遇到好一點的人家還會有像樣一點的待遇。那不厚道的人家，每年意外死去幾個仆從，是常有的事。
所以窮苦人家但凡還有點希望，是不會讓兒女去大戶人家賣身的。
如果還有別的路，田老娘不會讓韭兒兒去人家當家奴。但日子的艱辛，讓田老娘早就懂得一個道理，窮苦人，左右不了自己的命，想法子活下去才是硬道理。
去大戶人家做奴仆，好歹吃的米麵比家裏好，穿的體麵，比熬在家裏餓死凍死強。
“閉嘴！韭兒能賣嗎！”
田老爹大怒，跳腳起來，用煙鬥指著田老娘，激動的渾身顫抖。
讓他賣掉閨女，那簡直是割他的心頭肉。韭兒兒從小懂事聽話，打漁做飯補衣養養都做，每天帶弟弟，比別家的孩子強百倍。
“他爹啊，韭兒也是俺當年身上掉下的肉。要是有別的法子，俺也不想啊。韭兒兒她的病，可是要命的啊，你不記得了嗎？要是今年病又犯了，那可怎麼活呐？”
田老娘哭了，掩麵抽泣，訴說著。
當年韭兒剛滿三歲，家裏窮，沒吃的，她餓急了，大哭了一場，撕心裂肺的哭，但就是沒有眼淚，到最後精疲力盡了才滴下兩滴淚，淚水落地變成了淡綠色圓石。才一會兒功夫，她就麵色發青，四肢冰涼。
這種情形，他們從未聽說過。隻覺大事不妙，馬上去請了大夫。
村裏的大夫看不出名堂，“淚化石”，聞所未聞，更別提治病了。
孩子吊著一口氣，被抱著去了縣城，因為這怪病的脈象奇特，倒也引來了縣裏二十多位大夫診斷。但結果都令人絕望。
無奈之下，他們抱著最後的一點希望，去了洞庭境內最有名的道觀。道觀香火旺盛，求福者絡繹不絕。
傳聞這道觀的主人雲真人，就是神仙一般的人物，神通廣大，治病救人，妙手回春，在洞庭一帶，不論是江湖人還是官府人，都十分敬重他。
他們在道觀外跪了三天三夜，終於等來雲真人診病。可雲真人看了後，也搖頭，說是孩子病像是先天元氣泄漏，無藥可救根治。但若是能有補元氣的好靈芝，也能暫時續命。
這方子簡單，但就是靈芝很貴。
他們花了小半年的積蓄，在藥鋪買來了十年份的靈芝，熬煮服下之後，娃兒的神氣終於恢複了。就這樣，他們一直熬到現在九歲。
六年裏，頭兩年，韭兒哭過好幾次，花了十多兩銀子。這幾年，韭兒懂事了，病隻會偶爾發作，一年難得落淚一次。但是他們每年都準備著一兩銀子，萬一韭兒哭出淚石，就馬上去買靈芝續命。
“今年沒攢下錢，現在連舟稅，過橋費都交不起了。若是韭兒兒發病，沒有銀錢去買藥，她怎麼活？
“送韭兒去大戶人家，好歹吃穿不用愁，比在家好，每月說不定能存點銅錢。可若是在家，日子那麼苦，哪還有救命的錢？”
“大娃十二歲了，得自己開始存錢娶媳婦。三娃小，身子骨弱，就怕他餓壞了，也生病，那。。。咱們怎麼辦？”
田老娘越說越感到無望。