第四章 生死攸關 1.
看到部隊處處受挫，德軍統帥部開始尋找進攻失敗的原因。德國宣傳部門振振有詞地說，在庫爾斯克突出部發動進攻的不是德軍而是蘇軍。
最激烈的戰鬥爆發了，瘋狂的進攻開始了，戰場上塵霧彌漫，德軍進攻的巨浪撞擊著不斷得到加強的蘇軍防線。
這次地麵交戰和空戰持續了一整天，成為二戰中最激烈的交戰。反攻的結果是，沃羅涅日方麵軍並未殲滅德軍的突擊兵團，但德軍裝甲部隊的進攻在普羅霍羅夫卡戰鬥中被阻止了。
由於意大利的局勢突然惡化，德國在意大利的兵力太少，無法擋住英美軍隊的進攻，同時，庫爾斯克戰役不僅不會勝利，而且在奧廖爾地域的德軍中央集團軍群第9集團軍有被合圍的危險，希特勒決定停止“堡壘”計劃，抽調兵力保衛意大利。
蘇軍形成了庫爾斯克突出部後，幾乎休整了100天。在1943年那些難忘的日子裏，蘇軍官兵日夜加強防禦。蘇軍最高統帥部收到大量來自各個方麵的情報，這使統帥部大本營能夠及時警告前線的各方麵軍：德軍將於7月3-8日發動攻勢。後來，這種警告很快又明確到7月5日，接著又明確到進攻的具體時間為7月5日淩晨3時。
在蘇軍第13集團軍地帶內，米列什尼柯中尉帶領的偵察員們抓住一個德軍士兵，他的口供被逃到沃羅涅日方麵軍的投誠者和其他大量偵察情報所證實。
顯然，德軍準備向突出部發動強大的攻勢。沃羅涅日方麵軍所屬部隊均做好了應戰準備，炮兵做好了開炮準備。殲擊航空兵和轟炸航空兵的飛行組能夠隨時升空作戰。
在戰役防禦縱深內，蘇軍將所有地雷爆炸障礙物做了充分的配置。快速障礙設置部隊已經進入出發陣地。各集團軍司令、步兵軍和師的軍官進駐前線指揮所。從7月2日起，各集團軍、軍和師的政治部、政治處的大量政委來到各部隊和連隊，他們在前線幫助軍官、黨團幹部開展思想政治工作，找每個士兵進行戰前動員。軍官和政委們在戰前進行了振奮人心的動員演講，對提高部隊的警覺性起到了很大的作用，鼓舞士兵們為勝利而戰，誓與陣地共存亡。
7月4日下午，在突出部正南麵的蘇軍近衛第6集團軍陣地上，德軍進行了戰鬥偵察，蘇軍與德軍展開了長達5個小時的激戰，使德軍無法深入蘇軍防線偵察。
7月5日淩晨，蘇軍搶先向德軍陣地開炮，庫爾斯克會戰爆發。瞬間，德軍的出發陣地變成了人間地獄。
比如，僅蘇軍第13集團軍、近衛第8、第7集團軍就擁有2460門火炮、迫擊炮和火箭炮，在每1公裏正麵上，蘇軍平均部署了30-35門。在最重要的地段上，蘇軍部署了60-70門。蘇軍為了掩護反坦克地域，該地域的炮兵沒有開炮。與此同時，蘇軍空軍出動了132架強擊機和285架殲擊機，偷襲了8個德軍機場，摧毀60架德機。
由於蘇軍搶先開炮，德軍的進攻推遲了一兩個小時，並使德軍突擊力量嚴重削弱。同時，沃羅涅日方麵軍的炮火更加猛烈，該方麵軍的火炮、迫擊炮和火箭炮猛烈地攻擊著德軍步兵和裝甲部隊的隊形。
蘇軍近衛第6集團軍司令奇斯佳科夫在回憶錄中寫道：“當我軍開炮後，我和參謀們都懷疑：這個炮火準備是否實現了預期效果？然而，沒有人說出來，但都在想這個問題。”
蘇軍在托馬羅夫卡、鮑裏索夫卡和其他居民點，發現了成千上萬個德國人的墳墓，上麵插著樹枝製成的十字架。當地居民們告訴蘇軍，他們後來運走了無數被炮火擊斃的德軍官兵的屍體。
在奧廖爾-庫爾斯克方向，德軍於7月5日5時30分發動進攻。德軍主要進攻普霍夫將軍的第13集團軍防守的奧利霍瓦特卡。
上塔金諾、阿爾漢格爾斯科耶、特羅斯納等地，在近500輛坦克的支援下，大量德軍步兵發動了進攻。
德軍虎式坦克以10-15輛為一組快速到達奧奇克河右岸，並在那裏向蘇軍陣地發動猛烈的炮擊。接著後麵出現了德軍中型和輕型坦克，都快速向蘇軍陣地撲來。許多德軍步兵乘坐裝甲輸送車在這些坦克後麵跟進，並在坦克的支援下發起進攻。
德軍空軍也前來支援地麵部隊的作戰。德軍轟炸機以50至100架為一個編隊，不斷地轟炸蘇軍。在進攻的前6個小時，德軍在奧廖爾-庫爾斯克方向出動近千架次，其中約800架次是轟炸機。
在所有遭到攻擊的蘇軍陣地上，雙方展開了激烈而頑強的爭奪戰。蘇軍用反坦克炮和反坦克槍對付德軍坦克，用機槍火力和火炮、迫擊炮攻擊進攻中的德軍步兵。
德軍坦克進入雷場時經常發生爆炸。上午9時，德軍終於到達蘇軍主要防禦地帶，並楔入蘇軍第81步兵師和第15步兵師的陣地。
蘇軍憑借強大的火力擊退了德軍的進攻。蘇軍所有的步兵武器、反坦克武器和所有炮兵群的大炮都怒吼起來。
蘇軍工兵以赴死的精神進行激戰，他們冒著密集的槍林彈雨撲向德軍坦克，用反坦克手榴彈、燃燒瓶攻擊德軍坦克，或在德軍坦克下麵布設地雷。在當天的戰鬥中，蘇軍工兵在集團軍地帶內又布設了約6000枚地雷，狠狠地打擊了德軍坦克和自行火炮。
蘇軍飛機與德機發生了激烈的空戰。另外，蘇軍強擊機和轟炸機以6-8架為一組攻擊德軍坦克、炮兵和步兵。蘇軍機群根據原計劃表進行換班，他們在亞斯納亞波良納、奧澤爾基、阿爾漢格爾斯科耶發動的空襲最猛烈。蘇軍飛機投擲了大量先進的反坦克炸彈。
蘇軍空軍第16集團軍司令魯堅科元帥在回憶錄中寫道：“我們的強擊機非常厲害，將重1.5-2.5公斤的炸彈，投擲到德軍坦克上不反跳，並粘在坦克裝甲上爆炸，德軍坦克瞬間就燃燒起來。”
蘇軍轟炸機和強擊機對德軍預備隊也發動了強大的空襲，嚴重影響了德軍預備隊向戰場的推進，並擾亂了德軍的指揮係統。
在奧利霍瓦特卡方向，德軍以巨大傷亡為代價攻入第13集團軍的防線6-8公裏，並向第二防禦地帶推進。蘇軍第15和第81步兵師擊退了5次德軍衝擊後，奉命撤到第二防禦地帶。
為了迷惑蘇軍，德軍同時向小阿爾漢格爾斯克方向發動進攻。在蘇軍防線上，德軍從多處突入第一塹壕，由於蘇軍優勢兵力的反衝擊，德軍被迫撤回出發陣地。