京師，外城。
過了兩日。入夜時分，端木銘心換了身粗布衣服，走進萬福賭坊。抬頭掃了一眼牆上的青旗，又穿過一扇小門走進大堂。
裏麵人聲鼎沸，好不熱鬧。
前些日子，燕王世子偶染風寒死在宮裏。京城中議論紛紛，都說當今聖上手足相殘，有違天地和氣，天下怕是又要大變了。據說還有朝中大員上書進諫，卻被打入天牢，接著京城戒備，六扇門也在滿城搜捕亂黨。
再往後，朝野上下萬馬齊喑，城中百姓也不敢亂說話了。越是這個時候，賭場和窯子就越是消遣的好去處，生意興隆自然不在話下。
端木銘心先在大堂裏逛了一圈，才走到櫃台前，衝一個夥計低聲說道：“萬東約的局。”
夥計目光一閃，點頭說道：“客人請跟我來。”領著端木銘心走到後院，進了一間單間。
房間裏點上了燈，隻有一張桌子和幾把椅子。靠牆的茶幾上，擺著幾樣賭具。夥計請端木銘心坐下，又送進來一壺茶，便轉身退退了出去，將房門輕輕帶上。
等了約莫一刻鍾，房門又推開了。走進來一個青衣漢子，身形矯健，目光銳利。
青衣漢子掃了端木銘心一眼，小心將房門關好，快步走到桌旁，拱手說道：“小公子。”
端木銘心見他左手少了一根手指，想起吳世誠身邊有個叫九指萬忠的，不由得心中疑惑，笑道：“原來是你，萬老大坐下說話。”
萬老大坐了下來，說道：“按你的布置，東林已經解決了。”
端木銘心鬆了口氣，說道：“吳世誠，原本就信不過他。”
萬老大又說道：“沈二爺今天早上放出來的，我已經派人送他回蘇州了。”
端木銘心笑了笑，說道：“你有心了。”
萬老大搖了搖頭，低聲說道：“沈二爺也跟著寫了奏疏，說燕王是一代賢王，勸皇帝不要手足相殘。我托過十三爺，可十三爺說，這件事不是銀子能解決的……”
端木銘心擺了擺手，插話說道：“這件事，是我沒考慮周全。所以到了京城後，先去找了趙宏，求他替沈二爺說情。”
萬老大怔了一下，說道：“趙老爺，我倒是沒想起他來。”
端木銘心歎了口氣，說道：“除了他，還有誰救得了沈二爺？也是多虧了你，我才能救他一命。”
萬老大目光閃了閃，說道：“原來如此。小公子塞外之行著實不易，朝局的事還是要多小心，免得又讓人抓著話柄，可就前功盡棄了。”
端木銘心不覺心情沉重，說道：“朝廷下定決心了，限燕王三個月內進京。”
萬老大點了點頭，接話說道：“聽說北邊各鎮，已經在調動兵馬。揚州發往燕京的漕運，也都停了下來。”
端木銘心心念一動，問道：“南宮無雙，還在揚州麼？”
萬老大答道：“還在，鹽幫漕運就是他力主停下來的。”想了想，低聲問道：“先不說這些了。吳世誠除掉東林後，打算自己接任龍頭，小公子可有什麼對策？”