遺忘曆史的民族沒有未來。而不懂得用當下的立場、視角和文本去重新詮釋曆史的民族，同樣沒有未來。所以，在當下的中國，我們所要做的，就是以平民化和人性化的視角，去重新詮釋已被貴族化和“博物館化”的曆史，用常識和理性取代標簽和臉譜，還原人性的真實。唯其如此，我們才可望重建一座麵向所有人開放的曆史聖殿。
為此，我們需要專業和嚴謹的態度，需要探玄鉤沉的考證功夫和披沙揀金的辛勤勞作，需要一頭鑽進故紙堆、板凳一坐十年冷的學術精神。除此之外，我們更需要一顆心靈——一顆自由的、充滿激情和詩意的心靈。
沒有自由的心靈，曆史終將隻是一座漆黑無光的牢房，我們勢必永遠無法窺見被遮蔽的真相；沒有激情的心靈，曆史也不過是一堆冰冷僵硬的鋼筋水泥，而不是一座值得我們仰望的神聖殿堂；沒有詩意的心靈，曆史也隻能是一幕幕支離破碎的影像片段，我們又如何走近千百年前的那些生命個體？如何感受他們的光榮與夢想？如何體驗他們的歡樂和恐懼？如何觸摸他們的欲望和憂傷？
本書是一部權力的曆史，一部權力在非常狀態下更迭交替的曆史。為什麼偏偏選擇了權力史？借用英國思想家卡爾·波普爾的話來說，那是因為“權力影響每一個人”。
自秦始皇於公元前221年統一中國，到公元1911年清王朝覆滅，在帝國的政治舞台上，除了皇帝之外，大致還活躍著四種角色：宗室、大臣、宦官、外戚。他們圍繞著帝國權力，無時無刻不在進行著你死我活的角逐和較量。當曆史格局發生裂變和重構的時候，便是人性的假麵與真相同時出場的時候，也是人性的隱秘和皺褶徹底打開的時候，更是人的勇氣、怯懦、智慧、愚蠢、真誠、虛偽、欲望、夢想、愛與恨、快意與悲情聯袂站在聚光燈下的時候。
用當下的目光和語詞，靜靜地考量並呈現它們，會是饒有興味的一件事。
在本書的寫作上，我無意於煩瑣細密的考證，也無意於揭示所謂曆史發展的規律，我隻想在一個個闃寂無人的夜晚，以書為舟，以筆為槳，悄然泅渡黑暗幽深的時光之河，去打撈一顆顆處在權力旋渦中的不安靈魂……
如果說本書的寫作還有一點野心，那就是希望曆史在它應有的文化意義、知識價值和教育功能之外，還能具有審美色彩，而我又恰好有意願和能力把它呈現出來。
僅此而已。
法國曆史學家馬克·布洛赫說：“我們要警惕，不要讓曆史學失去詩意。我們也要注意一種傾向，或者說要察覺到，某些人一聽到曆史要具有詩意便惶惑不安。如果有人以為曆史訴諸感情會有損於理智，那真是太荒唐了！”
如果美拒絕定義，詩意拒絕因襲，心靈拒絕章法，那麼，曆史是否也應該拒絕一切形式的牢籠？
遺忘曆史的民族沒有未來。而不懂得用當下的立場、視角和文本去重新詮釋曆史的民族，同樣沒有未來。所以，在當下的中國，我們所要做的，就是以平民化和人性化的視角，去重新詮釋已被貴族化和“博物館化”的曆史，用常識和理性取代標簽和臉譜，還原人性的真實。唯其如此，我們才可望重建一座麵向所有人開放的曆史聖殿。
為此，我們需要專業和嚴謹的態度，需要探玄鉤沉的考證功夫和披沙揀金的辛勤勞作，需要一頭鑽進故紙堆、板凳一坐十年冷的學術精神。除此之外，我們更需要一顆心靈——一顆自由的、充滿激情和詩意的心靈。