第七章 喜鵲藥
法師和將離還沒有進嶽州城，就已經有人快馬加鞭趕到知縣府裏報告了消息。
剛剛病愈的夫人要親自下廚給法師和將離做菜。老祖卻攔住了她，說道：“一切從簡，我已經安排好了，你還是讓下人去做吧。”
夫人生氣道：“我兒子成了帝王師的學生，我高興還不行？你說一定要考上舉人再說，你不知道考舉人有多難？你總要求他，你自己可曾為他做過一件對得起‘父親’這兩個字的事情？”
老祖默不作聲。
一旁的喜鵲急忙往前跨出一步，垂首說道：“夫人，老爺說得有道理。”
夫人怒色責罵喜鵲道：“喜鵲！你還幫老爺說話！”
老祖則感激地看了喜鵲一眼。
喜鵲看似驚慌卻有條不紊地說道：“夫人，您身體剛剛痊愈，聞不得油煙味兒。就算您非要下廚不可，可是又能做什麼菜呢？喜鵲我知道您的廚藝好，但是法師是出家人，是吃齋的啊。”
老祖急忙接著說道：“對對對，法師是吃齋的。你的拿手菜都是肉食，色香味俱全，可是端上桌了，法師一筷子都夾不得，我們當著法師的麵吃這些也不好。你說是不是？”
夫人呼了一口氣，側頭對喜鵲道：“這我倒是沒有想到，你怎麼不早點兒提醒我？”
老祖喜形於色。隻要將離在家裏吃住的時候，能省一點兒就省一點兒。
喜鵲道：“我沒想到您要親自下廚，所以沒有提醒。不過，夫人，您可以留少爺在這裏多住幾天。以後少爺去長沙府讀書了，見麵的時間就少了。”
老祖沒想到喜鵲幫他說了話，卻又建議留將離在家裏住。這一來二去，餐桌上省下的錢不還是會用掉？老祖連忙說道：“好男兒誌在四方！怎麼可以留在家裏！”
夫人憤憤道：“你這話說出去不讓人笑話！自己的兒子有幾天在家裏住過？那些我都不說了！他出遠門回來，我讓他在家裏住幾天，跟我親近親近，這都不可以嗎？”
老祖一拂袖，大聲道：“那好，就讓他在這裏住一天！再跟我討價還價，我今天連門都不讓他跨進來！”說罷，老祖反身回書房去了。
夫人眼眶裏盈滿了淚水，指著老祖的書房說道：“喜鵲，你看看，你看看，老爺的心腸有多狠哪！”
喜鵲安慰道：“夫人，老爺是想磨煉少爺。他的心腸狠是為了少爺，您心腸軟也是為了少爺。少爺就快來了，您快把眼淚擦一擦，別讓少爺看到了心神不安，影響讀書。”
夫人掏出手帕在眼角抹了抹。
喜鵲又道：“今晚您就讓少爺在我房間裏睡吧。”
夫人拿下手帕，狐疑地看了喜鵲一眼。
喜鵲臉上立即緋紅一片，她說道：“夫人別多想。我在老家學了一道燉補身湯的方子，想今晚燉給少爺喝。少爺舟車勞頓，身子肯定虛弱，喝了我這湯，肯定會有好處。但是您也知道，倘若老爺看到又會責罵，所以不如讓少爺住在我房間，這樣比較方便。我給少爺燉好了湯，等少爺喝完，就去張婆婆屋裏睡。”
夫人歎息道：“唉，做父親的還不如你這個做下人的有心。那就這樣吧。我叫馬辭去跟張婆婆說一聲，讓她多準備一床被子。”
喜鵲欣喜施禮道：“多謝夫人。”
院子裏的棗樹一陣輕微抖動，棗樹葉落了一地。
一隻渾身翠綠如玉的蟈蟈抱著一片棗樹葉翻滾落下。落地之後，它雙腿一蹬，展翅飛起，落在喜鵲的後褲腿上。
“傻孩子，謝我幹什麼？我還要謝謝你呢！”夫人溫和地說道。
喜鵲道：“夫人這麼說是要折殺我呀。夫人和老爺待我這麼好，還讓我跟著少爺讀書，簡直是我的再生父母，這些恩情喜鵲一輩子都償還不完，怎能還讓夫人謝我呢？”
