韓寶來一行離開紅太陽大酒店，直奔九嶷山大酒店，這是一家零遠老板開的大酒店，剛評上四星級，在瀟湘大地上，其實是老牌子大酒店。
九嶷山董事長羅茂群可能早知道韓寶來要光顧。他們的車一到，就有總經理璩曉麗迎了上來。璩曉麗四十歲左右，一身得體的描金素色西裝，頭發給燙得卷成一個一個發卷，走起路來有波浪感，搖曳多姿。兩個耳墜應該是鑲鑽石的，晶光閃爍，臉型瘦長，尖下巴，可能就是用卷發遮掩臉的狹長。這種人精明算計，臉上無肉做事刮毒。不過身上還是有肉的，有高度，有高胸，有大屁股。
璩曉麗說話不是那種嬌聲嬌氣，而是清爽型的：“歡迎惠顧。久違了，韓少。”
韓寶來禮節性地跟她握了握手：“璩總，太客氣了。跟你說兩件事，一件是公事，一件半公半私。”
“韓少急麼子嘍。來都來了，地皮還沒踩熱，談什麼事咯？先安心坐下來喝杯茶，羅董有請。”璩曉麗當然不能讓韓寶來在車庫邊說個事就算完事。本來已經慢人家幾步了，如果再例行公事，那就差得太遠了。再說，她這個總經理，連韓寶來都抓不住，她也顯得很掉價。
韓寶來看看表，頗為無奈：“我們能不能講究程序簡單化，不搞那些繁文縟節，講究實用高效？”
“好，好。韓少。”璩曉麗輕挽他的手臂，笑容滿麵地答應了他。於是，韓寶來跟著他進了她們的演藝大廳。
韓寶來眼鏡片一閃，滿臉疑惑：“不是去辦公室見羅董嗎？”
“那不是羅董？羅董專門等你呢。羅董，韓少到了。”璩曉麗像是完成了一件大事，長籲一口氣。
羅群茂年逾花甲，但看起來就像中年人一樣，麵皮光滑，紅光滿麵，頭發梳得一絲不亂，鄉下人叫做螞蟻拄拐杖都爬不上，戴著一副金邊眼鏡，披著黑昵長大衣，叼著小喇叭筒似的雪茄。羅董熱情似火地站起來握手寒暄：“韓少，我總算把你給盼來了。”
“羅董，握著你的手真暖和啊，我多握一會兒，借借你的福氣。”韓寶來當然知道羅群茂也是本地的大富商。
“哈哈。就怕你不握。”羅群茂意味深長地拍著韓寶來的手背。
“羅董不介意的話，耽誤你半個小時，我們談兩件事情。”
“沒問題。兩件事，就是兩百件我都答應你。你說的第一件事，國際竹文化節，調配標準住宿。我舉雙手歡迎，我們年年評為全省衛生先進模範、食品消費者放得心大酒店。真金不怕火煉，我們歡迎韓少檢查、監督。不過，你說國際竹文化節，我給你看一樣寶貝。”羅群茂早有準備，從璩曉麗手中接過一枝拇指粗的竹，這竹長得筆直，竹杆大小均勻，最不可思議的，上麵有重重疊疊的紫色斑點，有的呈螺旋形，有的呈水波紋。這斑點像一滴帶血的淚滴在帛上，洇暈開來。這絕對不是人為造成的，世界上最偉大的藝術大師也雕刻不出來，那麼淺淡有致的水波紋，那麼深入竹表層的浸染，不是人體彩繪那麼簡單。
“湘妃竹？”韓寶來脫口而出。
“哈哈哈。韓少不愧是韓少，你是識貨的啊。老毛有首詩：九嶷山上白雲飛，帝子乘風下翠微。斑竹一枝千滴淚，紅霞萬朵百年衣。洞庭波湧連天雪，長島人歌動地詩。我欲因之夢寥廓，芙蓉國裏盡朝暉。道盡了九嶷山的無限風光啊。”羅群茂詩情滿懷，吟誦起來頗有儒雅風度。
“好。”韓寶來大聲叫好，給他鼓掌。
“太好了。這竹有文化品味，比什麼佛肚竹、苦竹、鳳尾竹、楠竹、水竹、柚竹等有五百多種竹都要神奇。我正考慮，將五百種竹全部種起來，供嘉賓觀賞。”
“好啊，好啊，這是一個很好的創意，我也有一個創藝，請韓主任耐下性子觀賞，這是古巴哈瓦拿的極品雪茄高希霸牌子，來一根？”
“還是省著吧。我聽人說，吸煙的人，總是四處撒煙，為什麼呢？就是你學會了吸煙，自然自己會買煙抽。煙民多了，走到哪裏，都有人給你敬煙。羅董，我可不行，我沒錢抽啊，我就是會抽煙，我也隻能給你過去一塊錢一包的湘妃竹煙給你。你吸不吸？”
“你怎麼知道湘妃竹煙？唉，我可是吸湘妃竹煙吸上癮的。九嶷香煙貴，兩元一包。再好一點，紅豆、芙蓉、白沙煙，我那時就是夢想有一天，天天吸芙蓉、白沙煙。哈哈哈，我那時候就這麼點出息。你出生之年，湘妃竹煙沒有了吧？這些大眾口味的煙早不生產了，九嶷煙、紅豆煙也淡出市場了。全是芙蓉王、白沙王了。我們這些老煙民知道，什麼芙蓉王、白沙王？就是改換了一下生產工藝，煙絲還不是過去的湘妃竹煙絲。我吸一口就知道，吸味醇香，煙氣綿軟，香氣濃鬱，清雅豐滿，餘味純淨、舒適，這才是好煙。過去一支香妃竹，我們吸得賽過活神仙。現在，你看我不吸雪茄，過不足癮啊。”羅董說起煙來，那是宏篇大論。