薛堂主看著端木銘心，搖了搖頭，沉聲說道：“隻要龍頭回來了，幾個老兄弟就都會回來。他們回來了，就能聚齊人心。人心齊了，再大的風雨，也能撐過去。”
聚齊人心？人心，是最大的希望。可有時候，人心卻又最讓人失望。
端木銘心沉吟片刻，又問道：“聽說為了東香堂之爭，十二連環塢已經入關了？”
“不錯”，薛堂主點了點頭，答道：“東南是十二連環塢起家之處。聖使在的時候，東香堂就跟他們頗為交好。”
端木銘心點了點頭，說道：“薛堂主，幫我約雷胡子見一麵。”
薛堂主怔了一下，勸說道：“公子就算不見雷胡子，東南之事他也一定會管。眼下還有更緊要的事，公子不可舍本逐末。”
端木銘心不動聲色，問道：“薛堂主的意思是？”
薛堂主眼中精光一閃，拱手答道：“當務之急，是取回龍頭信物，召集五堂議事，除掉吳世誠穩住青龍會。公子站穩腳跟後，再去計較江湖之爭，圖謀天下之利。”
端木銘心拱手回禮，說道：“薛堂主，有心了。除掉吳世誠容易，可若真想穩住青龍會，必定要先鏟除黑火。如今魔刀橫行天下，武林人人自危。隻有像百餘年前那般，黑白兩道聯起手來，才會有勝算。”
薛堂主搖頭輕歎一聲，說道：“時移世易，江湖早就變了。更別說五年前，黑白兩道在秦家寨一場血戰，雙方結怨已深。如何肯善罷甘休，再聯起手來對抗魔刀？”
端木銘心點頭笑了笑，說道：“所以，我要找雷胡子談一談。”
薛堂主臉色凝重，沉默不語。
端木銘心想了想，又說道：“倘若中原武林再爭鬥下去，黑火定會鼓動燕京起兵南下。中原大地狼煙四起，韃靼人再趁機入塞，天下又是一場百年浩劫。”
薛堂主歎了口氣，拱手說道：“公子既有長久打算，我也不好再勸，這就去聯絡雷胡子。”
端木銘心笑了笑，又說道：“還有一事。塞外局勢大變，我寫了兩封信，煩請薛堂主派靠得住的人，送給京師孫不公和武當靜淵掌門。”說完從懷中取出兩封信，遞了過去。
薛堂主雙手接住，說道：“公子稍等，我讓人加急送出去。”當即便往外走。
“等一下”，端木銘心忽然問道：“薛堂主，西域的葡萄酒可還有？”
薛堂主停下腳步，轉頭答道：“酒窖裏還有六壇。”
端木銘心看著薛堂主，說道：“你我再喝一壇，李大掌櫃可還願意？”
薛堂主“哈哈”一笑，說道：“公子就算把那六壇酒都喝光了，他也隻有心疼的份。”
兩人同時大笑出來。
三日後，城南黑虎堂舊宅外。
二更時分，端木銘心從雜草叢生的小徑中鑽了出來，停在了宅院大門外。
大門口蛛網密布，地上盡是枯枝敗葉。兩扇破損的大門上，依稀能看見貼著兩張封條。
邊城裏的人說，數年前這宅院裏枉死了很多人，夜夜都鬧鬼。縣衙也不願多事，隻讓捕快貼上封條，又出了告示將宅院封起來。日子久了，這院子愈發陰森恐怖，大白天都未必有人敢來，更別說半夜裏了。