徽州，棲鳳山。
棲鳳山北瞰徽州城，南臨新安江，林木青翠，禽鳥鳴唱。江水繞山而過，青山綠水交映，風光秀美無限。相傳古時有鳳凰棲居山中，山名便由此得之。
山頂，一處莊嚴古樸的宅院。正門之上掛著，兩塊匾額。一塊是老主人題的，“逍遙山莊”。上麵還有一塊，卻是太祖皇帝親題的，“逍遙侯府”。
莊內正堂之上，也掛著一塊大匾，寫著“清淨無為”四個字。堂首紫檀雕螭案上，擺著一尊鏤花青銅香爐，燃著淡雅的沉香。
吳世良站在案前，雙眼微閉。淡淡香氣沁入心脾，不覺寧神靜氣，隻教人忘卻所有俗世煩惱。
恍惚之間，吳世良猛地睜開眼睛，抬頭望著那塊匾額，莫名又想起了往事。
二十六年前，吳世良科場不得意，偏又放不下兼濟天下之心，傾盡家財追隨逍遙侯，開設豐利號，經營朝廷稅銀。誰想隻過了兩年，逍遙侯就閉門清修，銀號的擔子全落在吳世良身上。也虧得梁相照應，年年都為朝廷省下數十萬兩的銀耗，也算是立下一樁功績。
當年第一次上棲鳳山，也是站在這塊匾額之下，空有一身抱負。如今再來看，卻似轉了一圈，又重回起點。吳世良輕歎一聲，心中唏噓不已。
正感慨間，忽然心中一悸，吳世良當即轉過身去。廳堂裏多了一位清瘦老人，穿著粗布長袍，須發花白，正對著他頷首微笑。
吳世良收起思緒，走上前去，拱手說道：“侯爺，討擾了。”
麵前的老人，像極了山野鄉間的老翁，隻是雙目溫潤如玉，讓人倍感親切。倘若換做另一個人，怕是說什麼也不肯相信，他就是名動天下的逍遙侯端木玄。吳世良仔細打量幾眼，見老人鬢角已全白，不禁暗自感歎，侯爺也老了。
端木玄拱手回禮，說道：“賢弟客氣了。外麵的事情，多虧了有你。”
“慚愧”，吳世良深吸了口氣，慢慢說道：“我這次上山，也是不得已。梁相引退後，朝中局勢頗有些變動，相府裏派人捎來口信，邀侯爺進京一敘。”
端木玄輕輕一笑，說道：“月盈則虧，功成身退，乃天之道。我們都老了，就該享一享清福，何苦去多操心？”
身在朝堂，梁相必定有苦衷。吳世良卻也不好多說，點了點頭，又從懷中取出一封書信，猶豫一下，低聲說道：“前些日子，銀號裏收到程家夫人的書信。我隻覺得奇怪，托人打聽一下，才知道程老禦史聽了些閑話，執意要把孫女許給錢家一個後生。那後生也是兩榜進士，聽說很得燕王賞識，親自收做了門生。”
端木玄歎了口氣，點了點頭，說道：“難怪婉兒捎來口信，這個月要回山莊，卻是委屈她了。”
吳世良吃了一驚，把書信遞了過去，說道：“大小姐這個時候上山，豈不是要氣壞程家老爺子了。”
端木玄接過書信，小心收好，說道：“端木家對不住他，此事我再想一想。”
吳世良點了點頭，又走近一步，低聲說道：“近來生意也不太順，太原分號調撥邊城一批銀子，平白讓歹人劫去了。豐利號開了二十幾年，這可是頭一遭。聽鏢局說，對方很有些來頭，還害了兩個鏢頭的性命。侯爺，要不要跟若水觀打個招呼，請武當真人幫忙查一查。”
端木玄擺了擺手，說道：“鏢局丟了銀子，自當報衙門去查。兩位遇害的鏢頭，銀號裏支些銀子，好生撫恤。”
吳世良苦笑了笑，說道：“侯爺放心。六扇門孫大人答應了，親自帶人走一趟，隻盼能查個水落石出。”
端木玄鬆了口氣，說道：“六扇門去查，那好得很。”