蘇秦掃一眼案上的熱湯：“嫂子可為當年不炊之事？”
蘇厲妻再叩：“是奴婢有眼無珠，不識相爺。相爺若是不飲此湯，叫……叫奴婢……”再次啜泣。
“秦早忘記此事，也從未為此責怪嫂子，嫂子恭敬至此，卻又為何？”
“相爺金多權重，奴婢不敢不敬。奴婢恭請相爺喝湯！”蘇厲妻再叩。
公子卬不知前因後果，急了：“蘇子，快點兒喝吧，總不能讓大嫂一直磕頭吧！”
蘇秦端起湯碗，輕啜一口，見已不太熱了，便咕咕一氣飲完，抹抹嘴道：“謝大嫂熱湯！”
蘇厲妻將空碗放在托盤上，叩頭謝恩，興高采烈地出帳去了。
望著她的背影，蘇秦眉頭皺起，長長歎出一聲。
“蘇子，你叔嫂倆擺的這是哪門子迷陣，在下越看越糊塗哩。”公子卬急不可待道。
蘇秦遂將當年說秦失敗、落魄歸家的舊事略述一遍，末了歎道：“唉，世態有炎涼，人情逐勢利；貧賤親情遠，富貴鬼魅依！”
公子卬唏噓一陣，歎喟道：“蘇子今得富貴，親人亦當受益。我觀近日有些禮金，蘇子可否拿出些許賑濟鄉鄰呢？”
“謹聽公子！”蘇秦拱手應過，轉對飛刀鄒，“眾鄉鄰世代飽受無田之苦，你可籌備財物，連同列國諸君賞賜，一並用於購置田產。軒裏村人，凡無地者，每戶半井。附近伊裏三村，凡無地者，每戶十畝。剩餘財物，留少許備用，餘皆用以賑濟，使大周貧民老有所養，幼有所撫，饑者得食，寒者得衣，失所者得居。”
“敬受命！”
“痛快！”公子卬朗聲接道，“在下捐金三十兩，聊表心意。”
“謝公子慷慨！”蘇秦抱拳。
“還有，”公子卬回禮，“在下臨行時，縱約者賜金一百兩，特旨在下為蘇子起祠立府，在下這也正想與蘇子商議此事。”
盡管早有預知，蘇秦仍覺一股寒意直透背脊，不由得打個寒戰。顯然，魏惠王此舉的目的隻有一個，就是讓公子卬把他牢牢拴在故裏，撇開他伐秦。
“除此之外，蘇子還有何求？”公子卬傾身問道。
“謝縱約者大恩！”蘇秦微微抱拳，苦笑道，“若是公子不介意，在下倒是有一求。”
“蘇子請講！”
“勞煩公子一並為琴師修座小廟。”
“琴師？可是蘇子在稷下提及的那個天下第一琴？”
“正是。”
“老先生葬於何處？”公子卬的興致上來了。
“待葬過先父，在下即引你去。”
就在蘇秦衣錦還鄉之際，縱親各國的伐秦大戲也在緊鑼密鼓地張羅。
大戲的主角是龐涓。
經過縝密考慮，龐涓將伐秦大本營，也即中軍大帳設在澠池。澠池位於崤塞，是伐秦的前沿陣地。
陘山戰後，魏國再無大規模戰事，得到數年休養生息，龐涓也得到充裕時間籌備伐秦。然而，誠如蘇秦所言，秦有四塞之固，又在惠文公治下如日中天，龐涓熟知敵情，並無完勝把握。就在此時，蘇秦合縱成功，給了龐涓一個意外驚喜，使他一無後顧之憂，二得六國之力，認定自己穩操勝券了。
即便如此，龐涓仍舊不是一個魯莽的人。直覺告訴他，戰場上沒有百勝將軍，任何一點兒疏忽，都足以致命。他不懼死，他懼的是後人在青史上如何記載他的敗仗。自出鬼穀以來，他與周邊大國齊、趙、楚皆有交手，戰必勝，攻必克，但對韓國和秦國，依舊陌生。
韓與趙、魏同為三晉，但力不如趙，勢不如齊、楚，因而龐涓並沒放在心上。
秦人卻是不同。
龐涓閉門謝客，將近年來收集到的所有秦人卷冊盡數取出，擺滿中軍大帳。龐涓一冊接一冊地翻閱，時不時地陷入苦思，反複擺弄他設計了不止千百遍的這局伐秦大棋，細到推敲每一步的起子與落子。
一連折騰三日，龐涓終於合上卷冊，開胃飽餐一頓，實實地睡了一個大覺，美美地洗了一個冷水澡，升帳落下他的第一枚棋子：連發五道請柬，召請昭陽、田嬰、肥義、公仲、子之五國縱親軍的主將，外加自己助手、大魏三軍副將張猛，到他的中軍大帳共品佳釀。
五員主將中，唯獨趙軍主將肥義沒來。
代替肥義的是副將李義夫。
李義夫膀大腰圓，濃眉環眼，一臉絡腮胡子，外看是個莽夫，內中卻細，能謀善戰，曆任上黨郡的郡守，與韓三戰，與魏兩戰，三勝一平一負，算是趙國的一員悍將了。說實在話，比起肥義，龐涓對他更有好感。
然而，該來的沒來，再聯想到趙肅侯的不辭而別，龐涓心裏仍是一沉。
見過禮，龐涓雙目利劍般直逼李義夫，半笑不笑道：“敢問李將軍，肥義將軍別是生病了吧？”
李義夫吃驚地盯住他：“咦，末將尚未稟報，將軍怎麼就知道了呢？”
“嗬嗬嗬嗬，”看到李義夫的驚訝表情，龐涓心裏稍稍釋然，目光也柔和一些，“如果不出在下所料，肥將軍所患一定不是尋常疾病。”
“神了！”李義夫越發驚愕。
“哈哈哈哈，”齊國主將田嬰大笑幾聲，“李將軍，實話對你說吧，龐將軍是鬼穀神人，能前算八百，後算八百呢！”
眾人皆笑起來。
“嘿嘿嘿，”昭陽從鼻孔裏哂笑數聲，半是揭謎，半是逞能，“是呀是呀，肥將軍這鐵打的身子，尋常疾病何能傷害到他呢？李將軍，說出謎底吧，肥將軍究竟患了什麼病？”
“旬日之前，肥將軍從馬背上摔下，傷到骨頭了。”
“哦？”眾人無不驚異，“養蜂的讓蜂蜇了！李將軍快說，肥將軍是如何摔傷的？”
“北地胡人獻來一匹寶馬，顏色血紅，說是可以日行千裏。肥將軍不信，那胡人當場騎上，繞場疾馳，果是奔走如飛。肥將軍喜甚，牽過馬，學那胡人翻身騎上，不想那馬既欺生，性子又烈，嗵地將肥將軍摜倒在地，狠踩一腳。肥將軍防不勝防，隻聽哢嚓一聲，小腿骨斷了，這辰光正在帳裏打著綁腿將養呢。”
眾將無不愛馬，紛紛詢問，李義夫隻得由頭至尾細述一遍，將那千裏寶馬講得神氣活現，聽得眾將如臨其境，唏噓不已，紛紛議論起胡馬來。