短短數年之間，一介書生王莽便平步青雲，官運亨通，成為身據要津的朝廷重臣。
一顆令人矚目的政治新星就這樣在帝國的天空冉冉升起，逐漸發出耀眼的光芒。
時來運轉的王莽沒有得意忘形。因為，他誌在天下。
官職越高，他就越禮賢下士；爵位愈顯，他就表現得比貧寒時更加謙恭。而且他還仗義疏財，把朝廷賞賜給他的車馬衣裘都拿出來救濟門客，致使家無餘財。同時，他還收容贍養了許多名士，廣泛結交朝中的將相公卿……經過一番苦心經營之後，上自滿朝文武，下至布衣百姓，人人爭說王莽。曾經顯赫一時的叔父們，相形之下無不黯然失色。
王莽在自己的清名與節操上做足了功夫，不允許出現絲毫瑕疵。有一次他買了個侍婢，被堂兄弟們知道了，他意識到這可能成為他名譽上的一個汙點，便對人說：“我知道後將軍朱子元沒有兒子，又聽說從相學上看，這個女子頗能傳宗接代，就特意買下她，準備送給後將軍。”當天，王莽就專程把這個女子送到了朱子元的府上。
班固在《漢書》中就此事評價王莽是“匿情求名”，可謂確論。其實，以王莽當時的身份，買個把婢女根本沒什麼大不了的，就算天下人都知道了，我想除了他自己神經過敏之外，也沒有誰會為了這等芝麻小事非議他。可是，王莽卻很在乎。由此可見，王莽在篡漢之前是多麼刻意地在維護自己的道德形象。
王鳳死後，他的堂弟王音繼任大司馬車騎將軍。王音在職七年卒，繼以成都侯王商任大司馬衛將軍。王商在職三年卒，繼以曲陽侯王根任大司馬驃騎將軍。
從王鳳到王根，連續四任大司馬，漢朝的政權一直牢牢把持在王氏手中。已經入朝十年的王莽掐著指頭算，估計大司馬的位子很快就要輪到自己坐了。
王根任大司馬僅三年，便因久病而屢屢請辭。就在王莽暗自竊喜、自以為這個職位非他莫屬的時候，卻驀然發現，有一道身影橫亙在他的麵前。那是另一個異姓外戚，太後的外甥——淳於長。
這淳於長也非等閑之輩。他位列九卿，且深得成帝寵信，又與一幫諸侯、州牧、郡守結為朋黨，在朝堂內外建立了龐大的勢力。王根一旦退休，由他繼任大司馬的可能性最大。
麵對這個強勁的對手，王莽決定先發製人。他使出當年“鯉魚跳龍門”的那招，又跑去侍奉病中的王根。以王莽現在的身份，依然如此謹守晚輩之孝道，當然更令這個叔父感動不已。服侍在病榻旁的王莽瞅準時機，就對王根說：“將軍久病不愈，有人心裏可高興著呢。”
“誰？”
“淳於長。”
“他高興什麼？”
“他自以為會取代將軍輔政，現在就在提前給人封官了。”
“他怎麼說？”
“他在後宮的那些貴人們麵前誇海口，說哪一個可以當什麼官，什麼人能主管什麼事，等等，儼然自己就是大司馬。還有，他長期與被廢的許皇後的姐姐私通，且屢次接受許後的賄賂，諸如錢財、車馬、衣服、器具等，前後總值已達一千多萬。他還向許後承諾，要請求皇上再立她為婕妤，甚至立她為左皇後……”
短短數年之間，一介書生王莽便平步青雲，官運亨通，成為身據要津的朝廷重臣。
一顆令人矚目的政治新星就這樣在帝國的天空冉冉升起，逐漸發出耀眼的光芒。
時來運轉的王莽沒有得意忘形。因為，他誌在天下。
官職越高，他就越禮賢下士；爵位愈顯，他就表現得比貧寒時更加謙恭。而且他還仗義疏財，把朝廷賞賜給他的車馬衣裘都拿出來救濟門客，致使家無餘財。同時，他還收容贍養了許多名士，廣泛結交朝中的將相公卿……經過一番苦心經營之後，上自滿朝文武，下至布衣百姓，人人爭說王莽。曾經顯赫一時的叔父們，相形之下無不黯然失色。