仙居城是座南方城,風景秀麗而民風淳樸。
時值仲夏，暑氣蒸人,日光灼灼,行人稀少，城中路口一茶棚來了幾個行腳夫。
他們摘下鬥笠，喊了幾碗降暑涼茶,臉色發愁的看向頭頂的日暈。
“再不下雨，地裏莊稼快枯死了。”、“已有兩月沒下雨，城外大片的農田裂開，河裏、湖裏全都沒水。”、“要不找道長開壇、請龍王降雨？”
……
“茶來了。”茶棚主人出來擺碗倒水，見遠處又有七-八個人走近,便放下茶壺過去招攬。“熱火氣大，幾位可要進來喝口降暑涼茶？”
七人裏為首的是個十來歲、唇紅齒白的公子,公子本不想搭理,但聽那幾名行腳夫到：“……臨縣請來鎮元觀道長開壇祈雨，倒確實請來龍王降雨，可惜隻降了一個時辰便旱至今。”
那公子聞言便搭話：“好歹降雨一個時辰，倒能解燃眉之急。這明鎮元觀道長是真神仙,你們仙居城也可請他來開壇。”
行腳夫們見公子衣著光鮮、皮膚白嫩，又看他身後護衛凶神惡煞不好招惹,就沒敢發脾氣。他們隻道：“可祈雨時,鎮元觀道長要一對金童玉女，還要一名少女作新娘……哪家願意把孩子送出去？”
公子反問：“為什麼不願意？”
“你——”行腳夫憤怒的站起，正要指責他草菅人命。
公子身後的護衛當即拔刀,凶神惡煞，叫人畏懼。
“犧牲兩三人便可解幹旱之困、可救千萬人，為何不願意？何況被龍君看中，不必受凡塵生老病死的苦，分明是福氣，他們應該感激才對！”公子振振有詞的。
行腳夫既惱怒這公子的話、又怕護衛的刀，後退兩步，悻悻不已，和同伴們扔下幾個銅板便離開，走到遠處才歎息：“上有所好，妖道橫行，民不聊生。”
茶棚老板也怕鋥亮鋒利的刀，立在一旁喏喏不敢言。護衛擦幹淨桌椅，又在椅子上鋪了四五層綢緞，公子才坐下來詢問：“仙居城有沒有鎮元觀？”
茶棚老板：“在城西。香火最旺、規模最大的道觀便是。”
公子點點頭：“我聽聞仙居城是神仙居住的都城，你們這兒是不是有真的神仙？”
茶棚老板硬著頭皮：“人隻見過鎮元觀的神仙。”
公子頗為驕傲，“若世有神仙，當如圓機真人。”
茶棚老板連連附和，又聽公子了許多，基本是稱讚鎮元觀那位當世神君的圓機真人，言語之間多有崇拜，儼然是要拜那位圓機真人為師的意思。
公子完後，令護衛扔下銀錢便起身走了。
“罷了，你等凡夫俗子怎麼懂長生大道？”
茶棚老板收下銀錢，送走公子和護衛們便開始收拾桌子，搖頭嘀咕道：“我是不懂長生大道，卻知要害人性命才能求到雨水，必定不是正道。”
當今子尊崇道教、追求長生不老，尊鎮元觀圓機真人為國師。本朝道士地位崇高，甚至可入朝政、參與國家大事。
上有所好，下必甚焉。
王公貴族、大官員和民間百姓紛紛效仿，傾家蕩產拜入道觀追求修仙和長生，上至子怠於政事、下至田間農夫不勞作，政務荒廢、田地荒蕪，國將不國。
南方大旱，各地官員和百姓湧入道觀求雨，又送金銀又送人命，不知殘害多少童男童女和美麗少女。
茶棚老板見沒什麼生意便進屋，到了後院門廊陰涼處，自家剛及笄的女兒正在繡花，六歲左右的兒在樹蔭下麵玩草編螞蚱。
