1月28日22點，2019年阿聯酋亞洲杯展開首場半決賽爭奪，華足隊迎戰此前四次奪冠的日本隊。
在艾因的哈紮-本紮耶德體育場，看台上擠滿了華日兩國的球迷，都在拚命為自己的國家隊加油助威。
來自亞洲和全球的諸多媒體都在關注這場半決賽，場邊的大屏幕也打出了雙方的首發名單：
華足隊首發陣容（4-3-3）：
門將：1-顏駿淩；
後衛：5-張林帆、3-蔡會康、4-石柯、19-劉洋；
中場：10-鄭誌、13-陳風、15-吳西；
前鋒：11-張玉林、9-高林、20-於大包。
日本隊首發陣容（4-4-2）：
門將：12-權田修一；
後衛：5-長友佑都、22-吉田麻也、16-富安健洋、19-酒井宏樹；
中場：8-原口元氣、6-遠藤航、7-柴崎嶽、21-堂安律；
前鋒：9-南野拓實、15-大迫勇也。
此役是從未獲得過亞洲杯冠軍的華足隊，與亞洲杯奪冠次數最多的日本隊之間的強強對話。
原本在外界看來，已經跌落到亞洲二流末的華足隊很難抵擋住日本隊的無敵磨功，可華足“留英二將”在淘汰賽的爆發震驚了世人，由此一場強弱分明的半決賽也變成了現在的五五波。
1/4決賽階段，華足隊以5-3戰勝伊朗，闖入賽事半決賽，也是其第3次躋身亞洲杯前四行列；
而日本隊在上一輪則是依靠堂安律的點球破門1-0小勝大黑馬越南隊過關，第6度殺入亞洲杯半決賽。
此前，兩隊在亞洲杯決賽圈曾有過3次交鋒，日本隊1勝2平進1球0失球保持不敗，不過之前都是在小組賽階段的相遇。
至於最近一次的碰麵，則是2015年10月份的熱身賽，日本隊在先失球的情況下最終1-1與華足隊打平。
而在本場比賽開始前，兩隊對首發陣容都是做出一些變動：
華足隊方麵，吳磊因傷休戰，裏皮明顯嚐到了“留英二將”凶猛火力的甜頭，既然在中場幹不過人家，幹脆以“4-3-3”的侵略性陣容盡最大能力發揮前頭的攻擊優勢。
所以針對日本球員配合嫻熟但身體單飄的特點，華足隊派上了三前鋒，而且中前場的六員大將個個都是身強體壯的彪形大漢。
至於在後衛線上，馮消停已經失去了裏皮的信任，所以由蔡會康搭檔石柯出任華足隊中衛，後腰鄭誌會注意隨時補防到後防線中路，身兼攻城拔寨大任的陳風也擔負了一定的中場大閘職責。
而日本隊方麵，大迫勇入替北川航也首發出場，其他位置都沒有變化，看來日本隊還是迷信自己的南美技術流，希望依托強大的中場以控球磨死華足隊…
隨著本場主裁判比思的哨聲響起，上半時比賽正式開始，兩隊都堅持自己的特點，進入比賽的節奏異常迅速。
華足隊這邊依然選擇長傳疾攻的進攻戰術，而日本隊則堅持團隊配合，選擇快速出球盡量避免和華足隊球員進行身體對抗。
開場第3分鍾，陳風接鄭誌後場長傳禁區前高高躍起頭球擺渡，日本隊門將權田修一果斷出擊搶在張玉林之前將球撲下。
盡管日本隊成功地化解了門前的險情，但華足隊強悍長人肆虐己方禁區的事實已經初現端倪。
此後兩隊多在中場糾纏，日本隊盡量用自己嫻熟的傳接配合把華足隊拖在了自己的禁區之外。
時間到了第14分鍾，長友佑都左路前插，接肋部傳球後橫敲準備找南野拓實，後者被張林帆幹擾情況下鏟射偏出。2分鍾後，日本隊右路下底傳中被擋出底線而獲得了角球，柴崎嶽左側角球開到遠端，吉田麻也躍起頭球衝頂飛出底線。