冬天，當鱈魚經過海洋遊到產卵的地方時，我們就能看到大自然的控製作用。每一隻母魚會產下數百萬魚卵，但是海洋裏鱈魚不會泛濫。每一對鱈魚所產的數百萬魚卵中，隻有一小部分能夠長成替代父母的大魚，這就是自然的製約。
生物學家們常常會自娛自樂式地假想，如果意外的災難發生，自然的製約遭到破壞，一個生物的所有後代都得以存活，會是怎樣的景象？
幸運的是，這隻是理論上的極端情況，但是研究動物種群的人最了解擾亂自然秩序帶來的可怕後果。牧民消滅土狼的熱潮造成了田鼠成災，因為土狼控製著田鼠的數量。亞利桑那州凱巴布高原的鹿是另一個相關案例。鹿群的數量曾經與環境保持平衡。各種獵食動物（狼、美洲獅、土狼）控製鹿群數量不超過食物供應。接著，人們為了“保護”鹿群，殺死了所有的天敵。獵食動物消失後，鹿群大量繁殖，很快食物供應就不夠了。低矮的植物已經吃光，夠得著的葉子越來越高。後來，餓死的鹿竟然比獵食動物殺死的還要多。另外，由於鹿群瘋狂地尋找食物，整個環境也遭到破壞。
田野和森林中的捕食性昆蟲所起的作用與凱巴布高原的狼和土狼一樣。殺死它們，其他昆蟲的數量就會猛增。
沒人知道地球上到底有多少種昆蟲，因為很多種類還不確定。但是已知的種類數量為70萬隻。這就意味著，從物種數量看，70%到80%的地球生物是昆蟲。大部分昆蟲為自然力量所製約，而不受人類幹預。如果不是這樣，真不知道需要多少化學品（或者其他方法）才可能控製昆蟲數量。
問題在於，在昆蟲的天然敵人消失之前，我們很少知道它們的保護作用。大部分人生活在這個世界，卻對它視而不見，不理會它的美麗和奇妙，以及生存在我們周圍的奇特、有時候又可怕的生命。人們對獵食性昆蟲和寄生蟲的活動也了解甚少。可能我們曾經注意到花園裏的灌叢上一種形狀怪異、姿態凶猛的昆蟲，也不了解螳螂以其他昆蟲為食。但是，隻要我們在晚上的時候打著手電筒去花園看一看，就會發現螳螂正悄悄逼近它的獵物。這樣，我們就明白了獵食動物與獵物之間的關係。那時候，我們就會感受到大自然自我控製的強大力量。
獵食動物（獵食其他昆蟲的昆蟲）有很多種類。一些昆蟲的動作是非常敏捷的，可以像燕子一樣在空中捕捉獵物；還有一些昆蟲會有條不紊地沿著樹枝爬行，一路吞食像蚜蟲這樣不動的昆蟲。小黃蜂捉到軟體昆蟲後，會把肉汁喂給幼蟲。泥蜂會在屋簷下築起圓柱狀的蜂巢，並在巢裏儲備昆蟲供幼蜂食用。沙黃蜂在吃草的牛群上方盤旋，殺死困擾牛群的吸血蠅。嗡嗡直叫、常被當作蜜蜂的食蚜蠅在感染了蚜蟲的植物上產卵，這樣孵化的幼蟲就會吃到大量蚜蟲。瓢蟲可以有效地消滅蚜蟲、介殼蟲以及其他食草昆蟲。一隻瓢蟲需要吃掉成百上千隻蚜蟲才能點燃能量之火，它需要能量來產卵。
冬天，當鱈魚經過海洋遊到產卵的地方時，我們就能看到大自然的控製作用。每一隻母魚會產下數百萬魚卵，但是海洋裏鱈魚不會泛濫。每一對鱈魚所產的數百萬魚卵中，隻有一小部分能夠長成替代父母的大魚，這就是自然的製約。
生物學家們常常會自娛自樂式地假想，如果意外的災難發生，自然的製約遭到破壞，一個生物的所有後代都得以存活，會是怎樣的景象？
幸運的是，這隻是理論上的極端情況，但是研究動物種群的人最了解擾亂自然秩序帶來的可怕後果。牧民消滅土狼的熱潮造成了田鼠成災，因為土狼控製著田鼠的數量。亞利桑那州凱巴布高原的鹿是另一個相關案例。鹿群的數量曾經與環境保持平衡。各種獵食動物（狼、美洲獅、土狼）控製鹿群數量不超過食物供應。接著，人們為了“保護”鹿群，殺死了所有的天敵。獵食動物消失後，鹿群大量繁殖，很快食物供應就不夠了。低矮的植物已經吃光，夠得著的葉子越來越高。後來，餓死的鹿竟然比獵食動物殺死的還要多。另外，由於鹿群瘋狂地尋找食物，整個環境也遭到破壞。
田野和森林中的捕食性昆蟲所起的作用與凱巴布高原的狼和土狼一樣。殺死它們，其他昆蟲的數量就會猛增。
沒人知道地球上到底有多少種昆蟲，因為很多種類還不確定。但是已知的種類數量為70萬隻。這就意味著，從物種數量看，70%到80%的地球生物是昆蟲。大部分昆蟲為自然力量所製約，而不受人類幹預。如果不是這樣，真不知道需要多少化學品（或者其他方法）才可能控製昆蟲數量。
問題在於，在昆蟲的天然敵人消失之前，我們很少知道它們的保護作用。大部分人生活在這個世界，卻對它視而不見，不理會它的美麗和奇妙，以及生存在我們周圍的奇特、有時候又可怕的生命。人們對獵食性昆蟲和寄生蟲的活動也了解甚少。可能我們曾經注意到花園裏的灌叢上一種形狀怪異、姿態凶猛的昆蟲，也不了解螳螂以其他昆蟲為食。但是，隻要我們在晚上的時候打著手電筒去花園看一看，就會發現螳螂正悄悄逼近它的獵物。這樣，我們就明白了獵食動物與獵物之間的關係。那時候，我們就會感受到大自然自我控製的強大力量。
獵食動物（獵食其他昆蟲的昆蟲）有很多種類。一些昆蟲的動作是非常敏捷的，可以像燕子一樣在空中捕捉獵物；還有一些昆蟲會有條不紊地沿著樹枝爬行，一路吞食像蚜蟲這樣不動的昆蟲。小黃蜂捉到軟體昆蟲後，會把肉汁喂給幼蟲。泥蜂會在屋簷下築起圓柱狀的蜂巢，並在巢裏儲備昆蟲供幼蜂食用。沙黃蜂在吃草的牛群上方盤旋，殺死困擾牛群的吸血蠅。嗡嗡直叫、常被當作蜜蜂的食蚜蠅在感染了蚜蟲的植物上產卵，這樣孵化的幼蟲就會吃到大量蚜蟲。瓢蟲可以有效地消滅蚜蟲、介殼蟲以及其他食草昆蟲。一隻瓢蟲需要吃掉成百上千隻蚜蟲才能點燃能量之火，它需要能量來產卵。
寄生昆蟲的習性更為特別。它們不會直接殺死宿主，而是通過各種適應性變化，利用宿主喂養自己的幼蟲。它們會在獵物的幼蟲或卵裏產卵，這樣它們的幼蟲就可以直接以宿主為食。有的寄生蟲會用一種黏液把卵附著在毛蟲身上，孵化的時候，寄生蟲幼蟲就從宿主的皮膚中鑽出來。另外一些頗有遠見的寄生蟲會把卵產在葉子上，這樣覓食的毛蟲會無意間吞食它們的卵。