秦宇諾跟隨明河，繞過明縣以北的三五州縣，穿過逼狹幽暗的忘川穀，便進入巍峨深寂的蛟龍山脈，山體洶湧憤迅疾出於浩瀚鬆林之巔，沿途青泥磐磐，百步九折，連峰接天，飛湍如雷，也幸虧秦宇諾從小幹慣粗活，雖瘦的跟竹子一樣，卻練就一副好體力，所以一路艱辛，早超出尋常人的承受極限，於她來講，卻也能咬牙忍受。
山路艱難，明河到底不放心，也顧不上男女授受不親，走了沒多久，就開始與秦宇諾同騎。
馬匹行走在鬆林間，頭頂有飛鳥劃過，積雪噗噗下落，明河用自己的大鬥篷裹住秦宇諾，盡可能避免寒風侵襲。
明河的胸膛緊抵在秦宇諾後背，強有力的心跳聲透過厚重衣物，衝撞著秦宇諾的肌膚，慢慢的，就有了一絲急驟。
明河突然問：“宇諾小姐從小就被人捧著長大的吧？”
秦宇諾啞然，反問：“明河大哥何出此言？”
明河說：“通常這樣長大的人，才有一副好心腸。”
秦宇諾隻能搖頭：“明河大哥說得全錯了。就因為我從小父母雙亡，受盡伯母一家欺辱，所以才知道，被不公正地對待，是一件多痛苦的事。我隻是不想見有人在我眼皮子底下受冤。至於不在我眼皮子底下的，我也管不了那麼多了。這個世間本就是不公平的，對嗎？有人受冤，有人踏著別人冤屈去受惠。”
半晌無語。
慢慢的，明河歎口氣，感慨道：“富貴不能淫，貧賤不能移。小姐生於粗厲濁世，卻偏偏生出一塵不染的心腸。讓人說什麼好呢？”
秦宇諾笑道：“明河大哥真真高看我了。我不過是憑本性行事，有時還會闖禍。”
明河低聲說：“那也是你的本性好。從我八歲進入溯影到現在，這是唯一的一次，我的命被人顧惜。”
秦宇諾擺擺手，不屑道：“你就別提溯影了。那西楚帝，根本就是個人渣……”
話沒說完，突然被前方傳來的馬蹄聲打斷。一踏踏堆積的鬆針被震得飛揚而起，合著雪霧在半空打轉兒。
兩人暗暗心驚，明河原本溫暖的身體，驀地漫起一股寒意，劍未出鞘，劍氣已隨寒意流淌而出，籠罩四周。
就聽馬蹄聲中響起人語質問：“前方何人？”
話音一落，鬆林間刮過幾股清風，從不同方向呈對衝之勢，風停，灰衣人影已佇立四周，不動聲色地封住明河的攻勢。
秦宇諾心頭一動。
這些灰衣人影，很熟悉啊！
當時在明縣的大院裏，替她抵擋鄴華山莊的殺手的，不就是這些灰衣人？
當然，也可能隻是服裝一樣罷了。一不小心找了同一家裁縫鋪子，也是有可能的。
疑惑期間，為首的灰衣人，死死盯著他們，目光如炬，驀地出口喚道：“明河？”
秦宇諾大驚，就見明河立刻下馬，單膝跪地行禮，道：“莫閣主。”
灰衣人臉上，亦有驚詫之色。
秦宇諾的腦子繞了一下，很快繞出答案。
明河找到娘家了。
這些灰衣人，就是傳說中能上九天攬月下五洋捉蹩，上天入地無所不能的，西楚帝一手栽培的絕頂死士組織“溯影”。
秦宇諾再次確定，當初在明縣大院兒裏見到的灰衣人，不過是跟“溯影”撞了衫而已。
被喚作“莫閣主”的灰衣人，盯了明河半晌，波瀾不驚的語氣裏，突然生出一絲感慨：“明河，從你兩年前失蹤，我們都以為你死了。”
明河的眼簾閃動一下，急忙回話：“此時說來話長，你們怎麼會在這裏，是西楚帝派你們來的？西楚帝現在人在哪裏？”
莫閣主沉默半刻，說：“西楚帝就在此處。我們奉命保護。”
明河尚未出聲，就聽秦宇諾一聲歡呼：“真的？那人渣在此？”
眾人變色。
明河急忙起身，一揪秦宇諾的胳膊，說：“你們別誤會，我這義妹，從小腦子受過傷。對了，西楚帝真在此？快快帶我去見！我有要事稟告！”
繞著林子左拐右拐，秦宇諾隻覺一股莫名的壓力壓在心頭，陰寒的肅殺之氣盤旋在頭頂，鬆針和落雪都跟凝固似的，明明有風拂過，卻紋絲不動。
明河暗暗告訴她，這四周都被布了陣法，所以才令人感覺異常。
終於，前方一棵枯敗的大古木前，出現一頂闊大的帳篷，在朔朔寒風中，竟呈現出銅牆鐵壁的堅韌。