那人冷笑幾聲，搖了搖頭，說道：“你從未進過朝堂，見識短淺，朕不怪你。”
端木銘心無計可施，拱手說道：“九黎族人已受百年之苦，足以抵償當年之罪。聖上若肯寬赦，仁愛之名必定萬世傳頌。”
那人歎了口氣，忽然問道：“朕以一己之身，富有四海，威行天下，你可知為什麼？”
朝堂與江湖無異。細想起來，天子手中握的，才是真正的神刀。
端木銘心笑了笑，答道：“朝廷雄兵百萬，天下無人能敵。”
那人又說道：“雄兵百萬，也須聽朕的號令，才算得上利器。”
端木銘心怔了一下，卻不知他想說什麼。
那人接著說道：“唯有生殺賞罰權柄在手，朕才能以一人治天下。賞罰皆自朕出，文武百官，萬千生民，才會令行禁止。誰若是敢脅迫朕，或是打算與朕做什麼交易，那天下雖大，也決計容不下他。”
端木銘心當即躬身說道：“不敢。請聖上恕罪。”
“很好”，那人笑了出來，說道：“隻這一點，你就強過端木翰林了。”
端木銘心也不在意，他知道自己想要什麼，心念飛轉，又盤算起來。
那人舒了口氣，緩緩說道：“朕向來賞罰分明。你若能立下大功，朕便能賞你百萬賤籍。”
端木銘心收攏思緒，拱手說道：“請聖上差遣。”
那人沉默一會，慢慢說道：“如今局勢明朗，北邊五鎮已有三位總兵、七員參將向朕密奏燕王不軌之行。你若能深入燕京擒拿匪首，就如塞外之行那般，免去中原大地一場兵禍。朕便答應你，天下安定之後廢除賤籍。”
燕京固若金湯，可不比大漠汗廷。上次得手也是諸般機緣巧合，要潛入燕京擒拿燕王談何容易？
端木銘心皺了皺眉頭，不及多想，拱手答道：“一言為定。”
那人大笑幾聲，又說道：“朝廷在燕京城裏早有布置，你出去後可與孫不公商議。”
端木銘心點了點頭，猶豫一陣，低聲問道：“永王近來可好？”
那人沉默不語，過了一會，才答道：“他很好。吃得好，睡得也好。”
端木銘心還想再問幾句，卻又忍住了。拱了拱手，轉身走了出去。
身後那人悠悠說道：“隻是苦了蘭心。”
端木銘心轉身說道：“我打聽過。有人說她在靈隱寺清修，也有人說她從泉州出海尋訪仙山去了。”
那人歎了口氣，說道：“朕不能去找她。你替朕去找，一定要帶她回來。”
端木銘心何嚐不想，可天下之大，要找一個人又談何容易？就算找到了，也再回不到從前了，隻點了點頭，轉身走出偏殿。
孫不公還等在殿外，看見端木銘心走出來，長舒了口氣，說道：“隻這片刻功夫，孫某卻像是等了數載。”
端木銘心拱手說道：“孫大人擔了天大的幹係，在下感激不盡。不過這數載春秋，孫大人總算沒白等。”
孫不公大笑出來，走近一步，低聲說道：“公子有所不知，前日南關總兵上書告發燕王，又將一眾家眷悉數遣回京師。南疆已無後顧之憂，聖上這才下定決心，祭告太祖北向用兵。”
南關總兵也表明心誌了，難怪聖上不把南疆九黎族人看在眼裏。
端木銘心點了點頭，笑道：“如今局勢明朗，燕京勢單力孤，正是孫大人大有作為之時。”
孫不公笑意更濃，拱手說道：“彼此彼此。我也是托了公子的福。”
端木銘心拱手回禮，低聲問道：“孫大人，打算如何破局？”
孫不公收起笑容，答道：“我們先去找一個人。”
端木銘心不覺好奇，問道：“找誰？”
孫不公答道：“南宮洵。”
端木銘心笑了笑，說道：“南宮族長兩頭下注，可是個聰明人。”
孫不公點頭說道：“隻有聰明人，才能看清形勢，找出破局的好法子。”
兩人相對一視，都笑了出來。
孫不公側身說道：“老十三已經備好了鮮魚老酒，我等邊喝邊談。”說完拉著端木銘心，大步走開。