員外猛地伸手摸了一下頭，怪叫一聲，轉身縱向另一側的院牆。身法頗有些根底，看上去武功修為不弱。
“阿彌陀佛”，院牆上響起一聲佛號。接著一道淩厲的掌風，將員外逼回院中。
少林寺弘慈方丈也從屋簷下緩步走了出來，輕歎一聲，說道：“弘信師弟，回頭是岸。”
院牆上縱下來一人，將員外夾在中間，衝他怒目而視，卻是少林寺戒律堂首座弘渡。
兩邊的院牆上，相繼跳下來七八個青衣漢子，燃起火把，守住後院四周。另有兩個青衣漢子，把住正房房門。
房內婦人似乎也察覺到出了大事，隻驚呼一聲，便不敢再亂說話。很快，又把燈也熄滅了。
火光照耀下，端木銘心看得很清楚。那驚魂未定的員外，的確是換下了僧袍的少林寺菩提堂首座弘信。
端木銘心跟在弘慈身後，走到院中，也不急著說話。
等了一會，弘信突然衝弘慈跪了下來，哽咽幾聲，說道：“方丈師兄，我知錯了。”
弘慈長舒了口氣，點了點頭，說道：“很好。你可知道哪裏錯了？”
弘信抬頭看著弘慈，猶豫一下，答道：“我持戒不嚴，請師兄責罰。”
“還不明白麼”，弘慈搖了搖頭，伸手指向院中冒著綠焰的銅爐，問道：“這又做何解釋？”
弘信愣了一下，轉頭看向端木銘心，說道：“這人裝神弄鬼，擺明是要栽贓陷害。請方丈師兄替我做主。”
弘慈也沒接話，側頭看了端木銘心一眼。
端木銘心笑了笑，說道：“我不過是燃了一爐南疆的碧幽焰，可沒逼著你拜見平等王。”
弘信額頭上滲出汗水，眨了眨眼睛，指著銅爐大聲問道：“你是如何知道這鬼火的？又為何要設計陷害我？到底是誰派你來誣陷少林寺的？你快如實說來。”
端木銘心輕歎一聲，慢慢說道：“相傳無間煉獄中，有一位三目鬼王，因偷聽地藏說法，得開天眼洞悉人心。今夜一見，果然名副其實。”
弘信愣了一下，抬手擦了擦額頭的汗，說道：“胡說八道。我是少林寺菩提堂首座，你無憑無據的，就要毀我清譽麼？好你個賊子，還把少林寺放在眼裏麼？”
弘慈神情凝重，默不作聲。
端木銘心看了他一眼，慢慢說道：“六年前四海盟圍攻少林，你身為知客堂首座，卻私自勾結黑火，縱容座下弟子引那平等王入大雄寶殿。兩個月後，便收了南宮家這座宅子。一應人證物證，都已送到了戒律堂。”又轉頭看向弘渡，問道：“弘渡大師，可查實了？”
弘渡點了點頭，答道：“此事確已查實。”
弘慈輕歎一聲，看著弘信，問道：“你還有何話可說？”
弘信臉色煞白，發呆一陣，猛地伸手指著端木銘心，說道：“好你個賊子，定是那黎木拓的同黨。對我百般陷害，無非是要替他報仇。當年黎木拓勾結雷胡子圍攻少林，我不想讓他陰謀得逞，這才私下裏去聯絡黑火的人打聽消息。那平等王果然在大雄寶殿裏，揭穿了黎木拓的奸計。我冒險這麼做，都是為了少林著想，可不怕你來尋仇……”