楚國突然撤離城父，讓陳侯越心中十分不安，他暗中決定，若是吳國再來伐陳，那就臣服好了。
陳侯這麼想並不奇怪，吳國如今國勢鼎盛，南敗越國，西滅楚國，北上爭霸，比如今衰落的楚國看起來強大得多。
且說吳師撤兵回國，吳王夫差回到都城姑蘇，心中正煩躁著，打算去找越國的美人玩樂。
此時忽然聽聞伯嚭來報，“大王，王子劄求見。”
“快快有請。”夫差心中疑惑，但還是整肅衣冠靜候王子劄的到來。
王子劄是吳王壽夢的第四子，按照輩分是吳王闔閭的四叔，夫差的四爺爺，今年已有八十八歲。
王子劄又稱季劄，他曾三次推辭王位，年輕時也多次出使北方列國。
季劄是儒家先驅之一，他比孔子大二十五歲，精通預言，但並非通過占卜預知未來，而是依據天下大勢而做出預言。
他預言過的事不是已經發生，就是將要向著向著預言進行。
他出使鄭國時和子產交好，他看到鄭國內政混亂，預言子產將要執掌鄭國，結果沒多久子產就成為鄭國的執政。
他預言過齊國將要被田氏掌控，就在幾個月前，田氏聯合鮑氏以及眾多大夫驅逐國氏、高氏，廢晏孺子，改立公子陽生為齊君。
他也預言過晉國將要落入韓、趙、魏三家公卿手中，結果幾年前中行氏和智氏被滅族，晉國已落入韓、趙、魏、智四家手中。
出使魯國時，季劄從魯人演奏的周樂中聽出各個樂曲的深刻內涵，他的評語仿佛與古人當麵般，從音樂風格中總結三代聖賢的功績，又以音樂風格預言各國的現狀與未來，折服了在場的魯國君臣。
當年他對闔閭以專諸刺殺吳王僚的行徑感到不滿，決定與闔閭決裂，離開姑蘇隱居去了。
季劄隱居的地方是延陵城，在那裏他以耕種為生，而吳國的孫武早在十多年前投奔於他，一起隱居在延陵。
所以夫差聽到季劄求見，才會感到疑惑。
不等夫差細想，隻見一個高高瘦瘦的灰衣老者向他走來。
此人正是季劄，看上去精神矍鑠，白色眉毛長得出奇，雙目炯炯有神。
“草民見過吳王。”季劄對著夫差拱手道。
“叔爺為何如此見外，當年的事已經過去這麼多年，何必還耿耿於懷。”夫差陪著笑道。
“自你們父子繼位以來，連年征戰，不恤國力，吳國底子遲早要被敗光。”一見麵季劄絲就毫不留情麵地訓斥夫差。
季劄曾經決定終老延陵，不再過問國事，隻是他感到吳國有滅國之危，不得已之下隻好選擇出山。
“叔爺此言差矣，吳國會在寡人的手中變得更為強盛，成為天下霸主。”
“成就一時的霸業，後果卻是國滅身死，總有一日你會後悔的。”季劄見夫差聽不進自己的勸告，對他更覺得失望。
在他看來，夫差隻適合做將軍，而不是國君。夫差軍事才能在列國中也是一等一的，隻是他窮兵黷武，空耗國力，無益於國。
“先王打敗曾經的霸主，而大王將會成就霸主。當今天下，堪與我國爭鋒者唯有晉國，而晉人還需我吳國為他們牽製楚國，又何來滅國之危？”一旁的伯嚭開口道。
季劄斜睨著伯嚭道：“巧言令色之徒，吳國必亡於你手。”
伯嚭心中暗恨，卻不敢吱聲，季劄在吳國的威望之高，直追吳王，不是他能招惹的。
“叔爺來此所為何事啊？”夫差見氣氛有點僵，不由轉移話題道。
“老夫此來有兩個建議，一是以後出征記得防範越國趁國內空虛發兵偷襲，二是減少征伐，讓老百姓休養生息。”
比起闔閭的殘暴，夫差至少不會拿國人作為祭品，所以季劄才願意出山勸諫他。
隻是他注定要失望了，夫差認為第一點確實需要重視，但要他聽從第二個建議？那是不可能的。
因為爭霸是他最大的願望，身為王者，又豈能失去進取之心呢？