第四章 生死攸關 4.德軍全麵轉入防禦
就在庫爾斯克戰役進行得異常激烈的時候， 1943年7月10日，由蒙哥馬利指揮的英國第8集團軍和巴頓將軍指揮的美國第7集團軍，在意大利西西裏島發動了登陸作戰。
早在1943年初，英、美兩國在怎樣征服德國的戰略問題上出現了嚴重分歧。英軍參謀們主張攻打意大利，認為這是必然趨勢，能夠取得意義重大的勝利。盟軍攻打意大利能夠帶來更大的好處，占領福賈附近的機場，從而加強進攻德國的空中力量。如果幸運的話，還能打通一條由南邊進攻德國的路線。
美軍參謀們的觀點是：隻有攻打法國，才能占領德國。美軍參謀們認為，雖然進攻意大利牽製了德軍的兵力，但同時也分散了盟軍的兵力，推遲了橫渡英吉利海峽的登陸戰。
英方認為，目前能夠實施登陸的地點隻有兩個：一個是西西裏島，一個是撒丁島。撒丁島的防守薄弱，但該島缺少能夠發動大規模兩棲登陸的港口。登陸西西裏島的難度很大，但能夠直接威脅意大利，使意大利退出戰爭；占領了西西裏島，能夠保證西西裏海峽的安全，使盟軍殲滅島上的德意軍隊。
英軍參謀們認為，攻打西西裏最重要的意義就是使墨索裏尼政權垮台，迫使意大利投降，為同盟國的下一步軍事行動打開通路。英方還希望，給德意部隊造成的打擊會使土耳其政府放棄中立，加入盟國。
美軍參謀們對此並不熱衷，但他們也承認，在1944年橫渡英吉利海峽以前，地中海的盟軍部隊不能無所事事，應該爭取戰機，而意大利的西西裏島就成了攻擊的首要目標。
最後，盟國參謀們一致認為，在意大利建立一個基地，會大大降低德軍和意大利軍隊的鬥誌，大大提高盟軍的士氣。盟國最後確定將西西裏島作為登陸目標，行動代號為“愛斯基摩人”。西西裏島戰役的意圖是保證地中海的海上運輸線；減輕東線的蘇軍壓力；使意大利投降。盟軍的參謀長們還決定，先登陸西西裏島，再根據情況的變化進攻地中海的其他地方。
1943年5月12日，突尼斯戰役勝利後，在羅斯福和丘吉爾的主持下，盟軍聯合參謀長會議在華盛頓召開，目的是根據地中海戰區、東線蘇聯戰區和太平洋戰區的大好局勢，確立盟國的新戰略。
會議最終決定，攻打西歐的行動，即“霸王”計劃（登陸諾曼底）定於1944年5月1日實施；在意大利西西裏登陸的時間定於1943年7月10日。登陸成功後，盟軍將發動新的攻勢，擊垮意大利，使意大利退出軸心國。但美國提出了一個條件，即西西裏島登陸作戰隻能出動地中海的盟國部隊，還要從中抽調7個師撤回英國，以為日後“霸王”行動使用。
英國則向美國保證，一定參加1944年5月1日實施的“霸王”計劃。盟國已經做好了準備，西西裏島戰役快開始了。
為了發動登陸戰役，盟軍組建了第15集團軍群，總司令是英國的亞曆山大將軍，下轄英國第8集團軍（蒙哥馬利）和美國第7集團軍(巴頓)，總兵力達到47萬人。”
英國海軍上將坎寧安出任盟軍海軍總司令，擁有戰鬥艦艇和登陸船隻3200艘。英國空軍中將特德指揮空軍，擁有4000多架飛機。盟軍統率艾森豪威爾將軍出任總指揮。
具體計劃的製定者們認為，西西裏戰役的成功依賴於3個因素：製海權、製空權和奪取港口。由於英國海軍早就在地中海奪取了製海權，第一個因素擁有了。最大的難題是第二個因素，盟軍飛機能夠利用的惟一地點，是位於利卡塔和錫臘庫紮間的西西裏東南角沿岸。那裏的3個港口，無法滿足大批盟軍部隊對物資的需要。
製定者們隻好提出，首先應該攻占西西裏島上那些盟軍飛機能提供空中掩護的海灘，先修築機場，擴大飛機的掩護範圍。在這些任務完成以後，登陸部隊的主力再在巴勒莫和卡塔尼亞的主要港口附近登陸。
這一計劃遭到了亞曆山大和蒙哥馬利的強烈反對。他們指出，這樣做，增援的德軍很可能殲滅兵力分散的盟軍小股登陸部隊。亞曆山大和蒙哥馬利主張盟軍飛機能夠提供空中掩護的某一地區，發動大規模的登陸。至於後勤問題，英國海軍認為，由於擁有了大批新式坦克登陸艦和幾百輛水陸兩棲卡車，進攻的登陸部隊能夠在3個港口的支援下，通過西西裏島的海灘登陸場進行有效地補給。
經過反複的論證後，艾森豪威爾批準了這一大膽的大規模登陸計劃。
計劃規定：突擊部隊分為東線的英軍和西線的美軍，英軍在西西裏島南部登陸，美軍在東南部海岸登陸。上岸後迅速向北發動進攻，從而奪取西西裏島。運送兩支登陸部隊的海軍艦隊是美國休伊特海軍中將率領的西部特混艦隊和英國拉姆齊海軍中將率領的東部特混艦隊。
西部海軍特混艦隊運載美軍登陸部隊，分成3個編隊，負責在西西裏島東南部傑拉灣海岸長達60公裏的海灘上強行登陸，占領利卡塔港、傑拉港和斯科利蒂漁村，作為登陸場。
東部海軍特混艦隊運載英軍登陸部隊，分為4個編隊，占領西西裏島南部的帕基諾半島和諾托灣沿岸。英軍的登陸正麵長達160公裏，英軍麵臨著巨大的挑戰，同時是第二次世界大戰中界麵最寬的一次登陸戰。
參加登陸的部隊共47萬多人，美軍和英軍各占一半。美軍擁有580艘艦船和登陸艦，搭載1124艘登陸艇，由比塞大以西的北非各港口出征；英軍擁有818艘艦船和登陸艦，搭載715艘登陸艇，從東地中海和突尼斯出征。
另外，英海軍出動6艘戰列艦、2艘艦隊航空母艦、6艘輕型巡洋艦和24艘驅逐艦組成掩護艦隊，由英國海軍中將威利斯率領，以防止意大利海軍給登陸艦隊造成巨大的威脅。登陸時間定為1943年7月10日淩晨2時45分。
5月19日，亞曆山大將軍下達作戰指令，把西西裏戰役分成5個階段：第一階段，海空軍摧毀德意的空軍部隊和空軍基地，奪取製空權。第二階段，在空降兵的支援下，於拂曉前發動兩棲突擊，保證海岸機場、利卡塔港、錫臘庫紮港的登陸陣地。第三階段，擴展巨大的陣地，以陣地為跳板攻占奧古斯塔、卡塔尼亞和傑比尼的機場。第四階段，攻占以上地區。第五階段，占領整個西西裏島。