韓寶來知道小新一定是一個不幸的孩子，很有可能是一個棄兒。雖然蔣水夫妻收養了他，但是並沒有當親生兒子養，而是當徒兒訓導，將來繼承他的衣缽。做徒兒，首先要學會孝順師傅，因此什麼雜活他都得幹，早晚叫他起來練基本功，時間長了，夫妻倆就傳他幾手。
小新偷偷用袖子抹幹淚水，將剝好的柚子一瓤一瓤盛在瓷碟裏，若無其事地說：“韓叔叔，吃柚子。最好的沙田柚，美味多汁。”
小新拿了幾瓤進廚房去了，估計是孝敬師母去了。做徒弟的，最講究眼明手快，討人喜歡。
韓寶來等小新回到堂屋，小新卻留在了廚房。韓寶來知道蔣水外出接客人去了，估計丁小豔留在家裏做菜，他看丁小豔那眼神也勾魂，他可不敢去招惹這個賊婆，他還是安安分分在堂屋裏烤火、喝茶、吃糖果、看電視。
過了好一陣子，蔣水陪著一個白胡子老人走了進來，他就是養蜂老人劉鬆明，年過百歲——像這種人家，正派人家唯恐避之不及，絕對不會與之同流合汙。蔣水請客，隻能請來世事洞明的劉鬆明老爺子。老爺子穿著黑布襖，黑棉褲，跟蔣水瘦精靈的身材相比，倒是不相上下。老爺子須發皆白，麵顱骨棱嶒，雙眼凹陷，眼珠子淡黃色；肌膚紫檀色，並不十分瘦，看起來精神飽滿，像是一個民國老人。他眼不花，耳不聾，背不駝，見了迎出來的韓寶來，抱了抱拳頭，說話口齒清晰：“韓村官，讓您久等了。罪過，罪過。”
“老爺子多禮了。我們做晚輩的可是少禮了。今日得見的，想必是養蜂的百歲老爺子了吧？早聽說老爺子大名，隻是無緣見上一麵。”韓寶來還是第一次見劉鬆明老爺子，他記憶特別好，凡是見過一麵的，他都有印象。
蔣水眉飛色舞：“韓村官好眼力啊！劉老爺子就是我們村寨的第一老壽星！劉老爺子在，劉富老爹、老砌匠師傅蔣猛、吳小鳳的公公陳老爹、劉老爹的兄弟劉財、孫家正老爹、孫興國老爹……雖然他們都是七老八十，都要叫您老一聲叔。”
劉老爺子忙打住他的話頭：“快別這麼說。咱可不能倚老賣老，虛長幾十歲，越老越不中用。所謂該死的不死，不該死的卻活了下來。我可是死脫了的，閻王爺嫌我不中用，不想收我喲。”
韓寶來忙握住老爺子的手，老爺子的手看上去老年斑密布、青筋鼓鼓，但還很溫暖，掌心起汗！這可是大冷天！年輕人的手心未必有汗！
“老爺子，話不能這麼說。家中有個老，勝似有個寶。村寨裏有你這麼一個壽星，說明我們小香河村是個長壽村，是塊不錯的品牌！”韓寶來可盤算好了，他要打長壽村這塊牌，無疑這些花甲老人就是活廣告。他的遠期規劃，就有一個養生館。
“說咱村是個長壽村，還真說得上。我信口數來，現在爺爺輩，上八十歲的老人可能就有四五十位，九十歲以上的應該二十多位吧。”蔣水對村裏的壽星知之甚詳，“我數一下百歲老人吧，陳水旺老爺子、陳新民老爺子、陳滿庚老爺子、孫玉娥老婆婆、孫新淦老爺子、劉媛媛姑奶奶、蔣紀元老爺子、蔣秋雲姑奶奶，我們村寨的百歲老人可有九位呢。”
蔣水扳著指頭一一數了出來，韓寶來有點驚疑：“不是說老壽星，一般來說女性居多。我聽起來，隻有三位是女性，男性占了其中的六位？”
“是啊，我們村高壽的真的是男性居多，女性也有，數不出幾位來，活著的多半是老爺爺、老爹。這個發現，還是頭一次！韓村官，你一語道破天機啊！老婆婆、老奶奶真的不多。可能這麼一個原因，在我們本地出生的婦女嫁到本村也長壽，我數的幾位姑奶奶、婆婆，都是一色嫁本村的。”蔣水說話眼眉動來動去，小眼睛撲來閃去，很是滑稽，有點《水滸傳》鼓上蚤時遷的味道。
韓寶來掃了周圍一眼，丁小豔還在廚房裏，他悄聲說：“古人有句說法，紅顏薄命。小香河的水養得女人個個如花似玉，這不是長壽的命數？”
蔣水做一個鬼臉，很是讚同：“韓村官，高見，高見啊！”
劉鬆明老爺子也不耳背，韓寶來說的話雖然很小聲，他還是聽得分明，他也湊趣道：“韓村官的話在理。女人有姿色不是福份。好比養花，嬌貴的花，你要養好它，可就不容易。要是一朵山野的花，你不需要怎麼費功夫。它活得花骨朵朵，果實累累。人也是這個理啊。你把她當掌上明珠，寵得她像個寶，捧在掌心怕飛了，含在嘴裏怕化了，倒頭來——唉，太嬌氣了，禁不起風吹雨打啊。”