第三章兵指阿登 4.希特勒眼中的轉折
1944年9月，德軍的主力部署在東線與蘇軍作戰，而西線部隊的情況令從東線回來的德軍感到震驚。裝備的損失大得嚇人，比如，德軍第19集團軍原有1480門火炮，但從法國南部敗退後僅剩164門。
西線部隊是個雜牌軍，主要是空軍地勤人員、警察部隊、後備師，官兵大部分是老人和少年，很多人不是患了嚴重的胃病就是有耳疾。就連從德國剛調來的裝備較好的部隊，都是沒有受過訓練的新兵。一些裝甲旅沒有進行過訓練，這就是為何德軍戰鬥力低的主要原因。
另外，西線德軍還得到一個從東線剛撤回來的黨衛軍第30步兵師。其官兵普遍帶有厭戰情緒，G集團軍群司令部建議將其解散，這一請求被希特勒拒絕了。
1944年9月21日，巴爾克接任G集團軍群總司令時的兵力部署如下：
諾貝爾斯道夫率領的第1集團軍駐紮在梅斯—聖薩林地域；曼提費爾率領的第5坦克集團軍駐紮在呂內維爾和埃皮納爾之間的孚日山；維斯率領的第19集團軍駐紮在南孚日山和貝爾弗特山口一帶。
當時，美軍先頭部隊第12軍眼看就在德軍第1集團軍與第5坦克集團軍的接合部楔入，美軍主力很快就要推進到萊茵河一
帶了。
9月21日，巴爾克計劃發起大規模反攻，想把美軍第12軍攔在聖薩林。而希特勒卻要求摧毀莫澤爾河岸的美軍登陸場。德軍第1集團軍的左翼部隊發起反攻，第5坦克集團軍負責進攻阿拉庫爾地域的美軍第12軍第4裝甲師。德軍第58坦克軍的第111裝甲旅也發動了反攻，德軍第19集團軍第11裝甲師給予了支援。
9月22日拂曉起了大霧，這使德軍免遭盟軍飛機的轟炸。德軍第111裝甲旅向朱維裏茲的反攻很順利。大霧很快散了，盟軍飛機蜂擁而至，加上美軍炮兵的猛烈轟擊，美軍坦克發動了強大的反攻。結果，德軍第111裝甲旅被殲滅。傍晚，該旅僅剩下7輛坦克。
同一天，在朱維裏茲附近雙方爆發了激戰。法軍第2裝甲師向埃皮納爾以北進攻。同時，美軍第7集團軍從羅納河穀向北撲向貝爾弗特山口，共同攻打德軍第19集團軍左翼部隊。
根據希特勒的指示，德軍必須消滅馬恩—萊茵運河以北登陸場的美軍。9月24日，德軍第559國民擲彈兵師的兩個團和第106裝甲旅向聖薩林以西方向發起進攻。起初，德軍的攻勢很猛，美軍被擊潰。但到了10時，美軍龐大的轟炸機群前來空襲，德軍如同進入屠宰場一樣白白送死，但希特勒仍要求清除美軍登陸場。
希特勒命令曼提費爾率領第11裝甲師和第56坦克軍殘部去進攻阿拉庫爾一帶的美軍。第11裝甲師其實隻有16輛坦克，第56坦克軍殘部有34輛坦克，其餘都是步兵部隊。9月25日，曼提費爾派人偵察後，得知阿拉庫爾以北是美軍登陸場防禦的薄弱點。第11裝甲師發動進攻後，卻下起了雨，致使盟軍轟炸機無法起飛。第11裝甲師深遠突破美軍防線後，第58坦克軍殘部隨後參戰。傍晚，曼提費爾的部隊距離阿拉庫爾不足兩英裏。
9月26日，曼提費爾指揮坦克和裝甲步兵繼續攻打阿拉庫爾。下雨對德軍十分有利，曼提費爾的步兵部隊擊退了美軍第4裝
