魯特維克·範·貝多芬（路德維希·凡·貝多芬），一七七○年十二月十六日生於科隆附近的篷恩（波恩），一所破舊屋子的閣樓上。他的出身是弗拉芒族（佛蘭芒族）【17】sup>。他的祖父名叫魯特維克（路德維希），是家族裏最優秀的人物，生在盎凡斯（安特衛普）【18】sup>，直到二十歲時才住到篷恩（波恩）來，做當地大公的樂長。貝多芬的性格和他最像。我們必須記住這個祖父的出身，才能懂得貝多芬奔放獨立的天性，以及別的不全是德國人
的特點。父親是一個不聰明而酗酒的男高音歌手。母親是女仆，一個廚子的女兒，初嫁男仆，夫死再嫁貝多芬的父親。
艱苦的童年，不像莫紮爾德（莫紮特）般享受過家庭的溫情。一開始，人生於他就顯得是一場悲慘而殘暴的鬥爭。父親想開拓他的音樂天分，把他當作神童一般炫耀。四歲時，他就被整天地釘在洋琴 【19】sup>前麵，或和一架提琴一起關在家裏，幾乎被繁重的工作壓死。他的不致永遠厭惡這藝術總算是萬幸的了。父親不得不用暴力來迫使貝多芬學習。他少年時代就得操心經濟問題，打算如何掙取每日的麵包，那是來得過早的重任。十一歲，他加入戲院樂隊；十三歲，他當大風琴手。一七八七年，他喪失了他熱愛的母親。“她對我那麼仁慈，那麼值得愛戴，我的最好的朋友！噢！當我能叫出母親這甜蜜的名字而她能聽見的時候，誰又比我更幸福？”以上見一七八九年九月十五日貝多芬致奧斯堡（奧格斯堡）地方的夏台（沙德）醫生書信。她是肺病死的；貝多芬自以為也染著同樣的病症；他已常常感到痛楚；再加比病魔更殘酷的憂鬱。他一八一六年時說：“不知道死的人真是一個可憐蟲！我十五歲上已經知道了。”十七歲，他做了一家之主，負著兩個兄弟的教育之責；他不得不羞慚地要求父親退休，因為他酗酒，不能主持門戶：人家恐怕他浪費，把養老俸交給兒子收領。這些可悲的事實在他心上留下了深刻的創痕。他在篷恩（波恩）的一個家庭裏找到了一個親切的依傍，便是他終身珍視的勃羅寧（布羅伊寧）一家。可愛的愛萊奧諾·特·勃羅寧（埃萊奧諾雷·特·布羅伊寧）比他小兩歲。他教她音樂，領她走上詩歌的路。她是他的童年伴侶；也許他們之間曾有相當溫柔的情緒。後來愛萊奧諾（埃萊奧諾雷）嫁了韋該勒（韋格勒）醫生，他也成為貝多芬的知己之一；直到最後，他們之間一直保持著恬靜的友誼，那是從韋該勒（韋格勒）、愛萊奧諾（埃萊奧諾雷）和貝多芬彼此的書信中可以看到的。當三個人到了老年的時候，情愛格外動人，而心靈的年輕卻又不減當年。他們的書信，讀者可參看本書《書信集》。他的老師C. G．納夫（C. G．內夫）也是他最好的朋友和指導：他的道德的高尚和藝術胸襟的寬廣，都給貝多芬留下極其重要的影響。
魯特維克·範·貝多芬（路德維希·凡·貝多芬），一七七○年十二月十六日生於科隆附近的篷恩（波恩），一所破舊屋子的閣樓上。他的出身是弗拉芒族（佛蘭芒族）【17】sup>。他的祖父名叫魯特維克（路德維希），是家族裏最優秀的人物，生在盎凡斯（安特衛普）【18】sup>，直到二十歲時才住到篷恩（波恩）來，做當地大公的樂長。貝多芬的性格和他最像。我們必須記住這個祖父的出身，才能懂得貝多芬奔放獨立的天性，以及別的不全是德國人
的特點。父親是一個不聰明而酗酒的男高音歌手。母親是女仆，一個廚子的女兒，初嫁男仆，夫死再嫁貝多芬的父親。