“石頭，過來把這壺涼茶送到隔壁去。”茶棚老板提一壺茶水吩咐六歲兒。
石頭接過茶水蹬蹬跑隔壁去，還沒進院門就開始大聲喊：“苗哥哥——！苗哥哥——我來送茶啦！”
推開院門，涼意頓時撲麵而來，宅院之外普普通通，裏麵別有洞。青色的屋瓦和白色的牆壁，屋簷上爬滿紫藤，紫色的花一串串垂下來，形成門簾似的掛在屋簷一側。紫藤架下邊則是遍地綠茵，右側鑿了個池塘，池塘水幹淨清澈，裏麵養了許多銀色的魚。
旁邊有棵樹，樹上結滿葫蘆果。
跨過院子，到了廊道。廊道掛了三四個鳥架，下方是幾張躺椅和方桌，方桌旁有個煮茶的爐子。地麵鋪一張涼席，涼席上有一果盆，盆子裏擺滿新鮮的紅果和青果。
石頭見狀，饞得吞口水，左右雖無人，但他沒偷吃。忍痛移開目光，乖乖站在門口喊：“苗哥哥，你在嗎？”
“石頭？”裏屋有人懶懶回應一句，接著便是走出來的腳步聲：“等會兒。”
裏屋很涼，涼氣蔓延過來，驅走炎熱的暑氣，石頭覺得非常舒服，比他娘幫傭的那戶富人家裏還舒服。
那富戶據家裏放了冰盆，可涼意不明顯，石頭心想，一定是苗哥哥家裏擺了很多盆冰。
可他爹和玩伴們都不可能，因為冰盆是富戶人家才用得起的奢侈物，住在此處的人，不過是與他們一樣的窮人家。
胡思亂想之際，石頭感覺有隻手覆蓋在腦門，聽到溫潤帶著笑意的詢問：“想什麼？”他抬頭，對上平生所見最好看的麵孔，當即咧開嘴笑：“苗哥哥！”
苗從殊牽著他到廊道的躺椅，有些困倦的躺下來，把裝有紅果的果盆推到石頭麵前：“吃點。”
石頭絞著手指，頗不好意思，心拿幾顆，巴巴的：“我帶回家給爹、娘和姐姐好不好？”他隻拿了三顆，許是覺得太多，便沒算自己的。
苗從殊覺得他可憐的模樣很可愛，乖巧極了。
於是掐了掐他臉蛋：“你吃一些，帶一半回去。別貪吃，吃多鬧肚子。”
石頭開心得笑眯了眼：“謝謝苗哥哥！”他很喜歡苗哥哥。
因為苗哥哥長得好看、什麼都會，吃的東西好多好多，為人很慷慨大方，尤其半年前還救過他娘。
苗從殊眯起眼，敲敲桌子，招來隼崽讓他唱曲兒。
隼崽學逗唱樣樣精通，落在鳥架上清清嗓子，一亮嗓子清脆圓潤，跟他圓滾的身材截然相反。
苗從殊聽到興起，還會跟著節奏唱和兩聲，就是調不怎麼對得上。
他支頤看屋簷垂落下來的紫藤花，風一吹，花飄搖，花深似海，生機盎然。
回想起來，他和老鬱在人間遊曆已有十來年，時常是到一個地方便住下來。長則兩三年，短則兩三月，大概是半年前走到仙居城，見山清水秀、民風淳樸便住下來。
……好吧，主要是聽聞此處荔枝味美，苗從殊想吃了。
城東有一個荔枝園，如今碩果累累，再過半個月就能進去采摘。
那兒的荔枝經過嫁接栽種，果肉厚實而皮薄核，味甜不澀。
“口水流出來了。”
哪兒？！苗從殊一驚，趕緊擦嘴角，幹的。
苗從殊回頭便見倚靠在門邊的鬱浮黎半闔著雙眸乜過來，兩手攏在袖子裏，長發垂落而廣袖飄飄。
近年來，他是越發懶散、不問世事，許是解決道報完仇，心頭陰霾散去，又有道侶在身旁，脾氣沒以前那麼陰陽怪氣了。
可也因此，看上去飄然出塵，更像個神仙。
