臨近年關, 在皇都念書的賀族人回來了。
這應該是皇帝的意思, 今年, 燕川北境安定，這些在外漂泊的賀族孩子們都回到了家鄉。
賀家兄妹也都回了，賀塔塔娶了個皇都的妻子, 是中書省右拾遺家的女兒，『性』情肖父，剛正不阿, 因敬仰賀塔塔的才華，賀塔塔登門求娶, 她立刻點頭，自己拍板做主把自己嫁了，如今做賀族媳『婦』已經是第六個年頭，晴蘭見過她和她的兩個孩子。
但因這是賀塔塔和他的妻子第一次回燕川，所以賀家人按照接新娘的禮儀，備好了接親禮, 就如當年晴蘭嫁來一樣, 雖然陣容上差一些，但該有的也都有, 金秋那些魁梧的漢子早已在城門口擺好隊形，高高舉起手中的龜殼, 要“嚇唬”這個第一次來燕川的新媳『婦』了。
晴蘭在皇都那些年, 受這些賀族子弟照顧頗多, 與賀家兄妹關係親近, 因而聽說他們要回，盡管身重不便，晴蘭還是一早就等在雅明城口，等待著這些賀族人回家。
看到那熟悉的儀式，晴蘭扯了扯步溪客的衣袖，小聲說道：“你們這裏，都是要嚇嫁來的新娘嗎？”
步溪客道：“不是嚇新娘，是嚇邪祟，保新娘。以前，我們這裏苦寒，若是新人從外州嫁來，大多會水土不服，又背井離鄉心情苦悶的，婚後很容易生病。我們把這個叫邪祟欺負新人，所以，為了讓你們不生病，這個卜卦問吉除邪祟的風俗就保留到了現在。”
晴蘭不以為然：“怕是邪祟沒被嚇走，新娘倒是被你們嚇病了。”
“哈哈哈哈……想起來了。”步溪客道，“小姑娘你嫁我時，的確嚇得不輕，手腳都是冰涼的，我怎麼暖都暖不熱，真讓人心疼。”
出乎意料的是，賀塔塔的妻子並沒有被嚇到，相反，這位成婚多年並已有兩個孩子的新娘非常像皎皎，瞧見熱鬧，還親自走出車轎，帶著孩子興致勃勃地觀看。
晴蘭驚訝地發現，這位皇都的姑娘，聽得懂賀族話，也會講。
步溪客不禁問道：“晴蘭，你嫁來多年，怎麼隻會那麼兩句？”
這個兩句，是實打實的兩句，一句煩人，一句不要。
煩人是罵步溪客的，至於不要……是說給皎皎這個皮猴的。
不要『亂』跑，不要『亂』動，不要『亂』吃東西……這個意思。
晴蘭紅了臉。
賀族的人很少和她講方言，雖然她的婆婆是賀族人，但因為步固是燕川人，祖上又是從皇都來的，所以官話講得很好，平日裏，家中都是用官話交流，步溪客和皎皎也習以為常，並不會對她講賀族話。
兄妹倆一般是在賀族的重要節日上，才會說一些賀族話，也很短。晴蘭能接觸到的，隻有步溪客有時為了逗她，故意說給她聽的，看她『迷』茫猜測時的可愛樣子。
久而久之，晴蘭會對他說的隻有這句：“煩人！”
賢才們回故鄉，燕川侯自然要宴請表示。
宴席上，賀圖文神神秘秘拿出一遝圖紙，交給了步溪客。
步溪客道：“皇上也同意了？”
賀圖文點頭：“隻是太後有些顧慮。”
“怎麼說？”
賀圖文道：“她怕我們有取皇都的野心。”
步溪客道：“我爹領了侯爵，兵權也交了，她還怕什麼？”
賀圖文點頭：“皇上也是這麼跟太後說的。我也親自進宮與太後說了，我說賀族女子雙十這年的生辰是要大辦，若是已婚配，丈夫需要提前半年『操』辦，公主二十生辰那年，因北境未定，沒辦法大辦，駙馬很是愧疚，我就這麼跟她說的，我說你隻是想給公主補一個生辰禮。 ”
“我本意也是如此。”步溪客道，“他們皇都難道是什麼好地方？日日夜夜提心吊膽我覬覦皇都……”
那邊玩起了飛花吃酒，狐球也湊了熱鬧，眼中閃爍著光芒。
步溪客看了兒子一眼，歎氣道：“不過，可能會有人認為皇都好，也確實……你們到皇都讀書的，學識才華上，的確要比留在燕川的好。”
“再怎麼說，論藏書學問，咱家是沒法跟天子皇城比。”賀圖文卷好圖紙，“我跟皇帝告了假，這三年，就留在燕川給公主修宮殿了。”
“辛苦你了。”步溪客給她敬了杯酒，又問道，“怎樣，去了那麼多年，朝中可適合你？”