淩芸從佛堂裏走出來，已是日近薄暮，她望著天邊如血的夕陽，思緒卻飄向不知名的遠方。
“五姑娘。”
陳婆子突然從拐角處竄出來，將淩芸生生嚇了一跳。
待淩芸定了定心神，認出來人是陳婆子之後，更沒有好臉色了。
“你來幹什麼！你不是已經被大娘遣散了嗎！”
“五姑娘，你我好歹主仆一場，奴婢現在就要走了，想著怎麼著也得來和五姑娘您道個別。”陳婆子絲毫沒被淩芸那冷酷如鐵的臉色嚇住，搓著手笑著說道。
“好了，人你也見到了，現在可以滾了吧。”
淩芸不耐煩地打發著。
“五姑娘您難道就不想知道我今天早上在清秋閣聽到了什麼？”陳婆子仍滿臉笑容，橫肉將眼鼻口都擠成一團，怎麼看怎麼讓人生厭。
淩芸這才算有了點反應，盯著陳婆子。
“聽到了什麼？”
“五姑娘……您看。”見淩芸起了興趣，陳婆子膽子也肥了起來。“奴婢十年前就進了府，一直伺候各位主子，如今為了幫您打聽消息被大夫人發落出府，這日後一家老小都沒了保障，可叫奴婢怎麼活。”
陳婆子說著話，眼光卻不住地瞟向淩芸腰間別著的荷包，其用意已經非常明顯。
淩芸皺起了眉，不耐煩地取下腰間的荷包，丟了過去。
“拿去，現在可以說了吧。”
陳婆子掂了掂荷包的重量，臉上笑容更深了，像是生怕淩芸反悔一樣，忙將荷包塞進袖中。
“奴婢這丟了飯碗，以後還希望五姑娘多多照顧了。”陳婆子貪心不足，顯然不滿足於隻一次的敲詐。拿住的淩芸相當於拿住了一個小金庫，她自然不會輕易鬆手。
“你說不說，不說把錢拿來。”淩芸愈發不耐煩了，陳婆子見好就收，將荷包護得死死的，到了手的銀子豈有歸還的道理。
“奴婢在清秋閣門外偷聽的時候，聽那四姑娘提起過做生意，好像她前天晚上還和如意錢莊的容老板在福滿樓商量過合作事宜。”
“做生意？”淩芸驚呼出聲，這是怎麼回事？娘親不是說雲瀾和容老板是私相授受，互通情意嗎？難不成娘親的消息錯誤，雲瀾和容宸隻是生意上的往來！
想到這兒，淩芸心裏緊張起來，剛剛消弭一點的絕望又一點點湧上心頭。
“五姑娘……五姑娘？”陳婆子好心喚醒早已走神的雲瀾，得到的卻是她回頭間丟過來的冷臉。
“還不走，等著大娘的人來趕你不成？”淩芸冷冷開口，語氣陰寒，直傷人心。
“奴婢這就走，這就走……。”好歹是在大宅院中呆過這麼多年的老江湖，陳婆子滿意地揣著銀子，如來時一般偷偷摸摸地離開了佛堂。
陳婆子剛走沒多久，陳姨娘就冷著臉，握著一串念珠，從佛堂裏踱步出來。
“裴媽媽！”
陳姨娘喚了一聲，沒多久，裴媽媽就應聲而出。
“奴婢在。”
“你跟上去看看，看她去了哪裏。”
裴媽媽應了一聲，點頭跟了上去。
淩芸聞言，心中一驚，愣然回過頭，不敢置信地望著陳姨娘。
“娘親，您這是要……。”她記得很清楚，上次她也是讓裴媽媽去辦事，沒多時，三叔母和何將軍的事就敗露了。
“這樣的婆子，你以為給了她一次就能填飽她們的胃口了？”陳姨娘對淩芸搖了搖頭。“你想得太天真了，若此人不除，必成後患。”
雖然陳婆子追債的嘴臉的確很令人生厭，但是她是因為自己沒了飯碗也是不真的事實。對伺候過自己的人，淩芸到底下不去手，忍不住問了一句。
“那娘您是準備讓裴媽媽去……？”
自打淩芸記事起，這位裴媽媽就一直陪在自己和母親的身邊，單憑她飛簷走壁的功夫，淩芸心知此人，功夫不小。
若是裴媽媽有心要陳婆子的姓名，那陳婆子絕對見不到明天的太陽。
“傻孩子，你記住了。”陳姨娘走上前，將手中的佛珠交給淩芸。“任何時候都別讓自己的手沾血，你貼身的婆子就是你的左右手，你讓她們去辦事，觸的還是你自己的黴頭。”
淩芸接過那串因歲月年久被打磨得無比光滑的念珠，紫檀色的佛珠在夕陽的照射下散發著晶亮的彩光。
“那娘親準備怎樣去處理……劉婆子的事。”淩芸的目光到底還是沒能被念珠吸引，一個勁兒地問著陳姨娘關於那婆子的打算。