“周叔叔、周阿姨，劉叔叔、蔣阿姨，你們都到齊了。”韓寶來見到周懷民秘書長、劉醒亞常委副縣長、還有千家垌鄉黨委書記劉桐青、鄉長蔣春芳，叔叔阿姨亂叫一氣，然後親熱地一一握手。包括女人的手。其實握女人的手才有意思。算得上親密接觸了。特別握周裏香的手，她養得肥腴，手有細汗，握著細膩，還有酥酥、麻麻、癢癢地觸電感。怪不得周懷民給她弄得神魂顛倒，其實周懷民老婆葉紫欣不說天姿國色，也是生得五官端正，苗條秀氣的，她是道縣一中的班主任老師。韓寶來吃過周懷民老婆做的粉蒸灰鵝，很有大山裏麵的味道。現在是雙牌縣一中的高中把關教師，還升了教務主任，是一位德才兼備的好老師。
韓寶來看周懷民與周裏香不時對上一眼，兩人眉來眼去，像戀愛中的小情侶，心中很不是滋味——自己跟別人談情說愛，打情罵俏，多麼興奮。可是看別人這麼放肆，覺得有點老不在臉，有失身份。雖然周裏香對韓寶來有好感，但她知道她不可能跟韓寶來混在一起，癩蛤蟆就別想天鵝肉吃了。韓寶來又不點破，鬼笑著說：“你們摘下來了，等我來偷不是更有味道。”
韓寶來一句話把大夥都笑了。當年，韓寶來跟周裏香買雞骨棗，她可能要急著會老情人，很不耐煩地過來應付。於是漫天要價，韓寶來沒有要她的。他就跑到鄉政府大院來偷摘了一大拽。恰好給飯堂阿姨看到了，她跑到樓上報告給鄉長、書記，他們合計了很久，也不知道這人是誰。鄉政府大院內可是養了一條很凶猛的大狼狗，起碼大狼狗會叫啊。後來韓寶來和張玉屏自己說出這樁事來，大夥才恍然大悟，也隻有韓寶來才敢如此大膽，才會輕而易舉地馴服大狼狗，肆無忌憚地跑到鄉政府大院來搞雞骨爪吃，連狗都不叫一聲，跟摘自己家的東西一樣大搖大擺。
韓寶來也不客氣，雞骨棗散發一種特有的清香，形狀像雞爪子，一枚有五節，每一節又有點像蟲草。摘掉黑胡椒一般的籽，嚼起來有人參果的脆嫩，還有點生蓮子的清香味。當年張玉屏最喜歡吃這清香味。含糖度高，一點酸味都沒有。生的有一點澀，熟了的，嚼起來多汁多味。可能是地域的因素，在千家垌家家戶戶都有種植，產量較高，有的樹合抱大，兩三層樓高，樹陰遮天蔽日，一棵樹能采摘幾百斤。周裏香說，老解放軍家那棵最大，那樹幹要五六個大人才能合抱得過來，綠陰有一個曬穀坪大。但老解放軍從來不賣，他吃不完幹榨果汁。這東西吃了長壽，老解放軍一百一十多歲。
韓寶來抬起眼鏡，嚼得滿嘴是汁：“比你家的還好吃嗎？”
“什麼我家的？我是挑最好的收購來的。我家那一棵，早給砍腦殼的劉桐青吃了。”周裏香敢罵劉桐青罵砍腦殼，說明兩人關係很曖昧。劉建功書記本來要調劉桐青到上梧江瑤鄉去的，他借口沒搞好千家垌的工作，不願意挪窩。後來，縣委組織部也隻得作罷。
劉醒亞還原地不動，酸不溜秋地對韓寶來說：“有的是外麵香，有的是裏麵香。你是喜歡吃外麵香，還是喜歡吃裏麵香？”
周裏香聽出劉副縣長話外之音，打著哈哈笑了起來：“劉縣長，寶來兄弟喜歡偷嘴，你喜不喜歡偷嘴？”
劉醒亞也是很醒味的：“我是有那個賊心，沒有那個賊膽。”
周懷民升上了秘書長，正是春風得意，他說話也大氣：“老劉，你真是老牛，你看就是一頭水牯牛，他也知道打出牛欄，偶爾跑出去偷偷嘴。”
韓寶來捂著嘴在暗暗發笑，真是上行下效。劉醒亞主動向蔣春芳手中搶雞骨棗吃，蔣春芳嚇得把手縮了回去，臉一下子紅到了脖子。畢竟劉醒亞是常務副縣長，蔣春芳可不喜歡劉醒亞腦袋削得那麼尖的精細鬼男人，一點男子漢氣魄都沒有。但劉醒亞肯定有升遷的，隻是現在雙牌需要一個老幹部傳幫帶，韓寶來不敢調空了，留著他傳經送寶的。隻要陳建功和楊彩瓊的工作上手之後，韓寶來一定會委以重任的。你看今天，他對韓寶來一臉的諂媚，哪有過去擺著長輩的譜，對韓寶來呼來喚去。他連周裏香也不敢得罪，周裏香叫他偷，他竟然投其所好，向安守本分的蔣春芳動手。
周裏香要賣弄一下風情，搞點趣味出來。她故作驚訝：“劉縣長，好不好吃？你不是偷哦，你是正大光明的搶的。我們都是過來人，看得明明白白哦。”
“周大姐！你怎麼亂拉淡？哪跟哪？”蔣春芳可以說連韓寶來也沒動心，她是一本正經的，她是正品牌子管理學院畢業的大學生，她怎麼會喜歡年過半百、像水分蒸發掉的劉醒亞？她眼光瞟向韓寶來，意思要他出麵管管放肆的劉醒亞，還有自以為攀上高枝的周裏香。