錦袍漢子登時怒了，喝道：“別廢話了，你快去渡口等著，再派人去城裏醉香舫問一問。”
管家連連點頭，轉身又跑了回去。眾人也不敢多管，相繼走進大門。
院裏兩側都是練武場，一邊插著刀槍劍戟，一邊堆著練力氣的石頭墩子。正中站著兩排勁裝大漢，都帶了刀劍，一溜排到前廳門口。
端木銘心暗道，果然是出過武舉人的，可練這些功夫，沙場衝殺還能用得著，行走江湖隻怕還差得遠。
兩人混在人群中，跟著進了大廳。廳中擺了十來張桌子，早已坐滿了大半。眾人當即散開，找各自相熟的坐下。端木銘心跟著孔秀，邊角找了兩個空位坐下，又衝同桌幾個人點頭示意。桌上幾人都是麵有憂色，也沒理會他們。
端木銘心掃了一眼。廳中盡是員外打扮的生意人，桌上擺著茶水點心，卻沒見有人拿來吃。旁邊桌上有人低聲抱怨，“也不曉得，範家肯不肯替我們出頭？”“肯出頭又能怎樣，例錢還是少不了的。”“你什麼意思嘛？”“哎呦，你這腦子，沒得救了。”
端木銘心忍不住笑了出來，孔秀在旁邊掐了他一下，這才勉強收住笑聲。
等了一會，門外那錦袍漢子匆匆走了進來，也不理會眾人，徑直走進裏屋。
又等了片刻，忽然“哈哈”一聲大笑，裏屋走出來一個大漢，方麵大耳，昂首闊步，身後跟著錦袍漢子，還有兩個上了年紀的員外。
大漢走到廳首，衝眾人拱了拱手，說道：“抱歉，讓諸位掌櫃的久等了。”
廳中眾人都站了起來，紛紛拱手還禮，說道，“見過範二爺。”“叨擾二爺了。”“二爺愈發精神了。”
孔秀低聲說道：“這人便是範家莊的老二範大江，拜了青城派一位俗家弟子為師。他兄長叫範大海，是朝廷的軍校，聽說在北邊立了些戰功。飛魚幫都是些江湖草莽，向來不敢招惹範家。”
端木銘心點了點頭，暗想範二爺若肯出麵主持公道，飛魚幫肯定不敢放肆，不由得鬆了口氣。
錦袍漢子走到範二爺身旁，抬了抬手，大聲說道：“大夥靜一靜，都坐下說話。”
廳中眾人又坐了下來。兩個上年紀的員外走到前麵，衝眾人拱了拱手，左邊一個說道：“諸位掌櫃，二爺昨晚剛從京城回來，為了大夥的事情，又商議了一宿，連口熱飯都沒來得及吃。”
眾人紛紛拱手答謝。
範二爺“哈哈”一笑，拱手回禮，說道：“前些日子，京城鍾門主請我去吃酒，又邀我加入武林正道盟。如今，我太湖範家莊也位列武林正統了，鋤奸懲惡義不容辭。大夥的事情，就包在範某身上。”
廳中眾人都舒了口氣，齊聲稱讚。
兩位員外也衝範二爺拱手行禮。右邊一個說道：“範二爺鐵肩擔道義，為我等出麵主持公道。大夥可要知恩圖報，齊心協力支持範二爺，才不會寒了天下俠士的心。”
端木銘心也覺得有些道理，輕輕點了點頭。
左邊那人接話說道：“我二人思量一夜，決定邀諸位掌櫃結成吳中商會。大夥擰成一股繩，共同進退，往後也像沈家錢家那般，不用再受人欺淩。”