夫人摸摸喜鵲的臉，說道：“一家人說什麼恩情？我早在心裏把你當女兒對待了。”
喜鵲臉上掠過一絲不自在的表情，說道：“夫人，我給少爺準備好了熬湯的陶罐，也買了一點兒藥材，我回房去看看還缺什麼。免得到時候來不及。”
夫人揮手道：“去吧，去吧。”
喜鵲急急回到自己的房間，將門關上，坐到床上，呆呆地看著桌子上的陶罐。陶罐旁邊還有一個細麻繩捆住的紙包。紙包裏麵是補藥。
喜鵲的眼睛突然一瞪。
陶罐口子上多了兩根綠草一樣的東西，那東西還顫顫巍巍地動。
“好計謀啊！你讓將離在你房間住，還要給他熬湯，那就最適合下毒藥了！天知地知，你知我知！哈哈哈！”聲音從陶罐裏傳來。
一隻蟈蟈從裏麵爬了出來，頭上的觸須如同兩根綠草。
喜鵲沒好氣地說道：“天知地知，你知我知？你看看你把那棵棗樹弄成什麼樣子了！別人家的棗樹才開始掉葉子，這棵棗樹的葉子就快掉光了！老爺或者夫人如果發現棗樹不正常，你說怎麼辦？”
蟈蟈從罐口跳起，落地變成一身綠衣手拿折扇的年輕男子。他嘴角一歪，不以為意道：“生而為妖，總有破綻。不過誰會關注這些小細節？再說了，我依靠這棵棗樹提供精氣，這是沒有辦法的事。鳥不會因為怕獵人的弓箭而不展翅，魚不會因為怕釣者的魚鉤而不進食，你說是不是？待你下毒成功，將離耗盡獸件，我就能從我主人那裏得到上等修煉之術，就能擺脫這棵棗樹的供養，用更好的方式吸取天地精元了。而你，也可以得到我許諾的。”
男子一邊說著，一邊靠近喜鵲。
喜鵲慌忙從床邊站起，繞過男子，走到桌子旁，拎起藥包又放下，說道：“對了，我好像漏了幾味藥，我現在去藥鋪抓來。”
男子不高興道：“這補藥隻是裝裝樣子的，關鍵是毒藥起作用。少幾味藥多幾味藥有什麼區別？”
喜鵲道：“要裝就裝像一點兒，萬一夫人看出藥不全，豈不是會起疑心？這次機會難得，更難得的是夫人答應讓少爺住在這裏，如果這次出點意外，下次機會就不知道要等多久了。”
男子將折扇一甩而開，扇了扇，無奈道：“你快去吧。”
喜鵲從屋裏跑了出來，出了馬府大門，直往藥鋪而去。
走到了常去的藥鋪門口，她站住了，猶豫片刻，然後往一家稍微偏遠的很少有人光顧的藥鋪走去。
這家藥鋪因為生意不好，常換老板。最近來的老板是外地人，認不得幾個嶽州人。
老板見喜鵲進來，喜滋滋地問道：“這位姑娘，你要抓什麼藥？”
喜鵲將一張寫好的紙遞給老板。
老板將紙在手中攤開，看了看，然後狐疑地盯著喜鵲，輕聲問道：“姑娘，你這藥是……”
喜鵲打斷他道：“抓不抓？不抓的話，我就去那邊藥鋪抓了。”
老板急忙點頭道：“抓，抓。怪我多嘴，怪我多嘴！”
他好不容易等到一個抓藥的顧客，哪裏能輕易放過？
老板很快稱好了幾味藥，用紙包了起來，然後用兩根細麻繩捆住，遞給喜鵲。他忍不住上上下下打量麵前的姑娘。
喜鵲接過藥，付了錢，急急忙忙出了藥鋪……
明白庵前，一隻烏鴉棲息在苦楝樹上哇哇哇地叫個不停，聲音粗劣而嘶啞。
屋裏的女人正在抄寫《心經》，寫著寫著，突然放下了筆，走到圓拱門下，對著那隻聒噪的烏鴉罵道：“你能不能停下來？吵得我好不心煩！”
