此時已近申時，太陽已過了最毒辣的時候，林間撲朔著聲聲蟬鳴，穆千城已在樹下半寐了小半個時辰，如今也該上路了。隻是要去何處?穆千城全然無所知悉。這一年來他都在慢悠悠地前行，憑著感覺向一個方向走。
若是遇上村鎮他便小住幾日，順道觀摩當地的武館劍堂。一路上，他至少已去了二十家武館，十五家劍堂。
林間小道傳來幾聲馬蹄，兩匹青鬃馬一前一後疾風一般衝出。前方，穆千城慢悠悠地走著，似全然未聽見這馬蹄聲。馬仍舊飛奔，眼看就要撞上他。一女子忙扯韁繩，大喊道：“危險，快閃開！”少年這才緩緩地側身，看著飛奔而來的馬。
穆千城腳下一點，騰至空中。他安然落地，馬卻翻倒進樹叢。
後一匹馬上傳來一聲驚呼∶“師姐！”一青衣褶裙少女翻身下馬，衝著穆千城大罵∶“你沒長耳朵嗎？這麼遠的距離都反應不過來！”樹叢中又傳出那女子的聲音：“小荷，不要無禮，我沒有事。”這聲音聽起來很是溫柔，像帶著草木清香的林間打葉的風。
女子走出，道：“方才我正與師妹交談，未曾注意前方，導致驚擾了公子，還望公子勿怪。”
穆千城道：“無妨，既沒有事，在下便繼續趕路了。”說罷，穆千城便離開了，身後傳來少女的罵聲，穆千城卻沒有在意。
太陽已收了最後的餘暉，天邊隻一片晚霞的紅，幾隻飛鳥結伴而還。一株老鬆下開著一家客店，穆千城走進這家店。店不大，隻擺了七八張桌子。不過店裏布置的卻很是精巧，桌麵擦得一塵不染，看得出店老板是一個很熱愛生活的人。
穆千城剛進店，夥計便已迎了上來，道：“客官幾位?是吃飯還是住店。”不待穆千城回答，門外便傳來一陣馬蹄，兩人回頭，隻見剛才的兩名女子共騎一馬也近了客店。那叫小荷的女子剛下馬便察覺到了穆千城的目光，衝著他擺了一副自認凶狠的眼神。
少女跑了過來，仰頭望著夥計道：“準備一間客房，再把你們店裏最好的酒菜全都給我端上來，不然本小姐拆了你的店。”
夥計連忙點頭，道：“得嘞，酒菜包您滿意。”之前的那女子走進店裏，狠狠地瞪了少女一眼，叫小荷的少女眨眨眼，臉上立刻獻出一道討好的笑容，女子歎一口氣，道：“真是拿你沒辦法。”
接著，女子轉身對著穆千城，道：“公子咱們又見麵了，我叫李秋水，這是我師妹夏小荷，不知公子怎麼稱呼?”穆千城道：“李姑娘不用客氣，叫我穆千城就好了。”李秋水一笑，道：“相逢即是緣，穆公子可否介意與我們同座一桌。”
穆千城道：“當然不會。”
三人在窗邊坐下，穆千城斜身望著窗外，天邊仍留著幾抹雲霞，全都是豔豔的紅，一條小溪靜靜地流淌著，近夜，無聲。李秋水也是默默地，不知想著什麼。夏小荷卻忍受不了這種安靜，一手拍在桌上，道：“穆千城，你倒是說些話啊！一言不發是想悶死人啊？”
穆千城回過頭，道：“你想讓我說什麼?”
“哼，你還真就厚著臉皮跟過來了，本姑娘可告訴你，我們的馬是你害死的，你必須得賠！”
穆千城道：“想不到你還挺小氣，放心吧，馬我一定賠給你。”
夏小荷還想說些什麼，菜卻已端上來了，夏小荷立刻便消了氣。夥計道：“三位，這些都是本店的招牌菜，您看看這些菜是否夠了，如果還有什麼需要盡管再叫我便是。”李秋水點點頭，夥計便準備退下。
穆千城卻突然開口，道：“你是蜀地人?”
夥計一愣，道∶“公子怎知?小的正是蜀地人。”
穆千城道∶“我去過蜀地，那裏的人口音和你很像，而且這些菜看顏色都像是川菜。”
夥計道∶“我來洛陽闖蕩好些年了，啥都沒有混出來，最終隻在這裏討個生活，不至於餓死。”