阿婆這回好像是聽見了，總結性地，也大聲地說，是啵。
成洪才的大哥，突然說話了，口氣有些小心翼翼的：爸，你再考慮考慮吧。
成伯伯過了半晌，輕輕地說，哦。
這時候，突然聽見一個纖細的女聲：大哥，你不要逼爸了。
我回過頭，看見一個年輕的女人倚門站著。其實還是個少女，但是穿了很老氣的羊毛衫，而且不合時令。頭發蓬鬆著，似乎剛睡醒。看得出有些虛弱，麵孔異乎尋常的白。五官散淡，眼睛很大，目光也散著。皮膚好像半透明的，在黯淡的屋子裏頭，發著晶瑩的光。她的雙頰在白裏透出紅暈來。當時，我並不知道，這些都是不健康的，是肺弱的症狀。我隻是覺得她很美。這種美是沒有煙火氣的，是這屋裏的一個異數。
她是成洪才的姐姐，成洪芸。
成洪芸說：大哥，你不要逼爸了。又不是你一個在鄉下。二哥全家也在。
她說完，突然劇烈地咳嗽起來。她隻有捂住嘴，肩膀聳動，隱忍著，似乎要將這咳嗽吞咽下去。
成洪才的大哥，冷笑一下，低聲說：我至少不會拖著家裏麵。
“洪業！”成伯伯大喝一聲，使了力氣將一把剝好的蒜擲在桌子上。
蒜彈了一下，落在了地上，那隻叫高頭的鵝不曉得什麼時候進來了，銜起蒜，一口吞了下去。
少女終於平息了咳嗽，虛弱地笑一下，轉身走了。
我走出來，成洪才對我說：這幾天，我大哥天天來家，他來過了，二哥還要來。
這時候，成洪才的五哥，成洪政走出來，突然回了頭暴怒地朝屋裏喊，操，頂班，等老頭子死吧。說完狠狠掐滅了手中的煙頭，扔在地上，看了我們一眼，依然是邪暴的目光，說，現眼！
後來才知道，成洪才並不是舉家遷到南京來的。還有兩個哥哥，留在了六合郊縣。現在的房子，原本是成洪才的舅爺的。舅爺就是阿婆的弟弟。舅爺解放前在連雲港跑碼頭，跑了許多年，一來二去攢了一筆錢，就到了南京來。開了個小機械廠，不過解放後公私合營，給並到國營的曙光機械廠裏去了。曙光廠給舅爺一個進廠工作的名額。舅爺親人隻一個姐姐，自己沒子女，就將名額給了外甥，就是成伯伯。沒多久舅爺就去世了。成伯伯帶上了小女兒，跟著阿婆進了南京城，兩個兒子放在六合老家裏。後來又在南京城裏生了兩個，老五和老六。所以，成洪才其實是生在南京，可是口音是改不過來了，隨爸媽還是一口六合腔。阿婆本是江陰人，成洪才說話也會在末尾加上句——得哇，否則意猶未盡似的。這回，成伯伯快退休了，老大來了，老二來，跟老的打了持久戰，都想著頂他的班。不為別的，有個南京戶口就好了。可是手心手背，成伯伯為難得很。
過一天晚上，成洪才再到我們家，給了我一隻鞋盒子。說：毛果，送給你。打開來，好多蠕動的白白的小蟲。我說，這是什麼啊。媽媽探了一下頭，說，毛果，這是蠶啊，媽媽小時候養過的。我說，成洪才，你不要了麼。成洪才歎了口氣說：不要了。姐姐說，他們天天在家裏吵，蠶驚了，就不長了，搞不好會死。
我很激動，這是我第一次見到蠶。成洪才又拎出一個塑料袋，說，這是桑葉，給蠶吃的。我取出一片就要放進盒子裏。成洪才說，不行，要洗幹淨了。還要把水擦幹淨，不然蠶會拉肚子的。
我們將桑葉一片片鋪在盒子裏。成洪才一邊對我說，蠶有兩種，一種是桑蠶，吃桑葉，還有一種叫柞蠶，是吃柞葉的。桑蠶也不同，你看這個黑頭的，叫虎頭蠶。吃得多，將來結的繭子也大。
這一晚上，我和成洪才趴在桌子上，盯著盒子。看那些小小的動物，安靜地將桑葉咬成一圈一圈的鋸齒形。它們的吃相，是有條理而優雅的。成洪才讓我閉上眼睛，聽它們吃的聲音。這聲音是綿密的沙沙聲，好像一張柔軟的紙，被輕輕地揉皺了，再慢慢地展開的聲音。
成洪才突然站起來，說，我走了，我大哥應該回六合去了。
我做事情，有著一般孩子不及的毅力和恒心。這回終於有了一個體現。我每天按時地換蠶沙，添桑葉。日複一日、不厭其煩地將新買來的大片的新鮮桑葉剪成易於食用的形狀。然後就是長時間癡迷地凝視著這些蠕動的小蟲。這是我父母都大為驚奇的，因我並不是天生這樣心智安定。媽媽說，這孩子怎麼會對這個事情這麼感興趣，別是有什麼小農經濟的思想。爸爸就笑著說，我看我們家是要產生資本主義萌芽了。
他們並不懂得我。我很珍視成洪才給我的這些蠶，像是看守了一些希望。它們是一些始終帶給人希望的動物，因為，它們不斷地在生長，而這生長是看得見的。這是讓我著迷的地方。很多年後，看了巴裏科的《絹》，我很能理解書中對蠶的讚美。時過境遷，隻是幾張蠶種，就有了家破山河在的希望，支撐人走到底去。
然而然而，它們實在是長得太快了。當它們扭動了肥白的身軀，在鞋盒子裏造就出熙熙攘攘的局麵時，我終於失去了在成洪才每次來的時候向他彙報生長進度的興趣了。而更大的問題是，我將我所有的零花錢搭進去，也不足以在學校門口的老頭那裏購買足夠數量且價錢昂貴的桑葉。但是，作為一個自立的孩子，我是不願意再向爸媽伸手的。
成洪才說：我有辦法，我知道哪裏有桑葉。
從此以後，我放學就有了新的事情做。成洪才又表現出令我敬佩的地方了。他總是能夠拐彎抹角地在附近找到一棵桑樹。並不是盲目地找，而是心中有譜，好像一架衛星定位探測器。比如他說，今天去西流灣吧，少年宮後門那裏好像有一棵。我們就去了少年宮，果然那裏就有一棵。而探測的範圍也隨需求的增加越來越大。終於有天，我們徒步遠征一直到了輔佐路。在和平橋底下，我們看到了預想的目標樹。成洪才像一隻猴子一樣，噌噌地爬上去，將桑葉摘下來扔給我。這種采摘並不是暴虐的，因為成洪才有著原始的環保主義觀點。他隻會采下大的葉子，而留下樹梢的嫩葉，用他的話說，芽掐得了，樹就死得了。