烏鴉撲棱著翅膀飛到了女人身旁，化作穿了一身灰色衣服的老太太。她的臉上也是一片灰色，看起來有幾分恐怖。
“小姐，是你心不靜，怎麼怪得了我？”老太太的聲音嘶啞低沉，仿佛要鉚足了勁兒才能發聲。
“我怎麼心不靜了？”
老太太嘿嘿笑了一下，笑聲聽起來淒慘無比。
“麓山寺那位書生沒來，小姐當然心不靜。小姐等了五百年才見了他一麵，心有不甘哪。”
“你怎麼知道他就是那個人？”女人強嘴道。
“小姐難道忘記他的容貌了嗎？也是啊，五百年了，普通人已經忘記五六輩子的事情了，還有什麼不能忘記的？可是我還記得他的樣子，那眼睛、那鼻子、那氣度，都還是跟五百年前一模一樣！更何況地仙說過了，五百年後他會來這裏。”
“既然是他，為什麼那晚之後沒有再來這裏？”女人氣咻咻地說道。
“小姐，別忘了你是妖他是人啊！你當然記得。他卻投胎轉世，喝過了孟婆湯。”
“難道他就沒有一點點印象嗎？都說人會在夢裏夢到前世的片段，他從來沒有夢到過我嗎？”
老太太搖頭道：“小姐，當初你就應該知道，妖和人相戀就是這樣的結果。”
女人泄了氣，問道：“阿婆，你說他還會來嗎？”
老太太看著遠方說道：“恐怕是不會了。我昨天聽到麓山寺出來的小和尚說，那個借宿的書生已經回嶽州去了。”
女人一慌，說道：“山長沒有錄取他嗎？”
老太太搖搖頭：“我也不知道。”
“阿婆，你為何不幫我問問山長？”
老太太道：“山長是什麼人你又不是不知道。他身上正氣太重，我遠遠看一眼就肝膽俱顫，魂恐魄怕，哪裏近得了身？再說了，小姐你出家為尼，不就是要忘掉他嗎？今天怎麼又說出這樣的話來？”
女人反駁道：“還不是因為你！我本在屋裏抄《心經》抄得好好的，你在外麵叫個不停，擾亂我心境！”
“好吧，好吧，我不吵你了。”老太太點頭道。
女人歎了一口氣，轉身回屋。
老太太看著她的背影，喃喃自語道：“隻可惜那書生的眉毛……恐怕這次回去會有劫難……活不了多久了……小姐這五百年算是白等了。”
這時，一隻拳頭大小的青蛙蹦了出來，停在老太太腳前。青蛙嘴邊露出一線牙黃色，那是銅錢的顏色。
老太太抬腿要走，卻聽到腳下傳來“呱”的一聲青蛙叫。她低頭一看，連忙將腳收了回來，說道：“哎呀，你怎麼不早點兒發聲？差點踩到你了！”
“你是不是又碰到符菱衣那個討厭的丫頭了？”老太太低著頭問青蛙。
青蛙“呱”地叫了一聲。
“她沒有發現小姐藏在這裏吧？”
青蛙“呱呱”叫了兩聲。
老太太道：“沒有發現就好。你繼續擾亂她，有什麼新的情況及時告訴我。”
青蛙“呱”地叫了一聲，蹦進了旁邊的草叢裏。
老太太化作一隻烏鴉，先飛到了苦楝樹上，然後再次展翅，往北方飛了去。
馬車轔轔。
雖然馬車的座位上特意墊了一層棉花被，但是將離還是感覺坐骨被硌得生疼。他雙手抓住扶欄，盡力使自己與座位之間隔開一點兒距離。可是一路坑坑窪窪，車輪碰到一個坑，他便跟著馬車往下落，車輪從坑裏出來時往上一蹦，他的坐骨便又磕在座位上，疼得他齜牙咧嘴。
他恨不得下了馬車走路，可是這個時節多雨，路麵濕滑，根本走不快，更別說走幾步腳底下就會粘上厚厚一層的濕泥土。這樣的話，很快就會被馬車甩出很遠的距離。
將離忍受著煎熬，看了一眼法師。
法師則盤腿坐在座位上，閉目養神，跟著馬車搖搖晃晃，仿佛是一尊不倒翁。