好似無欲無求、隨時飛升。
——雖然鬱浮黎早已是神主，沒有飛升那麼一。
石頭立刻站起，乖乖衝鬱浮黎喊：“鬱叔叔。”
鬱浮黎瞟一眼石頭，應了聲：“嗯。”
石頭對鬱浮黎是又敬又畏，在他麵前根本不敢放肆，挺直腰板坐好，偷偷學鬱浮黎的行為舉止，可惜無論如何都學不來那份灑脫。
鬱浮黎過來躺下，衝隼崽：“換曲。”他出個名字來，叫隼崽唱這曲兒。
這曲兒是老生的唱調，和苗從殊喜歡的靡靡之音相反。
苗從殊：“我還沒聽完。”
鬱浮黎合眼：“你聽過兩遍了。”
苗從殊：“我想再聽一遍。”
鬱浮黎：“你不是錄下來了？”
苗從殊想了想，歎氣：“行吧。不過我發現這邊吳儂軟語的調特好聽，回頭帶隼崽去觀摩，學幾首回來解悶。”
“隨你。”鬱浮黎懶得提意見，睜開一隻眼看向發呆的隼崽：“愣著做什麼？唱。”
隼崽：“……”這對道侶近些年來是越發好逸惡勞了！
石頭看看委委屈屈但唱得比角兒還動聽的隼崽，再看看並排躺著、姿勢無比相似的鬱浮黎和苗從殊，想了想便低頭吃果子。
他知道苗哥哥他們不是普通人！
或許是神仙也不準。
捧著紅果回來的石頭聽幫傭回家的娘在燈下：“好幾個月不下雨，莊稼都枯死了。鎮元觀要開壇祈雨，知府幫忙找童男童女，還有未出閣的少女。我幫傭的那戶人家，正好有個適合的女孩，聽聞被選中了。”
石頭的爹在歎氣：“三條人命換一個時辰的雨，值得嗎？”
“值不值得，不是我們了算。”
石頭見過祈雨儀式，過程冗長無聊，最後要把挑中的童男童女和美麗的少女燒死。
圍觀的人沉默不語，上麵的道士跪地呼喊，然後就開始下雨。人燒成焦屍，大雨傾盆，人們歡呼，祈雨成功的道士就麵色倨傲、洋洋自得。
石頭不喜歡，但是他以為祈雨儀式、鎮元觀裏的神仙……等等都離他很遠。
結果兩後，家裏的姐姐被他娘幫傭的那戶人家掠走，代替自家女兒送進鎮元觀。
石頭的爹和娘哭得兩眼通紅，去鎮元觀求情被打出來。
鎮元觀裏的道士站在台階頂，高高在上的：“你們女兒被龍君選中是福氣！別不識好歹！”
這時有一靈動俏麗的少女被簇擁過來，石頭見那群剛剛還趾高氣揚的道士們圍到少女跟前，姿態恭敬的：“十七公主，您怎麼來了？”
少女是當朝十七公主，據聞出生時降異象，國師道其乃仙人下凡、根骨上佳，言十七公主及笄後可去找他，他會為公主介紹仙緣。
石頭的爹抬頭要求情，卻認出十七公主正是當日茶棚裏的公子，頓時心寒不已。
他記得那公子草菅人命的言論。
朝華公主：“門口派多點人守著，莫驚擾師尊。祈雨是造福百姓的大事，別讓他們壞了龍君的心情。”
“是！”
言罷，朝華公主領著護衛進奢華的鎮元觀。石頭的爹和娘則被打傷，互相攙扶著回家。
當晚，石頭的爹就倒下去了。
他娘請大夫來看，大夫無能為力。
石頭的娘哭得眼睛快瞎了。
石頭抹著眼淚跑到隔壁去拍門，過了一會便有人來開門。
他聽苗從殊溫和的問：“石頭，怎麼了？”
“救救我爹嗚嗚……苗哥哥……”
石頭哭得泣不成聲，苗從殊把他抱起來，回屋同鬱浮黎了句，便到隔壁這一家查看。