那個男人慌了。我想他並不是因為赤也說的話而感到害怕，他是因為看見了赤也的眼睛，才嚇得沒敢多說一句就立刻轉身走了。
“赤也……”
我沒有鬆開抓著他衣袖的手。
赤也慢慢的轉過身來，用他仍然鮮紅的雙眼看著我。
“沒事吧……？”盡管眼睛紅得像要流出鮮血一樣，但赤也還是對我流露著溫柔的目光，“那個混蛋沒有對你做什麼吧？對不起，我不該把你一個人留在這裏自己跑掉的，都怪我……我明明應該守在你身旁的……！”
他用力地握緊我的手，用力到我幾乎生疼。
“沒關係的，他什麼也沒做……”通過那雙手，我能感覺到赤也微微顫抖的身體，“赤也，謝謝你……”
我知道赤也在生氣，隻有在非常生氣和情緒激動的時候他的眼睛才會變紅。來到美國的這段時間內，我還沒有見到過他眼睛變紅的樣子。
而此時此刻因為我而犯了老毛病的赤也，讓我感到很是難過。
“沒關係，真的……隻是說了兩句話……”我看著赤也說道，“赤也，你的眼睛……”
“……！！……對不起！嚇到你了？”
好像這才意識到一般，赤也猛地鬆開手，從我眼前跳開了。
“我、我一激動就……！”他慌張地說，“已經很久沒這樣了，我是因為看到那家夥欺負你才忍不住的……！抱歉，很可怕吧……？”
“沒有……”
怎麼會可怕呢。
赤也一點都不可怕。
“赤也保護我，我很開心。”我試著放鬆，換上笑容，“還好有赤也在。”
他沉默了一下。
“前輩……！”忽然，赤也過來抱住了我。
“我會好好保護前輩的……一定會……再也不離開你了……”
如果是在以前，這樣大庭廣眾之下的擁抱大概會惹來一片人的指指點點吧。但或許因為這裏不是日本而是美國，或許因為我們遠離了家鄉，或許因為我們不再受到過去的束縛，事情好像也就這樣自然而然地發生了。
“赤也……你又在叫前輩了……？”
這一次他沒有回答我。
我還是覺得有點不好意思，所以我隻是把眼睛閉了起來。但我知道赤也的舉動一向心無城府，我知道他有多麼想保護我，他的心聲已經透過有力的臂膀傳達到了我心裏。
有赤也在真的太好了。我默默地想，就這樣下去，即使不想起以前那些事也沒關係，隻要這樣就足夠了……
我正被人保護著，我正被人珍惜著，那段空缺的人生已經在不知不覺中被另一種東西填滿了。
所以，我不再需要過去了。
*
為了讓住院的我不至於太過無聊，赤也時不時會拿來他學校裏的課本給我看。
“怎麼樣？有沒有很深奧？完全看不懂吧！”
說這話時的赤也臉上總是帶著一副很得意的表情，誠然，他已經是一個大學生了，不僅接受了比我更多更好的教育，還在上大學的同時兼顧著網球的練習，時刻不忘為成為一名職業選手而奮鬥努力。
赤也很厲害，而且比我要厲害許多，我是打從心底裏這麼認為的。
赤也在大學裏的專攻是文學，外人可能很難想象在國中時代就成績堪憂的他會選擇這門枯燥深奧的課程，但赤也說，他從小最擅長的科目其實就是國語，這也是他唯一感興趣的科目。
“因為我覺得這樣可以離你再近一點……”
大大咧咧的赤也說他經常搞不明白我在想什麼，我說我什麼都沒在想，可他不願意相信。
“你以前就很喜歡鼓搗那些詩歌什麼的不是嗎，那時候我光顧著打網球，對那些東西一竅不通的……所以至少現在想努力一下啊，說不定學了這個專業以後可以搞明白你的想法……”