甲師。
9月29日天空晴朗，盟軍轟炸機群又來了，曼提費爾的部隊遭到了毀滅性轟炸。巴爾克親自趕到西線德軍司令部去找龍德施泰特。巴爾克強調說，要將進攻維持下去，至少再給他3個裝甲師，還要有足夠的坦克、大炮和飛機。龍德施泰特說西線沒有預備隊，因為美軍第1集團軍正向亞探推進；更沒有坦克、大炮和飛機。
巴爾克警告說，G集團軍群的坦克快消耗光了，即使希特勒下令進攻，裝甲部隊也無法堅持下去。
9月27至29日，黨衛軍第559國民擲彈兵師進攻聖薩林的格萊米塞林區，美軍第35師被擊潰。
9月29日，巴爾克下令全線停止反攻。德軍在全線發起的反攻使美軍非常不安，美軍第12軍軍長下令撤過塞列河。巴頓非常憤怒，立即撤銷了該軍的撤退命令，但也並未繼續進攻。
當時，巴頓原本想打通一條去薩爾河和萊茵河的道路。巴爾克發現了這一點，但“西部壁壘”沒有守軍，他沒有兵力去阻擋巴頓的推進。二戰結束後，德國人才知道，當時巴頓是根據艾森豪威爾的命令被迫停止前進的。艾森豪威爾與蒙哥馬利製定了“市場計劃”，由英軍發動阿納姆戰役，主攻安特衛普的接近地，以便在冬季以前攻下德國魯爾區，直取柏林。
就這樣，美軍第3集團軍奉命轉入防禦。這使巴爾克鬆了一口氣，G集團軍群獲得了幾周的寶貴時間，整頓已經被打垮了的部隊，訓練大量的老弱新兵，並做好各項防禦準備。
9月下旬，英軍在北翼的阿納姆戰役失敗，蒙哥馬利仍不甘心。他想繼續在萊茵河擴大登陸場，並在近期內使英軍與從亞琛向科隆進攻的美軍第1集團軍配合，向萊茵河兩側實施突擊，以迅速奪取魯爾工業區，搶在蘇軍之前占領德國。
而艾森豪威爾沒有抱那樣大的希望，他堅決反對蒙哥馬利的戰略，後悔當初接受蒙哥馬利的計劃實施阿納姆戰役。此時，盟軍並未完成艾森豪威爾於9月初製定的寬大進攻戰略，更不用說在萊茵河東岸建立巨大登陸場了。
希特勒的盲目樂觀
10月初，德軍在西線有41個步兵師和10個半機動師，實際兵力連編製的一半都不夠，幾乎沒有什麼重裝備。
當時，盟軍約有60個訓練有素的機械化師，裝備占有巨大優勢，且有很多部隊源源不斷地從海上運來。盟軍擁有戰鬥機4700架、轟炸機6000架，還有4000架偵察機、運輸機和其他飛機。如果不是後勤運輸出現了困難，影響了盟軍使用全部兵力，盟軍很可能早就占領柏林了。
希特勒把盟軍於10月初停止進攻視為德國在西線的戰爭出現了轉折，他又沉醉於雄心勃勃的進攻計劃。事實上，西線德軍艱難地防守著脆弱的戰線，德軍的戰鬥力太弱了。
希特勒在發動阿登反攻以前，西線德軍主要是在防禦，這種防禦隻得到少得可憐的預備隊的加強。
蒙哥馬利無法接受的事實是：德軍堅守著斯海爾德河口、馬斯河以南、安特衛普—奈梅亨之間的防線。這迫使蒙哥馬利放棄了戰略目標。他有些悶悶不樂，因為不使用安特衛普港，就無法按盟軍的規模解決後勤問題。瑟堡港和馬賽港也無法保障大量補給品的輸送，加上大西洋沿岸刮起了秋季風暴，使卸載工作變得很