十二年（公元前195年），劉邦卒。太子劉盈繼位，是為惠帝。
惠帝的母親就是呂後。白馬之盟言猶在耳，可呂後仿佛沒有聽見。她站在未央宮巍峨的宮樓上，看見遍布帝國的劉姓王旗在風中獵獵招展。
呂後神色凝重，若有所思。皇帝去了，而今她們是孤兒寡母。兒子劉盈又仁厚懦弱，這不能不讓她擔憂和恐懼。劉盈雖然坐上了帝位，可朝堂上的那些開國元勳都還在，一個個割地擁兵的親王都還在。這天下究竟是誰的？她下不了結論。
於是就有一個龐大的計劃，開始在她心中緩緩醞釀。
可她並不著急。飯要一口一口吃，那些劉姓諸王的帽子也得一頂一頂摘。這道理，呂後懂。她首先要拔掉的，不是劉姓諸王，而是多年來刺痛她心頭的一枚釘子。
呂雉雖然貴為太後，可她首先是一個女人。而女人心頭的痛，大抵也就源於另一個女人。
這個女人就是戚夫人。
呂雉永遠也忘不了，她當年躲在朝堂東側的幃幔之後，聽著皇上與大臣們的激烈爭辯時，內心是如何的憤怒和恐懼……
那是太祖十年（公元前197年）的秋天，一場又一場的風，很早就把樹葉吹黃了。
一個念頭在劉邦心中已經盤桓了很久。看著一天天長大的趙王如意，他的心裏說不出的歡喜。而太子劉盈則善良到近乎怯懦，一點也不像他。要坐穩這人人覬覦的江山，沒有一點乾綱獨斷的霸氣，你坐得了嗎？！而如意的母親，劉邦最寵愛的戚姬，不管白天黑夜都在他麵前哭得跟淚人似的，央求他立如意為太子，令他的心頭不禁湧起陣陣哀憐。
這天早朝，劉邦終於下定決心：廢太子，立趙王！當他對著滿朝文武宣布這個決定的時候，仿佛平地一聲雷，朝堂上瞬間炸開了鍋，群臣反對的聲浪幾乎要把他淹沒。可無論大臣們如何苦口婆心、據理力爭，劉邦就隻有一個態度：朕意已決，沒得商量。
那一刻，躲在簾幕後的呂雉感覺整座宮殿都在搖晃。
群臣麵麵相覷，一籌莫展。這時候，一個結結巴巴的聲音響了起來。呂雉聽出來了，那是口吃的周昌。一張張鐵齒銅牙都奈皇上不得，這個結巴周昌又能頂什麼用呢？！
一肚子義憤的周昌越想說就越說不出來。劉邦看著他的樣子差點沒忍住笑。可周昌還是說了，千言萬語憋成了兩句話：“臣嘴巴不會說說說話，但是臣必必必知道是不可以的！陛下一定要廢廢廢除太子的話，臣必必必不接受詔令。”
那一刻，呂雉覺得自己完了。可奇跡竟然在這個時候出現——劉邦忽然忍不住大笑起來，笑得前仰後合，而呂雉的滅頂之災就在這笑聲中化為烏有。
罷朝之後，呂後接見周昌。把左右支走之後，尊貴的呂後撲通一聲跪在了周昌腳下，說：“要不是你力爭的話，太子就被廢了！”
沒有人知道此刻周昌的心裏做何感想。也許，他覺得這事沒什麼大不了的，他隻是盡了一個臣子應盡的職責，說了兩句該說的話而已。況且，他說的話還遠遠不如其他大臣說得漂亮。
十二年（公元前195年），劉邦卒。太子劉盈繼位，是為惠帝。