叉角羚同樣適應了山艾。它們是平原上的主要居民。冬天初雪降臨的時候，在山上度夏的叉角羚向更低的地方遷移，那裏的山艾是它們過冬的食物。當其他植物的葉子都已經落掉，山艾依然保持常青，灰綠色的葉子是苦的味道，散發著草的清香，富含蛋白質、脂肪以及其他有益的礦物質，穩穩地長在茂密的灌木狀枝幹上。盡管地上已經積了很厚的雪，山艾的頂部仍露在外麵，或者羚羊用它尖銳的蹄子刨兩下就會看到。艾草鬆雞同樣也靠山艾過冬，它們會在裸露的、風吹過的岩架上找到山艾，或者跟在叉角羚的後麵在刨開積雪的地方覓食。
其他動物也指望著山艾。長耳鹿就常常以山艾為食。山艾可以說是食草牲畜過冬的保證。在羊群過冬的牧場，山艾幾乎是唯一生長的植物。整整半年時間裏，山艾都是它們的主要草料，甚至比苜蓿幹草所提供的能量都高。
這樣，寒冷的高地平原，山艾的紫色枝丫，矯健的野生叉角羚，以及艾草鬆雞就構成了一個完美的自然平衡。是這樣嗎？至少在人類試圖改進自然的廣闊的山艾生長地時，情況不是如此。土地管理機構打著進步的旗號，要滿足牧畜者永無止境的牧場需求。這裏的牧場指的是草場，沒有山艾的草場。草與山艾混生或生長在山艾之下是自然的選擇，如今，人們居然要消除山艾，以創造一片純粹的草場。沒有人問過，草場是否是這個地區穩定的、合乎需求的目標。很明顯，大自然自己的回答是否定的。在這片很少下雨的地方，每年的降水量不足以供養優質的草皮，而更適合供養在山艾蔭蔽下常年生長的叢生禾草。
然而，清除山艾的計劃已經進行了很多年。一些政府機構表現得非常積極；工業部門也滿懷熱情地加入進來，鼓勵發展事業，以增加草種銷量，擴大各種耕種、收割機器的市場。最新添加的武器便是化學噴劑。如今，每年都有數百萬英畝的山艾地被噴上了藥劑。
結果又是如何呢？清除山艾、種植牧草的結果基本可以預測。深知這片土地習性的人們說，牧草單獨種植的生長情況不如在山艾之間或下麵時好，因為它失去了山艾保持的水分。
然而，即便這項計劃實現了短時的目標，緊密交織在一起的生命之網也已經明顯地被撕裂開來。羚羊和鬆雞會隨著山艾一起消失。鹿群也會遭受苦難，野生動植物的毀滅會使得這片土地變得更加貧瘠。即使是計劃中會受益的牲畜也會受害，因為沒有了山艾、灌木以及高原上其他的野生植物，夏季茂盛的綠草很難支撐羊群度過冬天的風暴。
這些隻是首要的、明顯的效應。其次是與應用於自然的“鳥槍法”相關的結果：噴灑農藥也會毀滅很多並非預定目標的植物。法官威廉·道格拉斯在他最近的著作《我的荒野：東至卡塔丁》中提到美國林務局在懷俄明州布裏傑國家森林中造成生態破壞的驚人案例。由於牧民們要求更多的牧場，大約10 000英畝的山艾地帶被林務局噴灑了藥物。山艾如預想的那樣被殺死了。但是，沿著曲折的小溪生長於平原上的綠色柳樹也遭受了同樣的命運。麋鹿生活在柳樹林中，因為柳樹之於麋鹿就像山艾之於羚羊一樣。海狸也在這裏生活，它們以柳樹為食，折斷柳枝在小溪上建築牢固的堤壩。經過海狸的一番努力，一個湖泊形成了。生長在山間溪水的鱒魚很少有6英寸長的，而在湖水中，它們竟然會長到5磅重。水鳥也被吸引到湖邊。僅僅因為柳樹和依靠柳樹生存的海狸的存在，這片地方變成了一個迷人的漁獵勝地。
