免疫細胞包括淋巴細胞、單核吞噬細胞、中性粒細胞、嗜堿粒細胞、嗜酸粒細胞、肥大細胞、血小板等；免疫分子由補體、免疫球蛋白、幹擾素、白細胞介素、腫瘤壞死因子等組成。
在感染過程中，各免疫器官、組織、細胞和分子間互相協作、互相製約、密切配合，共同完成複雜的免疫防禦功能。病原體侵入人體後，首先遇到的是天然免疫功能的抵禦。一般經７～１０天，產生了獲得性免疫；然後兩者配合，共同殺滅病原體。
二、營養素與免疫
（一）蛋白質營養不良對免疫的影響蛋白質是構成機體免疫防禦功能的物質基礎，與免疫係統的組織發生、器官發育有著極為密切的關係。正常情況下當抗原進入機體後，可刺激機體產生不同水平的免疫反應（包括細胞免疫和體液免疫），各種免疫細胞的生成以及抗體的合成過程都需要蛋白質氨基酸為原料。因此，蛋白質在免疫功能的調節中起重要作用。蛋白質對免疫係統的影響主要表現為以下四項：
１。免疫器官發育蛋白質缺乏對免疫係統的影響非常顯著。嚴重營養不良時外周免疫器官脾髒和淋巴結的大小、重量、組織結構、細胞密度和細胞分布都有明顯變化。在脾髒的胸腺依賴區受營養不良的影響最明顯，細胞分裂減少。營養不良對淋巴結的副皮質胸腺依賴區損害也較明顯，生發中心變小，淋巴細胞數減少，漿細胞和吞噬細胞數相對增加。
２。細胞免疫功能營養不良時，外周血中白細胞數輕度增加，這可能與並發感染有關。蛋白質－能量營養不良（ＰＥＭ）患者的淋巴細胞總數及其占白細胞總數的百分比一般正常或減少，其中Ｔ淋巴細胞數減少，而Ｂ淋巴細胞數正常或增高。改善營養後，在其他臨床表現及生化指標恢複以前，Ｔ淋巴細胞數就可顯著增加。從淋巴細胞亞群的分類來看，營養不良時主要為Ｔｈ細胞（Ｔ輔助細胞）減少，Ｔｓ淋巴細胞（抑製性／細胞毒淋巴細胞）和裸細胞（ｎｕｌｌｃｅｌｌ）增加。這些現象均提示Ｔ細胞的分化功能受到損害，可能與營養不良時血清胸腺激素的活性低有關。
３。免疫球蛋白營養不良患者的血清白蛋白含量低，而消瘦型營養不良者相對正常或稍低。但在營養不良時免疫球蛋白的產生受影響較小，這對機體的防禦功能有重要意義。營養不良者對大多數適量抗原的抗體應答是正常的，表明Ｂ細胞的功能相對正常。營養不良時黏膜局部的免疫功能大大降低，分泌型免疫球蛋白Ａ（ｓＩｇＡ）顯著減少，因而不能與腸道細菌和腸毒素結合，腸道屏障的功能減弱；同時其他的大分子物質，如膳食蛋白質、花粉等也可跨越腸黏膜屏障，在營養不良兒童血中常可發現對抗食物抗原的免疫球蛋白Ｇ（ＩｇＧ）和ＩｇＡ的滴度增加。
免疫細胞包括淋巴細胞、單核吞噬細胞、中性粒細胞、嗜堿粒細胞、嗜酸粒細胞、肥大細胞、血小板等；免疫分子由補體、免疫球蛋白、幹擾素、白細胞介素、腫瘤壞死因子等組成。
在感染過程中，各免疫器官、組織、細胞和分子間互相協作、互相製約、密切配合，共同完成複雜的免疫防禦功能。病原體侵入人體後，首先遇到的是天然免疫功能的抵禦。一般經７～１０天，產生了獲得性免疫；然後兩者配合，共同殺滅病原體。
二、營養素與免疫
（一）蛋白質營養不良對免疫的影響蛋白質是構成機體免疫防禦功能的物質基礎，與免疫係統的組織發生、器官發育有著極為密切的關係。正常情況下當抗原進入機體後，可刺激機體產生不同水平的免疫反應（包括細胞免疫和體液免疫），各種免疫細胞的生成以及抗體的合成過程都需要蛋白質氨基酸為原料。因此，蛋白質在免疫功能的調節中起重要作用。蛋白質對免疫係統的影響主要表現為以下四項：
１。免疫器官發育蛋白質缺乏對免疫係統的影響非常顯著。嚴重營養不良時外周免疫器官脾髒和淋巴結的大小、重量、組織結構、細胞密度和細胞分布都有明顯變化。在脾髒的胸腺依賴區受營養不良的影響最明顯，細胞分裂減少。營養不良對淋巴結的副皮質胸腺依賴區損害也較明顯，生發中心變小，淋巴細胞數減少，漿細胞和吞噬細胞數相對增加。
２。細胞免疫功能營養不良時，外周血中白細胞數輕度增加，這可能與並發感染有關。蛋白質－能量營養不良（ＰＥＭ）患者的淋巴細胞總數及其占白細胞總數的百分比一般正常或減少，其中Ｔ淋巴細胞數減少，而Ｂ淋巴細胞數正常或增高。改善營養後，在其他臨床表現及生化指標恢複以前，Ｔ淋巴細胞數就可顯著增加。從淋巴細胞亞群的分類來看，營養不良時主要為Ｔｈ細胞（Ｔ輔助細胞）減少，Ｔｓ淋巴細胞（抑製性／細胞毒淋巴細胞）和裸細胞（ｎｕｌｌｃｅｌｌ）增加。這些現象均提示Ｔ細胞的分化功能受到損害，可能與營養不良時血清胸腺激素的活性低有關。
３。免疫球蛋白營養不良患者的血清白蛋白含量低，而消瘦型營養不良者相對正常或稍低。但在營養不良時免疫球蛋白的產生受影響較小，這對機體的防禦功能有重要意義。營養不良者對大多數適量抗原的抗體應答是正常的，表明Ｂ細胞的功能相對正常。營養不良時黏膜局部的免疫功能大大降低，分泌型免疫球蛋白Ａ（ｓＩｇＡ）顯著減少，因而不能與腸道細菌和腸毒素結合，腸道屏障的功能減弱；同時其他的大分子物質，如膳食蛋白質、花粉等也可跨越腸黏膜屏障，在營養不良兒童血中常可發現對抗食物抗原的免疫球蛋白Ｇ（ＩｇＧ）和ＩｇＡ的滴度增加。
４。補體係統補體有放大免疫應答的作用，包括對調理作用、免疫附著、吞噬作用、白細胞的趨化作用和中和病毒作用的影響。營養不良時總補體及補體Ｃ３可能處於臨界水平，其原因一方麵是補體合成速度降低，另一方麵是營養不良並發感染引起抗原抗體結合時補體的消耗增加。