周府上下張燈結彩，盡管現在還是巳時，太陽還高掛在天空，但來賓心中已看到了夜晚的燈火璀璨，想起上元節的花燈。
周府門外，下人正從一個個來賓手中接過賀禮，在賬簿上記下來人和賀禮：
逍遙穀赤焰子，漢白玉一對，字畫一副，白銀五百兩。
關滄海，字畫一副，黃金三百兩兩，南海珍珠十顆。
癡絕狂，黃金兩百兩，唐刀十把，犀牛角一枚。
赤羽島李秋水，蠶絲被三床，飛刀三套。
鄭騰宇，王摩詰山水畫一幅。
賈天宇，白銀兩千兩，象牙棋一套，王獻之真跡一幅。
……
來隨禮的或是江湖高手，或是各地巨賈，皆是有頭有臉的人。當然，今天的來人即便不隨禮也是可以來湊熱鬧的，但來湊熱鬧的人卻是少數。
人類大概就是這樣，看熱鬧也是分場合的。像今天這樣的場麵，即便是來湊熱鬧的也都是硬手。
周家院子裏已經搭起了高台，高台上共有十二個座位，皆是空空的。座位前有一片空曠的場地。院子裏已有幾十人，卻沒有人去那高台，畢竟今天的主人周長恭還沒有現身。一個十五六歲的胖子抓著一把桂花糕吃得正香，後背卻突然被人拍了一手。
“咳咳咳”，胖子被嚇了一跳，嘴裏的桂花糕卡在了嗓子眼，扶著一張桌子咳嗽起來。等到終於把那糕點渣子咳出，胖子幽幽開口，道：“我說兄台，咱走路能不能帶點聲音?這樣子拍人肩膀是會嚇死人的！”
“抱歉抱歉，我隻是對那高台上的座位有點好奇，不知小兄弟能否為我講解一二。”
“你說那個啊?那個一般是用來比武的，除了主人家以外，誰占了桌子，誰就要在那場地裏接受別人的挑戰，輸了就得下來。若是一柱香之內還沒有人贏過那人，那麼那人就可以在高台上有一個位置。不過不管是誰，隻要敗過一次就不能再挑戰了。這都是周家的老傳統了，看來周長恭是人老心不老啊！當年葉青尋還是少年時也上去占過桌子，占的是第七席，挑戰他的人很多，但當葉青尋連敗四位成名已久的高手後，那些人卻不敢再上台了。”這人說起葉青尋時雙眼發亮，顯然對葉青尋崇拜到了極致。
這問話的人正是穆千城，穆千城身後的夜雨微冷哼一聲，道：“有意思，等宴會開始了我也去占一個位置試試。”
胖子斜覷了一眼夜雨微，道：“你?算了吧。今天這十二張桌子，青劍盟占五位，周老爺子和周濤大俠占兩位，哪個不長眼的敢去奪他們七人的位置?留給各路高手的隻有堪堪五個位置而已。”
夜雨微也不同他辯解，拿起從周家院子裏順來的酒喝起，酒一入喉，夜雨微又劇烈地咳嗽起來。
胖子忍不住道：“你這個人，身體不好就少喝些酒。”
穆千城笑道：“你不知道，他這人可是頓頓不離酒，你若是不給他酒喝，他恐怕活不過兩天就要氣絕而亡了。”
夜雨微總算停止了咳嗽，道：“這你倒是沒有說錯。”兩人相視一笑，找了一個陰涼處開始閉目養神，隻留下胖子在原地一頭霧水。