第十章 安慶（五十）
軍中不能一日無主，二十一集團軍隻好把集團軍副司令張義純再調回麻埠，兼管四十八軍事務。作為一位閑散人員，四十八軍所有的調動事宜，莫敵隻是觀望而已，認為與自己無關。一身輕鬆回到在麻埠租賃的小院落，還真有躲進小樓成一統，管他冬夏與春秋之意。
莫敵沒有想到，二十一集團軍副司令張義純大人回到麻埠，第一件事竟然找到了他，令莫敵很是受寵若驚。張大人的命令很簡單：以莫敵為首，組成一個四十八軍戰地觀察團，前往平漢路視察。在不遠處的平漢路，在宜棗地區，一場大戰已經拉開了序幕。
莫敵的身份仍然是四十八軍的情報處長，與他同往的，少不了無名無實的靳同軒，此外就是軍政治部主任韋永成和一天到晚無所事事的李柏成，軍參謀部和176師138師政治部參謀部都派出了人員，由覃國升擔任警衛連長，全權負責這支小觀察團的出行安全。
進入1940年，希特勒以閃電戰襲擊北歐，一舉成功。此舉使日本軍閥深受刺激，聯想上一年在在中國戰場的無所作為，也想要有一番行動，讓歐美列強不至於忘記大日本帝國的存在。當然，第五戰區對華中日軍大本營武漢威脅極大，也是日軍開始策劃棗宜會戰的直接原因。
為了達到作戰目的，日軍華中方麵軍進行了不小的調整，首先是岡村寧次調離，第十一集團軍司令由園部和一郎擔任。陸軍中將園部和一郎五十七歲，熊本人，1904年10月畢業陸軍軍官學校16期。與岡村寧次、土肥原賢二、板垣征四郎、安藤利吉等為同班同學。1913年11月，陸軍大學25期軍刀組畢業，1936年4月晉升陸軍中將，擔任第七師團師團長， 1940年3月，擔任第十一軍司令官。
新官上任，激情無限，園部和一郎立即針對華中戰場，製訂了宜棗地區《會戰指導方策》，作戰目的是：“擬在雨季到來之前，在漢水兩岸地區第五戰區的主力擊敗，通過作戰的勝利，進一步削弱蔣軍，並為推動對華政治、謀略的進展作出貢獻。”其會戰指導方針是：“在最短期間內作好準備，大概在5月上旬開始攻勢。首先在白河以南捕捉漢水左岸之敵，接著在宜昌附近徹底消滅該河右岸之敵核心部隊。”4月10日，日大本營以“大陸命”第426號命令批準“中國派遣軍總司令官為完成目前任務，可在5、6月間在華中、華南方麵實施一次超越既定作戰地區的作戰。”
日軍大本營認為，中國第五戰區包圍著武漢的部隊約有50個師，其主力部署於鄂西北的漢水兩岸地區，進攻宜昌，可給第五戰區以沉重打擊。而且，宜昌又是進入四川的門戶，距中國戰時軍事、政治領導中樞重慶隻有480公裏，具有極重要的戰略地位，攻克宜昌，可給重慶及西南大後方以巨大威脅，有利於推進政治謀略。但攻克宜昌後是否保持對宜昌的長期占領，大本營並未作出決定。
為求達成上述任務，第十一集團軍決心將其所屬7個師團、4個旅團88個大隊盡量調用。7個師團分別為第3、第46、第40、第33、第34、第13、第39師團， 4個旅團為第14旅團、第18旅團、臨時混成第101旅團及野戰重炮兵第6旅團。其中4個師團和1個旅團在江南，3個師團和2個旅團及重炮兵旅團在江北。各以小部兵力留置現地擔任守備，盡可能多抽出主力投入進攻作戰。“中國派遣軍”也從長江下遊第13軍所屬的第15、第22師團各抽調1個支隊共7個大隊配屬給第11軍。此外，還有第3飛行團、海軍“中國方麵艦隊”第1遣華艦隊及第2聯合航空隊協同作戰。參戰兵力近11萬人。
“往北打通平漢線，往南打通粵漢線，是日軍最大的夢想，隻有打通了這兩條線，並在鐵路沿線建立牢固的管理體係，日軍才算是在華中站住了腳跟。”莫敵打開地圖，對靳同軒說：“去年在隨州棗陽一帶，日軍曾經進行了一次進攻，被第五戰區采取誘敵深入，迂回夾擊之計打回，之後又在長沙一帶進攻，試圖打通粵漢線，與華南的安藤利吉會師。可惜先敗於長沙的薛嶽將軍，後又因為桂南作戰失去了廣東的大好優勢，打了一年，除了占領了南寧和廣東西部沿海的部分區域外，可以說，並無太多的建樹，今年，他們還是老一套，北打平漢線，南打粵漢線，沒有新意。”
靳同軒笑著說：“打仗，隻講究目的，可不會去講究什麼新意舊意。我倒是認為，日軍大本營把岡村寧次調回大本營很有新意。今年上半年，日軍大本營的工作重點是策劃汪精衛另立中央，大本營總參謀部的作戰方針是限製擴大作戰地域，以汪精衛為誘餌，利誘中國軍事勢力放下武器。岡村寧次對此大為不滿，認為板垣征四郎的誘降完全不會有任何作用，他公然上書說：敵軍抗日勢力之中樞既不在於中國之四億民眾，亦不在於『政府』要人之意誌，更不在於包括若幹地方雜牌軍在內之200萬抗日敵軍，而隻在於以蔣介石為中心、以黃埔軍官學校係統的青年軍官為主體的中央直係軍隊的抗日意誌。隻要該軍存在，迅速和平解決有如緣木求魚。他在去年，北打湯恩伯，南打關麟征，就是明證。今年，他還要求大舉增兵，想繼續他的戰略，與日本大本營的作戰方針產生了激烈衝突，因此才被調離前線，回日本當軍事參議官。”