難事？端木銘心心中疑惑，看黑虎堂裏的情形，卻不像有什麼難事，也端起了酒碗，猛地又想起那穿腸草，不由得愣了一下，不敢喝下去。
錢秀掃了他一眼，輕輕笑了笑，說道：“放心罷，沒摻水，貨真價實的關外燒酒。”自顧端起碗，少喝了一口。
呂先生幹笑幾聲，衝端木銘心拱了拱手，說道：“呂某有眼無珠，誤以為小公子是那大盜南宮玉，這才使出下毒的手段。如今小公子是黑虎堂的貴客，我萬萬不敢造次了。”說完先將自己的酒喝掉，又從端木銘心碗中倒了一小半，仰頭喝入肚中。
端木銘心不好意思了，將碗中酒一口喝掉，衝呂先生擺了擺手，說道：“過去的事，先生不必再提了。”
“好”，馬慎大笑出來，衝錢秀說道：“快，倒上酒。”等錢秀將酒都添上，馬慎端起碗來，看著端木銘心，笑道：“老弟是個痛快人，我再敬你一碗。”
呂先生也附和勸酒，三人又喝了一碗。錢秀隻顧倒酒，也不多說話。
端木銘心心念一動，問道：“少堂主，可知道柳姑娘的身世？”
馬慎笑了笑，答道：“端木老弟，此事說來話長。再喝一碗，我便告訴你。”
端木銘心腹中已如烈火灼燒，深吸了口氣，真氣周天運轉，額頭上滲出細細的汗珠，又陪著馬慎喝了一碗。
馬慎臉色紅潤，興致頗高，大聲說道：“黑虎堂在關外起家，一路頗多艱辛，才殺進邊城，有了今日的局麵。關外和大漠的藥材皮毛，任它程家、錢家還是胡家，都要經黑虎堂的手，才能進得了貨。”說著又出神一陣，歎道：“隻可惜，我沒早生二十年，親手替黑虎堂打開局麵，也闖出大好名聲。”
端木銘心點頭附和，心中卻隻惦記依依的身世。
馬慎回過神來，轉頭看著端木銘心，接著說道：“十幾年前，黑虎堂與長白山郎家兄弟爭鬥。郎老大跑到京城，買通衙門的關係，查抄各大藥號裏黑虎堂經手的藥材。家父逼不得已，孤身進京告狀，多虧一位柳禦史相助，才討回來公道。家父上門答謝，柳禦史和夫人親自招待，還見到了他們不到半歲的女兒。如今算算時間，與柳姑娘年歲正好對上。家父還說，柳姑娘長得和禦史夫人一般模樣，都是貌若天仙，絕對錯不了的。”
原來是京城清流之後，難怪依依也是出塵脫俗。端木銘心暗自感慨，馬堂主十幾年前見過柳夫人一麵，至今都沒忘記，著實不容易。猛地又想，自己見過依依後，莫說十幾年，隻怕這輩子都忘不掉。
胡思亂想一陣，端木銘心又問道：“那後來，又怎樣了？她可還有家人？”
馬慎歎了口氣，答道：“黑虎堂一向在關外經營，極少過黃河，更莫說去京城了。後來聽到風聲，柳禦史吃了大官司，滿門遇害。家父還托人打聽過，卻一點消息也沒有。也多虧端木老弟，從韃靼人手裏，救下了恩人的女兒。”又端起碗，轉頭看向端木銘心，說道：“來，我再敬老弟一碗。”