羅馬公民被當街殘忍殺害的事情瞬間轟動整個皮卡迪城和附近區域，那些羅馬移民聞訊聚集起來，向政府抗議施壓，要求政府抓捕凶手並以嚴懲。
出於壓力，皮卡迪城市政官卡西烏斯親自率領調查團前往事發地馬加拉小鎮，並承諾嚴懲凶手，還受害者一個公道。
羅馬建城二年12月25日，事發後的第四天，卡西烏斯率領的調查團抵達馬加拉小鎮。
卡西烏斯，是來自塞爾維利亞家族的一隻旁係，事實上，他並沒有什麼值得稱道的能力，他能擔任皮卡迪市政官靠的就是他那身為塞爾維利亞家族族長情婦的母親給族長吹吹枕邊風，然後族長腦子一熱就答應下來的結果。
正是因為來位不正，卡西烏斯就更想要做出一番成績來證明自己，而這次影響巨大的謀殺案剛好給了他這樣一個機會，隻要能夠把凶手繩之以法並處於極刑，那麼他就能得到皮卡迪城的羅馬公民們的支持。
也正因如此，在粗略得知案件的前因後果之後，卡西烏斯雖然覺得格涅烏斯應該負有部分責任，但他並不打算充當一回秉公執法的官員，反而將所有責任都推給參與謀殺的文德人。
打定主意後，卡西烏斯一聲令下，城防軍隨即衝上街頭，將當日參與鬥毆的文德人強行抓捕，連同起因——也就是那個險些被強暴的文德女人，也一起抓走。
然而誰都想不到的是，那個文德女人剛好是前漢維城堡駐軍副官安斯圖斯的妹妹。
城防軍的動作很快，隻用了短短的兩天時間就將參與鬥毆的二十一個文德人逮捕入獄，作為起因的文德女人伊琳娜也被粗暴的關進地牢，這位頗有姿色的年輕女人的身上沾滿汙漬，一張慘白的臉因為恐懼而變形，憔悴。
此時的她，對於未來無比擔憂，心裏也在向眾神祈禱，希望她那遠在貝裏的哥哥能夠來救自己。
然而，她的希望落空了。
僅僅五天之後，卡西烏斯在馬加拉小鎮的廣場上召開審判大會，當眾對涉案的二十二個人宣布罪行，到最後，除了幾個幸運兒被免去死刑改為賣做奴隸之外，其餘人皆以謀殺罪判處死刑或是絞刑。
就在伊琳娜被處死的當天，送信的人才姍姍來遲，將伊琳娜被處死的消息告訴這位退伍的軍官。
安斯圖斯悲痛欲絕，他不顧塔克斯圖斯的勸阻，直接包下一輛馬車前往馬加拉小鎮，想要阻止死刑的執行。
然而，等安斯圖斯到達之後，見到的隻有被草草掩埋的伊琳娜的屍體以及她那簡陋的墓地……