艱苦的童年，不像莫紮爾德（莫紮特）般享受過家庭的溫情。一開始，人生於他就顯得是一場悲慘而殘暴的鬥爭。父親想開拓他的音樂天分，把他當作神童一般炫耀。四歲時，他就被整天地釘在洋琴 【19】sup>前麵，或和一架提琴一起關在家裏，幾乎被繁重的工作壓死。他的不致永遠厭惡這藝術總算是萬幸的了。父親不得不用暴力來迫使貝多芬學習。他少年時代就得操心經濟問題，打算如何掙取每日的麵包，那是來得過早的重任。十一歲，他加入戲院樂隊；十三歲，他當大風琴手。一七八七年，他喪失了他熱愛的母親。“她對我那麼仁慈，那麼值得愛戴，我的最好的朋友！噢！當我能叫出母親這甜蜜的名字而她能聽見的時候，誰又比我更幸福？”以上見一七八九年九月十五日貝多芬致奧斯堡（奧格斯堡）地方的夏台（沙德）醫生書信。她是肺病死的；貝多芬自以為也染著同樣的病症；他已常常感到痛楚；再加比病魔更殘酷的憂鬱。他一八一六年時說：“不知道死的人真是一個可憐蟲！我十五歲上已經知道了。”十七歲，他做了一家之主，負著兩個兄弟的教育之責；他不得不羞慚地要求父親退休，因為他酗酒，不能主持門戶：人家恐怕他浪費，把養老俸交給兒子收領。這些可悲的事實在他心上留下了深刻的創痕。他在篷恩（波恩）的一個家庭裏找到了一個親切的依傍，便是他終身珍視的勃羅寧（布羅伊寧）一家。可愛的愛萊奧諾·特·勃羅寧（埃萊奧諾雷·特·布羅伊寧）比他小兩歲。他教她音樂，領她走上詩歌的路。她是他的童年伴侶；也許他們之間曾有相當溫柔的情緒。後來愛萊奧諾（埃萊奧諾雷）嫁了韋該勒（韋格勒）醫生，他也成為貝多芬的知己之一；直到最後，他們之間一直保持著恬靜的友誼，那是從韋該勒（韋格勒）、愛萊奧諾（埃萊奧諾雷）和貝多芬彼此的書信中可以看到的。當三個人到了老年的時候，情愛格外動人，而心靈的年輕卻又不減當年。他們的書信，讀者可參看本書《書信集》。他的老師C. G．納夫（C. G．內夫）也是他最好的朋友和指導：他的道德的高尚和藝術胸襟的寬廣，都給貝多芬留下極其重要的影響。
貝多芬的童年盡管如是悲慘，他對這個時代和消磨這時代的地方，永遠保持著一種溫柔而淒涼的回憶。不得不離開篷恩（波恩），幾乎終身都住在輕佻的都城維也納及其慘淡的近郊，他卻從沒忘記萊茵河畔的故鄉，莊嚴的父性的大河，像他所稱的“我們的父親萊茵”；的確，它是那樣的生動，幾乎賦有人性似的，仿佛一顆巨大的靈魂，無數的思想與力量在其中流過；而且萊茵流域中也沒有一個地方比細膩的篷恩（波恩）更美、更雄壯、更溫柔的了，它的濃蔭密布、鮮花滿地的阪坡，受著河流的衝擊與撫愛。在此，貝多芬消磨了他最初的二十年；在此，形成了他少年心中的夢境，——慵懶地拂著水麵的草原上，霧氛籠罩著的白楊，叢密的矮樹，細柳和果樹，把根須浸在靜寂而湍急的水流裏，——還有是村落，教堂，墓園，懶洋洋地睜著好奇的眼睛俯視兩岸，——遠遠裏，藍色的七峰在天空畫出嚴峻的側影，上麵矗立著廢圮的古堡，顯出一些瘦削而古怪的輪廓。他的心對於這個鄉土是永久忠誠的；直到生命的終了，他老是想再見故園一麵而不能如願。“我的家鄉，我出生的美麗的地方，在我眼前始終是那樣的美，那樣的明亮，和我離開它時毫無兩樣。”以上見一八○一年六月二十九日致韋該勒（韋格勒）書。