叉角羚同樣適應了山艾。它們是平原上的主要居民。冬天初雪降臨的時候，在山上度夏的叉角羚向更低的地方遷移，那裏的山艾是它們過冬的食物。當其他植物的葉子都已經落掉，山艾依然保持常青，灰綠色的葉子是苦的味道，散發著草的清香，富含蛋白質、脂肪以及其他有益的礦物質，穩穩地長在茂密的灌木狀枝幹上。盡管地上已經積了很厚的雪，山艾的頂部仍露在外麵，或者羚羊用它尖銳的蹄子刨兩下就會看到。艾草鬆雞同樣也靠山艾過冬，它們會在裸露的、風吹過的岩架上找到山艾，或者跟在叉角羚的後麵在刨開積雪的地方覓食。
其他動物也指望著山艾。長耳鹿就常常以山艾為食。山艾可以說是食草牲畜過冬的保證。在羊群過冬的牧場，山艾幾乎是唯一生長的植物。整整半年時間裏，山艾都是它們的主要草料，甚至比苜蓿幹草所提供的能量都高。
這樣，寒冷的高地平原，山艾的紫色枝丫，矯健的野生叉角羚，以及艾草鬆雞就構成了一個完美的自然平衡。是這樣嗎？至少在人類試圖改進自然的廣闊的山艾生長地時，情況不是如此。土地管理機構打著進步的旗號，要滿足牧畜者永無止境的牧場需求。這裏的牧場指的是草場，沒有山艾的草場。草與山艾混生或生長在山艾之下是自然的選擇，如今，人們居然要消除山艾，以創造一片純粹的草場。沒有人問過，草場是否是這個地區穩定的、合乎需求的目標。很明顯，大自然自己的回答是否定的。在這片很少下雨的地方，每年的降水量不足以供養優質的草皮，而更適合供養在山艾蔭蔽下常年生長的叢生禾草。
然而，清除山艾的計劃已經進行了很多年。一些政府機構表現得非常積極；工業部門也滿懷熱情地加入進來，鼓勵發展事業，以增加草種銷量，擴大各種耕種、收割機器的市場。最新添加的武器便是化學噴劑。如今，每年都有數百萬英畝的山艾地被噴上了藥劑。
結果又是如何呢？清除山艾、種植牧草的結果基本可以預測。深知這片土地習性的人們說，牧草單獨種植的生長情況不如在山艾之間或下麵時好，因為它失去了山艾保持的水分。
然而，即便這項計劃實現了短時的目標，緊密交織在一起的生命之網也已經明顯地被撕裂開來。羚羊和鬆雞會隨著山艾一起消失。鹿群也會遭受苦難，野生動植物的毀滅會使得這片土地變得更加貧瘠。即使是計劃中會受益的牲畜也會受害，因為沒有了山艾、灌木以及高原上其他的野生植物，夏季茂盛的綠草很難支撐羊群度過冬天的風暴。
這些隻是首要的、明顯的效應。其次是與應用於自然的“鳥槍法”相關的結果：噴灑農藥也會毀滅很多並非預定目標的植物。法官威廉·道格拉斯在他最近的著作《我的荒野：東至卡塔丁》中提到美國林務局在懷俄明州布裏傑國家森林中造成生態破壞的驚人案例。由於牧民們要求更多的牧場，大約10 000英畝的山艾地帶被林務局噴灑了藥物。山艾如預想的那樣被殺死了。但是，沿著曲折的小溪生長於平原上的綠色柳樹也遭受了同樣的命運。麋鹿生活在柳樹林中，因為柳樹之於麋鹿就像山艾之於羚羊一樣。海狸也在這裏生活，它們以柳樹為食，折斷柳枝在小溪上建築牢固的堤壩。經過海狸的一番努力，一個湖泊形成了。生長在山間溪水的鱒魚很少有6英寸長的，而在湖水中，它們竟然會長到5磅重。水鳥也被吸引到湖邊。僅僅因為柳樹和依靠柳樹生存的海狸的存在，這片地方變成了一個迷人的漁獵勝地。