布衣漢子輕笑一聲，說道：“聽說楊教頭練的是五郎棍法，破陣殺敵勇不可擋。我倒是想見識見識。”
中年漢子賠笑說道：“粗淺功夫，不過是討口飯吃。二爺見笑了。”
布衣漢子不答話，猛地伸手抓住木棍一端，便要奪過來。
中年漢子神色微變，雙手護緊棍子。
端木銘心倒不擔心船邊那少年，隻看向布衣漢子，留神他出手傷人。
兩人僵持一陣。
中年漢子麵色通紅，額頭上滲出汗水。布衣漢子冷笑幾聲，右手一送。中年漢子登時連退幾步，才穩住身形。
中年漢子又上前兩步，躬身說道：“二爺功夫了得，小人佩服。小徒著實是無心之過，還請二爺放過他這回。”
布衣漢子麵無表情，說道：“無心之過，我看未必罷？”
中年漢子賠笑說道：“他年紀小，不懂得規矩，衝撞了二爺。求二爺饒他一次，小人回去一定重重責罰他。”
布衣漢子抬了抬手，說道：“少年人不懂規矩，所以才要立規矩。楊教頭是懂規矩的人，大哥這才讓你在金水莊討口飯吃的。”
中年漢子連連點頭，拱手說道：“是，二爺教訓的是。小徒是王員外的獨子，員外跟府衙裏的劉師爺頗有些交情。去年臘月，師爺還來莊裏吃酒。二爺念些劉師爺的情麵，就放過小徒一次罷。”
布衣漢子笑了笑，說道：“楊教頭放心，隻是教他懂規矩，不會害他性命的。”又衝船邊的黑臉漢子點了點頭。
黑臉漢子欺身而上，先將使刀的精瘦漢子推開。隻兩三下，就將清秀少年打翻在地上。
端木銘心暗自緊張，轉念想了想，卻又由著他。
清秀少年嘴角流血，仍瞪大眼睛，說道：“你們欺負弱小，算什麼英雄好漢？”
精瘦漢子怒氣衝天，搶上前去，一腳踏在少年胸口上，揮刀便要砍下去。
黑臉漢子站著不動，喝道：“別傷了他。”
精瘦漢子愣了一下，轉動刀柄，用刀背敲在少年頭上，“當當”直響，一邊罵道：“小兔崽子。叫你出頭，叫你行俠，叫你仗義。你娘的，今日讓你長長記性。”
少年臉色如豬肝一般，瞪著眼睛一聲不吭。
少女神情焦急，伸手指著精瘦漢子，大聲說道：“你，你快放了他。”
醉漢子臉色陰沉下來，掃了少女一眼，又側頭盯著地上的少年。
那邊拿木棍的中年漢子連忙拱手，衝布衣漢子說道：“多謝二爺，手下留情。”
船家也拉住少女，伸手捂住她的嘴巴。
端木銘心也沒管他們，卻轉頭看向河麵。隻見上遊來了一條快船，船頭站著一個背劍的年輕人，身後跟了幾個勁裝大漢。
年輕人大聲喝道：“什麼人？光天化日之下，敢在武當山腳行凶？”
端木銘心心念一動，終於有武當弟子出手了，卻不知青城派的人會不會露麵。
渡口上眾人登時都往河麵上看去。精瘦漢子也停了手，卻仍踏住少年。