雷天罡等三人起身行禮，說道：“宋大人好。”
宋謙“嘿嘿”一笑，拱手答道：“雷盟主愈發精神了，諸位都坐罷。”
雷天罡點頭笑了笑，三人徑自坐下。
宋謙轉身往右側掃了一眼，神色微變，拱手說道：“楊長老，劉長老，多年不見了。”
兩個老丐拱了拱手。其中一個說道：“宋捕頭，還記得老叫花子麼？”
宋謙笑了笑，說道：“當年兩位長老出手相助，宋某沒齒難忘。”
老丐輕笑一聲，不再答話了。
吳四方掃了兩人一眼，賠笑幾聲，說道：“兩位長老多年未回總舵，誰想今日卻遇見了故人，晚上定要與大人多喝幾杯。”
兩個老丐還是不說話。
宋謙“嘿嘿”笑了笑，擺了擺手，說道：“吳幫主，吉時已到，先忙正事。”說完徑直走到次座坐下。那年輕捕頭站在後麵，不時打量對麵兩個老丐。
吳四方深吸了口氣，掃視眾人一眼，又衝兩個老丐拱了拱手，說道：“兩位長老，有勞了。”
兩個老丐拱手回禮，將吳四方領到香案前，祭拜祖師。又一同訓讀了十窮八要戒律，再將吳四方請到竹椅旁，扶著他坐下，遞上青竹棒、紫砂缽兩樣信物，正式宣布吳四方接任丐幫幫主。
兩個老丐依次領了堂外弟子進來參拜幫主。吳四方一一訓話。忙活了一個多時辰，丐幫眾弟子參拜完畢，堂下觀禮的好漢齊聲恭賀。
吳四方“哈哈”大笑，拱手說道：“多謝眾位兄弟。吳某出任幫主後，必將盡心盡力造福武林，與四海盟眾位兄弟，有福同享有難同當。”
雷天罡帶頭喝彩，堂中眾人齊聲歡呼。
吳四方當即吩咐下去，備上狗肉宴，又轉身先邀請雷天罡等人。
宋謙站了起來，擺了擺手，說道：“吳幫主，小弟俗事纏身，不久陪了。”
吳四方心中一驚，連忙說道：“宋大人，吃杯酒再走也不遲。”
宋謙掃了堂下的秦立功一眼，大聲說道：“老哥有所不知，滄州盧家的命案，雖說行凶的山賊已經伏法了，可朝廷還是要徹查背後主使之人。此事耽擱不得，小弟要先去趟知府衙門。”
吳四方歎息一聲，拱手說道：“宋大人既有要事在身，吳某就不再挽留了。”又走近一步，低聲說道：“兩位姑娘早把小院打掃幹淨了，隻等宋大人去歇歇腳。”
宋謙眼睛一亮，“嘿嘿”笑了出來，衝吳四方拱了拱手，領著年輕捕頭走了出去。
吳四方將兩人送出大門外。雷天罡自顧與鐵老門主說話。等吳四方再返回大堂世，外麵的丐幫弟子已經唱起蓮花鬧。吳四方邀著雷天罡等人，在眾好漢的擁簇下，一起走出祖師堂，在平場上露天吃起了狗肉宴。丐幫總舵裏，登時肉香撲鼻，酒氣衝天，一直鬧到深夜。
三更時分，翠香院裏燈紅酒綠。
側門外的小巷子裏，吳四方領著雷天罡走了過來，推開小門，徑直走進後花園小廳。
廳裏，一個青袍人背對門站著。吳四方拱手說道：“聖使，雷盟主來了。”