“廢話，不想國事，還能想啥？說具體點兒。”
“是……想這竹簡上的事兒？”
“真就讓你猜對了。”惠王睜開眼，看向案麵，上麵一字兒擺著七冊竹簡，是白虎大朝報奏時用過的。
毗人腳步一轉，移到他身後，動作麻利地為他揉捏頸椎，邊揉捏邊笑道：“主子呀，老奴這也提個奏本。”
“哦？奏吧。”
“主子這已坐有幾個時辰了，該到後花園中走走才是。流水不腐，多走路，活絡鬆筋，好處多了去了。至於朝堂上的事情，就讓那些臣子們想去。主子這把頭想大了，想疼了，不合算哪。”
“唉，”惠王長歎一聲，“寡人也是不想想呀，可……”頓住話頭，用力起身。
毗人伸出援手，扶他站起。
主仆在屋子裏小走幾圈，緩步移向房門，剛要邁出，遠遠望到宮值內臣引帶二人沿林蔭道走過來。
魏宮臣子中，享有不通報而直接入見特權的僅有三人，太子申、惠施和龐涓。
“寡人眼花了，是哪一個？”惠王揉眼問道。
“是武安君！他還引來一人，老奴認不出哩。”
“看樣子，”惠王苦笑一聲，“寡人這筋是鬆不成了。”便踅回書房，複於案前坐定。
不消一時，宮值內臣進來通報。
惠王宣龐涓入見。
君臣禮畢，惠王指著外麵：“賢婿，門外好像還有個人呢！”
“父王？”龐涓吃一怔，“您怎麼曉得？”
“嗬嗬嗬，”惠王笑出幾聲，“賢婿既引此人來，想必不是俗客，讓他覲見吧。”
龐涓出門，不一時，引張儀入見。
惠王上下打量張儀，顯然記不起是誰了：“你是……”
“鬼穀士子張儀叩見魏王！”張儀拱手。
“鬼穀士子張儀？”惠王震驚，“你不是……在秦為相嗎？”
“回稟魏王，正是那個張儀。”
惠王噓出一口氣，盯張儀一時，問道：“既為秦相，為何以布衣之身覲見寡人？”
“想與大王私聊。”
“這裏沒有外人。”惠王指著龐涓，“這是寡人賢婿，也是你的同門。”又指毗人，“這是寡人近侍，無礙私談。寡人老朽，張子有何指教，盡請直言！”
“魏國危矣！”張儀再次拱手，一字一頓。
張儀劈頭來此一句，魏惠王大怔，看看龐涓，又看看張儀，目光下意識地落在麵前白虎的竹簡上，良久，指向旁邊客席：“請張子入席詳談！”
張儀在客席正襟坐定，二目如炬，直射魏王。
“魏國朝野上下一切如常，”魏惠王傾身問道，“張子何出此言？”
“如果不出儀之所料，”張儀拱手胸前，侃侃言道，“魏國已經陷入外困內憂，如猛牛落井，亡無日矣。”
“這這這，”惠王蒙了，苦笑一下，看向龐涓，見他閉目不語，又回視張儀，“何以內困外憂，請張子指點！”
“是外困內憂。”
“對對對，請張子詳言！”惠王急不可待了。
“先說外困，”張儀緩緩說道，“南向，魏楚毗鄰，魏先將軍吳起掠取大梁及周遭楚地二百裏，現將軍龐涓再掠陘山及周遭楚地一百裏，舊怨不提，單是這兩樁新案，於魏是喜，於楚卻是截肢之痛；東南向，魏宋毗鄰，先將軍吳起奪占襄陵，襄陵乃宋先祖襄王寢陵，今為魏郡，宋人耿耿於懷；東向，與衛毗鄰，衛之祖地，大片皆入魏境；東北向，魏齊接壤，前仇舊怨盡皆不提，想必齊王不會不惦念黃池之辱，將軍田忌更不會忘記女裝之羞；至於三晉，魏與趙、韓，國土犬牙交錯，利害息息相關，百年來磕磕碰碰不提，單是惡戰硬戰，當不下三十次，邊城旗幟交替變換，朝魏夕趙，亦不為驚奇；更慌急的是西向，魏與強秦之爭……”
張儀頓住話頭，微微閉目。
“這些陳年舊事無不是禿頭上的虱子，人盡皆知，還請張子講些新的。”惠王不耐煩了，欲聽下文。
“我王好喻，儀方才所言，確為禿頭伏虱。然而，凡人所見，無非外象，唯有大王，當該知痛知癢啊！”
“請張子詳釋！”“知痛知癢”四字顯然刺激了惠王，探身向前。
“六國伐秦而兵敗函穀，大王想必不會認定是龐將軍無謀、魏武卒無勇吧？”
想到虎牢關上四王信誓旦旦伐秦，兩軍對陣之時，楚兵卻裹足不前，齊兵更是遲遲不到，惠王輕歎一聲，不再吱聲。
“再講內憂。”張儀不再給他思考時間，“遠且不提，單是近年儀之耳聞目見，魏居中而四戰，兵革未歇，民無生息。函穀戰後，龐將軍痛定思痛，圖謀東山再起，年年增擴武卒，日日練兵備戰，欲雪前仇。然而，魏土不增反減，魏民時有逃離，稅賦日少，府庫日竭，蒼生日苦，君臣互怨。敢問我王，凡此種種，想必不再是禿頭之虱了吧？”
魏惠王額頭汗出。
龐涓顯然沒料到這又扯到他身上了，略是詫異地看著張儀。
張儀似是講完了，閉目靜坐。
“張子既知魏國困境，”惠王拿毗人遞過來的絲絹擦把細汗，“想必亦有擺脫之計了。寡人不才，敬請張子賜教！”
“兩個字，連橫！”
“連橫？”許是第一次聽聞此詞，惠王一雙老眼眨巴幾下，“何為連橫，還請張子詳釋！”
“蘇秦不是在列國倡導合縱嗎？縱即南北，三晉合縱，外加燕楚，構成南北一線。至於齊國入縱，不倫不類，別有用心，可以不計。縱親六國會於孟津，旨在製秦，六君誓師，縱親達到絕頂。聖者曰，月圓則缺，杯滿則溢。蘇秦身為約長，掛六印，令六君，堪稱人臣之極；六師畢集於函穀關外，堪稱縱親之極。物極必反。六君會盟，卻各懷其私，六師畢集，卻不戰而卻，正應極、反之理。”
“甚是，甚是，”惠王連聲應和，“張子說下去！”