連夜來有道堂，張四時的房門平時是誰也不敢亂闖的，但張磊上門小廝卻直接帶到書房來，博古架已經扶好，架子上換上了一批古玩。
“運使大人想將五平倉交給你處理？”張四時想了想，說：“那你就放手去辦吧，家裏的渠道人手，任你調用，有什麼吩咐你直接與張老掌櫃說。方略上若有為難，可以跟你長姊商量。”
張磊得了這話，更是覺得心頭暢順，阿大這是給了自己極大的權限啊，便決定先回北園找張玥。
看著他離去的背影，張四時沉默了好久，眼神就變得很深，一切的發展果然和張玥的算計一模一樣，這沒讓他歡喜，反而讓他心裏產生出不安，甚至一點忌憚來。
他忽然道：“把張盛叫來。”
“五平倉交到你手裏了。”神珠樓上，張玥親手給張磊傳茶。
“長姊好像並不意外？”
張玥嘴角露出一點笑意：“這事總歸要有人來辦的，滿晉南數來數去，就沒一個比你更合適的。”她攤開紙幣，寫了二十幾個名字來，交給張磊：“這裏有你處置這件事情所需要的人名，具體的事務你可跟南坡商量，他從小跟在他叔叔身邊，鹽務上的事情什麼都懂。”
張磊掃了一眼，心想有了這些人手渠道，自己要辦的事情就有譜了，將紙折起來，說：“多謝長姊，不過這些隻是末節。”
張玥道：“你還需要去跟孟老爺回稟的方略？”
“是。”
“你自己是什麼想法？”
“這個事情，鹽的去向不是最重要的，把鹽都賣出去，多得一筆錢對朝廷來說意義不大。”張磊說，“還是得落到開中法上，落到怎麼幫朝廷穩固改革上來。”
“你說的對。”張玥點了點頭：“我有三個建議，你可以參考參考。”
“請長姊賜教。”
“就算是國家的改革，落到實處，也都是一項又一項的人事與利益，利益分配得不好，改革無法推行更無法長久，所以第一步，是要引入新的得力人物，來對晉南鹽業進行新的平衡。”張玥說道：“最近晉南來了兩個大商人，一個姓許，是荊州人，你回頭跟這個人接觸一下，多半會有所得益。”
荊州來的商人？張磊心頭一動，道：“那不就是首輔的老鄉？”
張玥笑道：“是啊，據說此人頗能協調與太嶽相公的關係。”
張磊點了點頭，若有所思。
張玥繼續道：“開中法說到底，是為邊疆戰事而立，是為了大明九邊的物資供應，九邊附近雨少地薄，屯田終究隻能作為補充，所以鹽務的根本不在鹽，而是如何利用鹽作為誘引，將東南的糧食運往西北。最近來晉南的另外一個大商人，姓劉，是從淮揚那邊來的，他有很多糧草供應渠道，你不妨跟他也接觸接觸。”
頓了頓，她又說：“這個劉員外孟運使是認得的，他做事公道，在南邊幫孟運使做過幾件實事，頗得孟大人看重。”
張磊聽到這裏，心頭又是一動。
張玥沒多作解釋，繼續說：“但河東鹽終究出自晉南，若你將多出來的利益全都給了外人，引起本地人的惡感，事情多半會寸步難行。所以仍然需要在本土擇得力可信任者作為夥伴。我聽說你跟趙員外有舊？”
張磊頷首。
張玥道：“那不妨跟他商量商量，我想他一定會很樂意給你提供助力的。若你能得到這三大奧援，那就能打通京師的關係、東南的糧道，同時穩住河東本地的局麵，大略既定，剩下的庶務交給南坡去處理就可以了。”
張磊得了張玥的點撥，稍稍放出點風聲，第二日許員外、劉員外和趙員外果然便陸續登門拜訪。
許員外據說是要去京師，恰巧路過晉南。劉員外據說是剛剛購入了一批糧草，正要來西北尋找買家。趙員外更是故人。張磊與三人相見，彼此都交談甚歡。
第三日張磊就帶著一紙方略來運司衙門，將自己如何處理五平倉的事情，稟報了孟學禮，孟學禮見他這麼快就拿出了一份務實可行的方略來，不由得又看高了他一眼，喜出望外道：“老夫原本隻是看重你的公心，沒想到你的眼光能耐也都無可挑剔，這事處理得麵麵俱到。很好，很好！”
事情就這麼定了。
當下張磊便張羅起來，處理五平倉的存鹽，一邊用許、劉兩位員外的關係，從湖廣、東南購置糧食運往西北，同時讓王一智前往邊疆開荒，擴大開墾麵積，而鹽的分配流通有小張掌櫃主持、趙員外從旁協助，更是井井有條。
利用鹽作為中介、將東南的糧草等戰略物資運往邊疆的貿易流動，再次良性循環了起來。
事情千頭萬緒、非一日之功可成，但大方略既定，剩下的便是渠成而待水流。
萱怡堂裏，張钜趴在床上，發出了一聲又一聲的慘叫，他的斷手今日忽然傷勢複發，本已在愈合的傷口裂了開來，痛得厲害，甚至比剛剛被斬斷的時候還痛。
他親娘守在他身邊，臉色蒼白，眼神迷亂，精神狀態比他還不如，一直愛護自己容貌風度的雪花鹽，這時妝容都有些亂了卻都顧不上。
張四時回晉南才不過五六天，便又出門了，這回路程更遠，竟是去了京師。家裏人甚至都不知道他去京師作甚。
這段期間邢家的情況非但沒有好轉，反而惡化了。就在昨日，邢二舅爺被查出收買衙門守衛，導致有刺客闖入大堂，這事查實之後，邢二舅爺便下了大牢，眼看邢家在運司衙門數代吏門生涯就要連根斷了，邢家上下的管事們人心惶惶，甚至有人在別尋去路了。
雪花鹽想要借助張家的力量營救兄長，可丈夫偏偏就不在家。她平素雖然強勢，終究是一個婦道人家，外頭的事情以前都是娘家幫著料理，現在娘家的外援徹底亂掉了，她便如同被斬斷了一隻手，牆倒眾人推，張家的大小管事見狀，也都不怎麼聽她吩咐了，連劉順這兩天都避著她娘倆。