第五章 勝利會師 2.眾兵雲集萊茵河
英國軍事學家富勒指出，如果戰爭雙方有理智的話，那麼德國在阿登山的慘敗，本應導致戰爭的結束，但事實並非如此。
英美和蘇聯提出了“無條件投降”的要求，它們沒有像一戰時那樣提出類似《凡爾賽條約》的條件，而是準備讓德國永遠消失。
德國已經輸了這場戰場，戰爭在德國進入到純政治鬥爭範圍，在兩個政治體係之間進行。蘇軍於1945年1月底已占領布達佩斯附近地區和奧得河，英美在政治上失去了東歐。沒有任何力量能阻止蘇軍占領奧地利，英美現在隻剩下唯一的可能性，那就是搶占中歐僅剩的德國。
英美急於搶在蘇聯之前占領柏林，但艾森豪威爾在關鍵時刻的行動過於謹慎。對他來講，他最關心的是戰勝德軍。從英美的立場來看，戰爭上打贏德國，而政治上輸給蘇聯，那這場戰爭就賠大了。艾森豪威爾卻無法理解政治問題。
艾森豪威爾認為，當德軍還在摩澤爾河與萊茵河之間地區防守時，盟軍的兵力還不足以發動強渡萊茵河的攻勢。德軍以後還可能從這些陣地對盟軍的翼側發動反攻。他認為，隻有殲滅了萊茵河以西的所有德軍部隊以後，盟軍強渡萊茵河才有保障。在強渡萊茵河以前，盟軍的兵力應該達到85個師。艾林豪威爾要求美國加快向西線增兵的速度，以便盟軍占領德國。
德軍在阿登反攻失敗後，艾森豪威爾製定了周密的進攻計劃。進攻的第一階段，殲滅萊茵河以西的德軍；進攻的第二階段，在萊茵河東岸建立大登陸場；進攻的第三階段，夾攻魯爾工業區，再進攻德國北部，同時進攻德國南部。
1945年1月份，盟軍有70個師，其中一些師在阿登戰役中遭到了重創。
西線德軍調部分裝甲部隊到東線後，地圖上有65個步兵師和8個坦克師的番號，事實上兵力不足盟軍兵力的30%。德軍的補給越來越困難，盟軍的巨大空中優勢對地麵作戰的影響是難以用文字來描述的。
然而，這時的希特勒仍決定不惜一切代價繼續抵抗，其實他隻是幫助盟軍更快實現在萊茵河西岸殲滅德軍主力的計劃。希特勒命令西線德軍應繼續為每一寸土地而戰，必須守住前些日子激戰後形成的很多突出部。
希特勒命令德軍死守科爾馬地域的大登陸場，不準荷蘭南部地區的德軍從萊茵河撤到較短的須德海南岸、阿納姆防線。
當盟軍在亞琛以東推進到魯爾河以後，特裏爾與魯爾蒙德之間的德軍突出部被盟軍包圍了。一旦盟軍在萊茵河與普法爾茨森林之間取得重大突破，那麼萊茵河與摩澤爾河之間的德軍也將遭到包圍。
黨衛軍第6裝甲集團軍撤往東線後，西線德軍剩下7個集團軍。堅守上萊茵河與科爾馬地域的第19集團軍和萊茵河與摩澤爾之間的第1集團軍，組成了G集團軍群。
B集團軍群防守摩澤爾河與馬斯河之間的特裏爾、魯爾蒙德一線，下轄第7集團軍、第5裝甲集團軍和第15集團軍。
H集團軍群由布拉斯科維茨率領，它由堅守馬斯河地區的傘兵第1集團軍和堅守下萊茵河地區的第25集團軍組成。
1945年1月20日，法軍撲向阿爾薩斯和科爾馬登陸場。他們的任務是從南麵發動進攻，占領科爾馬，同時從北麵發動進攻登陸場。由於德軍第19集團軍拚命反擊，法軍未能完成進攻任務。
後來，法軍得到4個美軍師的支援，而4個美軍師從西北麵攻打科爾馬。法軍發動的科爾馬戰役終於有了進展。2月3日，盟軍占領科爾馬。科爾馬登陸場的德軍被分割包圍在幾塊陣地。經過盟軍的猛烈圍攻，該登陸場的德軍被殲滅。
希特勒認為，英軍在芬洛南北強渡馬斯河發動進攻的可能性，比在狹小的奈梅亨地域發動進攻的可能性要大。因此，他將幾個弱小的預備隊靠南部署。
德軍在賴赫斯瓦爾德森林修築了大量工事，在萊茵河與馬斯河之間毗鄰該森林的地段也修築了大量的工事。最北麵一段西方壁壘經過賴赫斯瓦爾德森林，德軍把永備工事與野戰工事相結合。在雷斯與格爾德恩之間，還建立了一個陣地。由於沒有料到盟軍會在這裏進攻，那個陣地的兵力很少。
惡劣的天氣幫了德軍的大忙。1945年1月份經常下大雪，2月初大雪開始融化。馬斯河與萊茵河經常出現洪災，等水位下降以後，低窪地泥濘不堪。盟軍坦克和重型卡車的行駛十分困難，有些地方甚至無法通行。
盟軍的推進，無論是進攻前還是進攻時都非常困難。在賴赫斯瓦爾德森林與萊茵河之間的許多地方，隻有水陸兩棲坦克才能行駛。
2月7日，盟軍航空兵對各萊茵河的渡口進行了猛烈轟炸，盟軍還重點轟炸了韋瑟爾地域的大橋和門橋渡口，以及德軍後方的一些地段。
2月8日，盟軍發動了強大的攻勢。首先由加拿大第1集團軍進攻萊茵河與荷蘭邊境之間的雷赫斯瓦德森林，準備沿萊茵河一直推進到施特拉斯堡。在加拿大第1集團軍編成內的英軍第30軍，在猛烈的炮火掩護下衝向雷赫斯瓦德。