元符三年，哲宗駕崩，傳位端王趙闔。
宮廷四下，滿目皆是縞素。
天氣依舊燥熱，蟬鳴仍是喧吵，並不為人皇的逝去有所改變。
殘陽如血，金殿萬間皆是拖影長遠，趙闔的影子全部落在和抱粗的梧桐樹上。
“皇兄，闔弟自知不如你英明神武，對治國之事也是不甚精通，但是你放心，闔弟定會殫精竭慮，守護好祖先辛苦打下的江山。”
…………
冬日的陽光有些慵懶，恰巧照睡倒在奏章間的慶帝。
隨著陽光的偏移，慶帝的眉毛微微翕動。
慶帝睜開了眼睛，伸手揉了揉有些僵硬的脖子，自嘲笑道：
“想不到，朕居然會做了個這麼久遠的夢。”
“不過，偶爾打個盹，確實也還不錯。”
慶帝收斂笑容，轉移目光到那似已等待多時的太監身上，冷冷道：
“何事?”
太監躬身道：“陛下，督查使穆大人已在殿外等候多時。”
慶帝翻開一卷奏折，接著道：
“叫他進來。”
太監應聲出門，很快，穆千城隨著那太監走進紫宸殿。
慶帝隻當未曾見二人，隻是繼續翻閱著桌上的奏章。
太監轉頭看向穆千城，張了張嘴，搖了搖頭。
穆千城微微一笑，抱劍道：
“陛下!”
聲音不大，不卑，不亢。
慶帝好像這才注意到穆千城的到來，手中動作不改，淡淡道：
“何事?”
“稟陛下，臣今日於尋歡樓殺了一個人。”
“何人?”
“朝散大夫。”
“朝散大夫?從五品，他所犯何罪?”
“無罪!”
慶帝的手頓了頓，轉身看向穆千城，反問道：“無罪?”
穆千城搖了搖頭道：“無罪，也有罪，罪與否，皆憑陛下定斷。”
慶帝瞳孔微縮，目光隨意的向身邊太監一瞥。
太監慌忙道：“陛下，朝散大夫是蔡相的獨子。”
“哦?”
慶帝笑了，這笑容卻難以捉摸，讓人不知慶帝喜怒。
“穆千城，你倒是好膽，你以為朕不會治罪於你?蔡相又難道會放過你?”
“千城不知蔡相是否會放過自己，但千城知曉，陛下早就計劃除掉蔡相這一大權臣。”
慶帝的目光猛然收縮，厲聲道：
“荒唐，蔡相功勳卓著，朕又豈會迫害功臣?”
天子之怒，動輒伏屍百萬，穆千城卻麵不改色，徐徐道：
“蔡相其人，功也大也，過也大也，盛世之下，其人功大於過。但在亂世之中，其人卻是國之弊病。”
“若非如此，千城真的想不明白，為何監察院會存有那麼多事關蔡相亂法之事的卷宗!”
聽完穆千城的話，慶帝沉默良久。
此時已是日薄西山，最後的餘暉透過大殿，給這大殿以最後的光明。
冬夜，冷而清，清而暗淡。
將夜未夜，將寒未寒。
“唉……”
慶帝忽然長歎一聲。
“想不到，檢察院之人這麼快便已對你心悅誠服。”
“也許，朕就不該讓童宦親自出征，他這人武功絕頂，心性也是極端自負，若是朕隻是任命他為副官，也不會無端葬送十萬精銳……”