“父王？”辟疆小聲問道。
“嗬嗬嗬，”威王樂道，“看到蘇秦了嗎？”
“蘇秦？”辟疆大惑不解，“蘇秦怎麼了？”
“若是不出寡人所料，田忌身後是有蘇秦在撐著，如若不然，借他個豹子膽，他也不敢罔顧一切，這般玩命。”
辟疆陷入深思。
“疆兒，”威王由衷讚道，“這個蘇秦，真正是吃透寡人之心哪，他此來搬兵，本為水火之急，卻又不急不躁，因他曉得寡人與那魏罃必有一拚，這個邯鄲，寡人想不救也是不成啊！”
辟疆長吸一口氣，兩隻大眼撲閃著，似是仍未完全領會父親。
“這且不說，此人竟然吃準寡人賽馬是為備戰，坐莊聚賭是為籌款，這又擔心寡人款項籌得不夠，方使田忌殺寡人一個回馬槍，將這場賽事用足，可謂是用心良苦啊！”
“可……”辟疆依舊不解，“蘇子用心雖好，卻也是走的險棋，起碼是把田忌將軍逼上絕路了。依田府之馬與王馬比拚，無異於以卵擊石，賽一百場也是個輸。”
“唉，”威王長歎一聲，“這也正是寡人為難之處。賽場勝負，依蘇子之智，顯然早就料到了。但他算準的是，如果再賽，寡人是隻能輸，不能贏啊。”
“為什麼？”
“因為寡人贏不起啊！”
天下賽事，竟然還有贏不起的。
辟疆大睜兩眼，顯然不解。
“疆兒你看，”威王扳起指頭，“如果複賽，田忌必輸，這個常識，天下人無所不知，是以眾人定會把所有注本全部押在王馬贏上。按照十賠一的最低賠率，萬兩注本，莊家當賠一千兩，若有三萬兩注本，寡人當賠多少，這個賬誰都算得出。加上傭金，寡人即使做到不賠不賺，這個馬會豈不也是白辦了嗎？”
辟疆萬沒料到船在此地彎著，對威王的算盤打得如此之精，大是敬服。
“唉，這且不說，蘇秦這還吃準一事，曉得寡人即使贏了田忌，也會拿他毫無辦法。他的家財隻有那麼多，若是輸光，周濟他的仍舊是寡人哪！”
“認賭服輸，父王緣何要周濟他呢？”
“不為別個，隻為寡人在征伐魏國時，總不能拜個一無所有的乞丐為將吧？”
“父王是說，”辟疆恍然有悟，悄聲問道，“俟賽馬結束，我們就發兵救趙？”
“唉，”威王斂住笑，輕歎一聲，“事情沒有這般輕易。不瞞你講，這些日來，為父內中一直在撲騰，欲待賽事結束，前往太廟卜一卦呢！”
“父王是為此戰憂心？”
“是呀，”威王眯縫著一雙老眼，聲音緩慢，“我雖備戰八年，兵員庫糧充足，車馬數量也占上風，但魏有龐涓與他精訓出來的數萬武卒，不可小覷，田將軍恐怕不是對手。此戰寡人必須取勝，因為寡人輸不起，齊國也是輸不起啊！”
辟疆長吸一口氣，緩緩吐出二字：“是哩！”
“孫愛卿，”威王轉向孫悅，換過話題，“與田忌複賽之事，可有辦法給田忌個臉？”
“大王是要臣在眾目睽睽之下作假嗎？”孫悅歪頭問道。
“這怎麼能成？”威王擺手。
“臣無良策，”孫悅輕輕搖頭，“臣目測其速，田府之馬，上駟九百六十裏，中駟九百裏，下駟八百五十裏；而大王之馬，上駟千裏，中駟九百五十，下駟九百。無論上中下三駟，十圈下來，相差盡皆不止一個車身。”
“要不，再選匹好馬給他，讓他贏個下駟？”
“前番賣給相國之馬，是臣新近覓得，眾臣不知。其餘王馬，臣屬皆知，若是轉手給他，就等於公告我王作弊。”
“愛卿所言甚是。”威王點頭，苦笑一聲，“算了，讓他田忌勞心去吧。既生膽兒挑事，當該有個圓場，寡人犯不上為他操心。”
兩天過去了，到第三日頭上，田忌坐不住了，前往穀中探訪孫臏。
梅園中的那株老梅樹下，瑞梅衣著寬鬆，醉心於她的玉簫。孫臏與蘇秦對坐於席，閉目傾聽。兩歲多的菊兒坐在蘇秦懷中，一頭黃毛被梳成個小羊角兒，歪著腦袋看媽媽輕啟朱唇，十指有節奏地起起落落。
孫臏聽有一時，按捺不住，向菊兒遞個眼色。
菊兒從蘇秦懷中溜出，跑回房子裏，拿出一笙複跑出來，雙手遞給孫臏。
孫臏接笙，與瑞梅協奏。
笙起簫應，簫引笙隨，配合得天衣無縫。
此情此景，縱使心急如火的田忌也魯莽不得，耐住性子候二人將曲子奏完，方才重重咳嗽一聲，遠遠叫道：“二位仁兄，好生開心！”
“嗬嗬嗬，”孫臏衝他招手，“在下與蘇兄候將軍多時了。”
田忌三步並作兩步，緊走過來，聲音急切：“明日就是複賽，敢問孫兄，寶駒何在？”
“就在將軍的馬廄裏。”孫臏又是一笑。
“馬廄裏？”田忌摸下頭皮，怔了，“咦，在下剛從馬廄裏出來，不曾看見一匹寶駒呀！”
“你那馬廄裏不是寶駒，難道關的是一群駑馬不成？”孫臏反問。
“那是在下的寶駒，不是孫兄的呀！”田忌真正急了。
“明日之賽，是將軍挑戰王馬，非在下挑戰王馬，上場的該當是將軍的寶駒呀！”
“孫兄，你……”田忌氣結，竟不能言。
“田兄放心，”孫臏好聲安撫，“在下已經關照過仇歸，這幾日喂的全是上等粟米，明日上陣，有的是力氣。”
“這這這……孫兄害我。”田忌扭頭欲走，後麵傳來蘇秦的聲音：“田兄留步！”
田忌頓住，回看蘇秦。
“嗬嗬嗬，”蘇秦亦笑幾聲，“大戰未啟，勝負盡皆未知，田兄何不沉下心來，聽一曲雅樂呢？”說著，指向身邊早已擺好的席位，“田兄，請！”又看向瑞梅與孫臏，“嫂夫人，孫兄，請為田將軍來一曲《大武》，為將軍壯行。”
瑞梅朝田忌嫣然一笑，將玉簫挪到嘴邊，輕輕出聲。孫臏也將身子又直幾直，雙手捧笙。
再次被逼到牆角的田忌隻得苦笑一下，朝瑞梅拱手：“有勞嫂夫人了。”說罷，走向席位，噗地坐下，硬起頭皮聽琴。