“前輩……被你這樣盯著看很不好意思啊。我有哪裏奇怪嗎？”
我立刻搖了搖頭。
“不是……隻是……還聽到你還在叫我前輩，突然覺得好懷念。”
這麼說來，赤也是比我小一歲的。明明比我小一歲，怎麼會成長得這麼迅速呢？已經高出了我半個腦袋的個子，棱角分明的嘴臉，帶有一分成熟的自信笑容……和那笑容中依稀不曾改變的稚氣衝動。
“啊！這麼說來，我們已經不是前後輩的關係了……都畢業那麼久了啊。那，我以後可以直接叫你佳音了？”
赤也伸手撓了撓後腦勺，傻笑起來。嗯，雖然外觀變大了，但還是以前的那個赤也。怎麼辦好呢？我抱著花束想了想，直接叫名字也可以吧？
“嗯……你願意的話就叫吧。”我說。
“太好了！終於可以直接叫名字了！”
赤也像小孩子一樣歡呼了一聲。
我知道他之所以會出現在醫院裏，並不是偶然的。爸爸媽媽來美國之前找了許多能聯係上的友人，但實際上願意幫忙的並不多。對從沒到過異國他鄉的人來說，要在這裏找到合適的醫院辦一堆入住手續絕非易事，如果沒有熟悉當地的人幫忙一定會非常麻煩。
而就在這時，那個所有人口中從來靠不住的，隻會對著打滿紅叉的試卷狂揪頭發的切原赤也——卻一口答應了幫忙聯係醫院的事。
“這孩子真的靠得住嗎？”
媽媽從這樣的想法開始，到最後變成了“有赤也在真是太好了”——不僅是赤也，赤也的爸爸媽媽在聽說這件事以後也給予了我們很多幫助，不管媽媽怎麼登門道謝，對方都很大度地說“幫助有困難的人是理所當然的，更何況是赤也的同學呢”。
我想，我能順利地來到美國接受治療，有一大半都要歸功於赤也和他的爸爸媽媽吧。
赤也一路帶著我來到病房安置好行李，又給我介紹了主治醫生和護士。我吃驚地發現赤也的英語真的今非昔比了，雖然偶爾還是有拚錯詞的地方，但他的成長還是讓我大開眼界。
赤也是多努力地走到了這一步呢？從一個動不動就犯紅眼病，遇到英文考試就抓狂的問題小孩，到了如今堂堂正正生活在海外的大學生……不知不覺地，我感到很欽佩他。
“前輩，從今天開始就請多多關照了！如果有什麼困難要馬上告訴我啊，我一定會火速趕過來救你的！”
我忍不住想要笑出聲來。
“你又在叫我前輩了。”
“糟糕！”赤也一拍腦袋說，“果然是喊習慣了！要改正才行……是佳音，不是前輩，是佳音，佳音，佳音……”
像是要拚命記住一樣，他重複了好幾遍我的名字，努力又認真的樣子顯得很可愛。
“這邊也請多多指教了……赤也。”
聽到我的話，赤也不知道為什麼呆了一下。隨後他的臉變得有點變紅，還嘿嘿笑了一下，我不知道他在害羞什麼。
病房外的天氣很好。
我的新生活就要從這裏開始了，我想，我有一種強烈的預感——
一切都會好起來的。
*
赤也即將成為大學二年級生的那年，也是我即將迎來的在美國住院治療的第二年。
“19歲生日快樂！”
“謝謝。”
赤也帶著許多同學來醫院探望我，並且給我帶來了蛋糕和蠟燭。有點可惜的是，這個生日爸爸媽媽並不在場。因為國內還有無法放下的工作，爸爸媽媽在陪伴了我一陣之後就回到了日本。
一方麵我已經大體習慣了這邊的住院生活，一方麵他們也要為籌集醫療費用而繼續努力。想到爸爸媽媽是如此辛苦地在為我打拚，小小的一個生日就算不能在一起過，我也毫無怨言。