時間到了晚上十點，家家戶戶提了打平夥的東西到大祠堂，現在的大祠堂由過去的三進，變成了五進。這打平夥的瑤家習俗還是經典：有的是一腿臘肉，有的是一塑料桶瑤王酒，有的是一隻土雞，有的是一隻麻鴨，有的是一隻灰鵝……最多的是陳汝慧家，牽了三頭黑山羊來宰殺，還向陳桂明的野味養殖場訂了一頭野豬。她家人口多啊。現在的羊，不是自家養的，也是從養殖戶買來的。陳桂明家的野味養殖，雖然養了一年半，但隻有野豬可以出欄，其它的還在育種階段，如麂子、獐子、黑熊、鱷魚、火雞等等，還不能出欄。但今晚，他有大文章可做，韓寶來在泡溫泉的時候跟他通了氣；這可是天上掉餡餅的好事情，他欣然答應。
菜一道道上了桌，熱氣繚繞，香氣四溢，圍著坐著的鄉親們視而不見，都在聊天。今晚，除了保安、上夜班的員工之外，全村五千多人齊聚大祠堂，其中二千是從外地打工回來的，還有一千是新落戶的。嫁出去的女，遷回村了；娶回家的媳婦，理所當然落戶男方；還有落戶城鎮的也遷回故鄉——以後遷回鄉下難，遷向城市容易。隻是昆哥、昆嫂有先例，小香河村開了口子，城鎮戶口的同樣可以遷回故鄉。
五百桌，菜肴都整整齊齊上了桌，誰也沒動一筷子，都翹首期盼著大恩人的到來！瑤家人知道報恩，他們心中有本賬，當然他們已經用了不同方式報恩。陳汝慧看韓寶來太不像話。左等右等還是沒露麵，於是打了一個電話過去。可是電話忙音：“對不起，你撥打的電話正在通話中，請稍候再撥。”
韓寶來白天做的好事，他銷毀證據，其實可以追究他的刑事責任！現在打電話給他的是曹伯華，曹伯華下榻在瀟湘大酒店，明天還要考察其它的重點工程。
“寶來，你都氣得聞老吹胡子瞪眼睛，你咋不知道呢？你老實說，你有沒有幫他串供？”
韓寶來知道這種事怎麼能承認，當然也不能公然向曹伯伯撒謊，他萬般無奈地說：“我知道，你們又賴上我。事出有因嘛。現在倒了油就要問地主了。”
韓寶來這話很高明，既沒有承認，也沒有矢口否認，隻是說得很無奈。
“聞老對你千叮嚀萬囑咐，要你站穩立場，你立場哪去了？背後就給人家做了手腳，不是你，誰反應這麼快，誰有這麼大膽？再說了，你看那人，就是一條瘋狗嘛，你看他凶相畢露，擺出一副要亂咬一氣的架勢。你難道有把柄在他手中捏著不行？”
韓寶來知道這裏麵有套詞，你要是解釋說當時他安排的陪酒，怕傳出去影響不好，那就給套進去了；韓寶來何等機警：“他運氣好。但不可能總是這麼運氣好。走多了夜路總會碰到鬼的。這次他僥幸過關，不會次次那麼僥幸。當然，他有了這次的驚魂，估計他也會痛改前非，這何嚐不是給他一條生路？不是說，懲前毖後，治病救人嗎？”
“寶來，其實他是不值得你救的，他已經劣跡斑斑，但似乎正如你所說，他總是能因禍得福。我告訴你，他在長沙市牛皮哄哄，主抓長沙國際美食節，結果他廣邀海內外嘉賓，誠請各界人士搞聯誼活動，大搞宣傳，但光打雷不下雨，項目預算用了不少，但主場館還是沒有一個影。這事情，你應該比我清楚，本應該拿下他來，他反而因禍得福。葉薇薇空降地方，他給補了上來，進入了省委常委。這不尋常。”
韓寶來很無辜地說：“曹伯伯，這事你都做不了主，我插了手嗎？我與他沒有交集，跟我更沒有任何掛葛。我真的是局外人。”
“我是說，這小子不是你想的那麼簡單，他有通天的本領，隻是他把這些能量用在個人升遷上。你看他當上秘書長，根本不像葉秘書長墨守成規，把組織工作開展得井井有條。他喜歡搞接待，搞陪同，不喜歡坐下來研究問題。”
“曹伯伯，他是男人，葉阿姨是女人，男人的工作方式就是天馬行空，從大處著眼，統攝全局，調動一切積極因素，組織協調各方力量，齊心協力幹事業；而女人，那是心細如毛發，考慮問題全麵。你看，我現在把辦公室的工作全交給紫蘭做，她做得滴水不漏。因為這是她的長處，她用女人細膩的心思，從細微處抓起，精雕細刻，當然頗為得心應手。所以說，男人拿的是金箍棒，女人拿的是繡花針。工作方式不一樣，沒有可比性。”
“小家夥，你現在嘴巴能當鋸子使，我說不過你，你也不承認你做的好事，但我最後還得警告你，你要想盡一切辦法安撫那個受害的姑娘，不要讓她負氣上訪。這事這麼無風無浪過去，其實也何嚐不是一件好事情。瀟湘市正是風雨飄搖之際，可不能再出這種驚天動地的案子。明天，你還是謹守規矩，不要安排酒。你現在幹什麼？是不是又有宴請？”