將離站了起來，在這樣搖搖晃晃的馬車裏，站著很難保持平衡。將離用力抓住扶欄，與馬車抗衡。
法師的雙眼眯出一條縫，又閉合上，仿佛是兩隻小心翼翼透氣的河蚌。
“不要與它做鬥爭，你隨著它的意思就會好很多。執著是煩惱困苦的根源，不要放不下自己。”法師說道。
將離恍然大悟。他坐了下來，不再與馬車抵抗，隨著馬車搖來晃去，果然沒有剛才那麼難受了。
“師父，你看到過妖怪嗎？”將離搖搖晃晃地問道。
法師閉目一笑，說道：“你眼前的就是妖怪啊。”
將離迷惑道：“眼前的？您說您是妖怪？”
法師點點頭，說道：“是。”
“您是人，還是鼎鼎有名的法師，怎麼會是妖怪？”
法師道：“物老為怪。我都這把年紀了，不能不稱為‘老’，因此我就是怪物啊。”
將離道：“師父，我說的妖怪不是這個意思。我說的是一些動物修煉成的妖怪。”
法師道：“你又執著了。我老了稱為怪，動物活得太久了也稱為怪，沒有什麼區別。《抱樸子》一書中說：‘萬物之老者，其精悉能假托人形。’我本就是人形，自然沒有變化。動物沒有人形，成了怪就會修煉成人形。”
“為什麼妖怪都要修煉成人形？”
法師睜開了眼睛，扒開簾子看了看外麵，然後放下簾子，說道：“突破本身壽命的限製，取決於兩個條件——一個是靈智，一個是獲取精元的方式。其實呢，靈智和獲取精元的方式是相輔相成的，有此則有彼，有彼則有此。而人的靈智和方式相對來說最為精妙。”
“學生聽不明白。”將離說道。
“你想啊，石頭之所以是石頭，草木之所以是草木，動物之所以是動物，人之所以是人，都是由靈智和獲得精元的方式決定的。石頭沒有靈智，難以獲得精元，所以它不能動，也不能生長。草木靈智很淺，能獲得根所在範圍的精氣，它雖然不能動，但能生長。動物相比草木靈智較高，又或能跑或能飛或能遊，獲得精元的範圍擴大，所以它能生長，且比草木更為自由。人吸收精氣的方式就更多了，所以人能生長且有相當高的靈智。換而言之，石頭因為難以獲得精元，所以沒有靈智；也因為沒有靈智，才不會獲得精元。草木獲得固定地方的精元，所以靈智有限；也因為靈智有限，才難以獲得更多精元。動物能移動獲得精元，不限於某處，所以靈智更高；也因為靈智更高，才有更多方式獲得精元。人獲得精元的方式比動物更多，所以靈智比動物又高一等；正因為靈智又高一等，所以獲取精元的方式更勝一籌。”
將離認認真真地聽著法師的話。
“修行之人借助煉丹法、吐納法等秘術來獲得更多的、更純粹的精元，就是因為那些秘術比我們本身所知的獲取精元的方式更妙。而動物要獲得更妙的獲取精元的方式，隻要從人這裏學就可以了；草木要獲得更妙的獲取精元的方式，隻要從動物那裏學就可以了；石頭要獲得更妙的獲取精元的方式，隻要從草木那裏學就可以了。也許它們有跨越的，但最終都會假托人形，模仿人的方式來修煉。”
“原來如此。”將離終於聽懂了。
“可是啊，妖怪有了人形，有了人之神智，就會有人的煩惱，有人的貪，有人的嗔，有人的癡。妖怪一旦陷入其中，就可能千百年修為盡毀，竹籃打水一場空。貪嗔癡中，以癡者為多。癡者中，又以癡於情者為多。所以菩提說，諸煩惱生，必由癡故。”法師說道。
這時，將離聽到窗外有“哇哇哇”的烏鴉叫聲。