼續搜索，找不到朱元璋，你們也不用回來了。”
“什麼意思？”明鬥大怒，“你要過河拆橋？”
衝大師冷冷道：“你連晉王也想殺，還有臉回去見他？”
明、竺二人一時默然，衝大師步子匆匆，很快去遠。寂靜時許，明鬥才說：“竺老弟，大和尚說得對。你我跟他不同，都不是當奴才的坯子，晉王那個庸才，不值得咱們效力。”
竺因風道：“說的是。”明鬥又說：“你我再去附近搜一搜，也許密室不在這兒，而在別的地方，再說既然來了，不可空手而回，找不到狗皇帝，找幾樣大內的寶物也是好的。”
“說得是。”竺因風吃吃發笑，“那狗皇帝病懨懨的，料也活不了幾天，大和尚自以為是，讓他們鬼打鬼好了……”
兩人說說笑笑，去得遠了。樂之揚不勝鄙夷，尋思這二人宵小鼠輩，成事不足，敗事有餘，衝大師瞎了眼，才會拉他們入夥。想著伸手去摸機關，想要打開石板，忽聽朱元璋說道：“不能出去！”
“為什麼？”樂之揚奇怪問道。
朱元璋沉默一下，說道：“也許他們假意遠去，其實躲在一邊窺視。”
樂之揚心頭一震，尋思此事不無可能，薑是老的辣，朱元璋當真心思縝密，當下說道：“那麼再等一陣子……”
“等不得。”朱元璋決然道，“此間不可久留，馬上帶我出宮……”
“出宮……”朱微怯生生問道，“怎麼才能出宮？外麵都是三哥的人……”
“三哥？”朱元璋哼了一聲，陰森森說道，“微兒，記住了，從今往後，你沒有什麼‘三哥’！”
朱元璋起兵以來，從未落入如此絕境，更別說反叛他的竟是親生兒子。知子莫若父，晉王陰蓄異謀、誌在皇位，朱元璋並非一無所知，隻不過晉王陰謀為體、膽識不足，當年北征蒙古，燕王、寧王均有戰功，隻有晉王晚出先退，無功無過，頗有縱敵自保的嫌疑。朱元璋震怒之下，多次下旨斥責。故而在他看來，晉王既無膽子，也無能耐，任他如何折騰，也翻不出自己的手掌心，萬料不到，這孽子賊膽包天，敢在自家壽辰動手，而且胃口極大，非但挾持自身，更要將皇族一網打盡，若其當真得逞，江山易主也不過是一個晝夜的事情。想到這兒，朱元璋心跳加劇，手心裏握了一把冷汗。