以退為進，是人生處世的最高哲理。人生追求的是圓滿自在，如果人生隻知前進不懂後退，那麼他的世界就隻有一半。而懂得“以退為進”的哲理，可以將我們的人生提升到擁有全麵的世界。“以退為進”，何樂而不為呢？
時任齊國相國的鄒忌，曾多次諷諫齊威王。鄒忌身高八尺，相貌堂堂，卻心胸狹窄，私心極重。齊對魏兩次大戰之前，他都堅決反對出兵。待田忌、孫臏凱旋之時，他心中的醋意可想而知。
隨著孫臏、田忌威望的提高，鄒忌擔心自己的相位不穩，因此欲除掉田忌、孫臏而後快。
可能因為孫臏是個殘疾人，同鄒忌爭奪相位的可能性不大，所以鄒忌將目標首先對準了風頭甚勁的田忌。
馬陵之戰結束不久，鄒忌便找來親信謀劃如何除掉田忌。其親信公孫閱出了個主意：“公何不令人操十金卜於市，曰：‘我田忌之人也，吾三戰而三勝，聲威天下，欲為大事，亦吉乎不吉乎？’卜者出，因令人捕為之卜者，驗其辭於王之所。”
鄒忌聞計大喜，便派人到市中找賣卜者算卦，揚言是田忌派他去算的，要算算田忌如果要謀反，是吉還是凶。鄒忌則隨後派人將此人抓獲，送到齊威王那裏。
齊威王這時年紀大了，有點老糊塗了。他本來就對田忌手握重兵心有疑瞑，聽了鄒忌的話，遂相信田忌有謀反的意圖。而這時田忌正率兵在外，於是齊威王遣使召田忌回臨淄，準備等田忌回到臨淄後再審問此事。
孫臏此時也在田忌軍中。他對齊國的政局及鄒忌、田忌之間的矛盾洞若觀火，及見齊威王無緣無故忽然派人來召田忌回臨淄，感覺齊威王一定是聽信了鄒忌的諂言，認為田忌如果回到臨淄，將凶多吉少。
田忌在孫臏最艱難的時候曾助其一臂之力，而且長期以來，二人合作得非常好，孫臏實在不忍田忌自投羅網，乃提醒田忌說，齊王一定聽信了鄒忌的諂言，千萬不要自己貿然回臨淄。情急之下，他建議田忌率軍回臨淄驅逐鄒忌，說：“若是，則齊君可正，成侯鄒忌可走。不然，將軍不得入於齊矣。”
孫臏此言，實是要田忌舉兵“清君側”。與其成為鄒忌案板上的肉，不如孤注一擲，與鄒忌一決高低，這樣，倒還可能死中求生、反敗為勝。
田忌對孫臏早已佩服得五體投地，對他言聽計從。他依孫臏之言，率兵攻打臨淄。但鄒忌也不是等閑之輩，早已作好了守城準備，田忌攻城不勝，眼見各地勤王之兵大集，隻好棄軍逃亡到了楚國。而孫臏於田忌攻臨淄之時就已不知去向。
孫臏在此時急流勇退更不失為一良策。孫臏以其戰略家的頭腦，對齊國政壇的錯綜複雜了如指掌，對鄒忌其人也比較了解。他之所以置身齊國政壇十幾年，為的就是要報龐涓無端加害之仇。在馬陵之戰結束後，他的大仇已報，他也就應該為自己找個好的歸宿，不可能迷戀政治，更不可能拖著殘疾之體跟田忌逃亡楚國。
一個人會做事，不如會做人。當然，最好是又懂做事，又懂做人，那好事通常都自做了：而要是隻會做人，不會做事，那往往就是不幹好事。辦一件事，往往要通過許多人，不通過人便不能成事，人事是所有事情中最難辦的事。有時候，想辦成一件事，得要迂回曲折，得要以退為進，得要顛三倒四，那還不一定能成事。
做人同做事一樣，有時候也是要以退為進的，退卻是為了更好的前進。