第十章 安慶（五十六）
接到撤退命令的鍾毅，正如莫敵預料到的那樣，進退兩難，進，是武裝到牙齒的三十九師團，退，是機動能力極強的十三師團，在密集的步兵身後，還有拾遺補缺的騎兵部隊，整個棗陽地區，雲集了十萬日軍，無論往哪個方向突，都是日軍。
而這個時候的園部和一郎，也已經知道自己花了無數的心機，耗費了無數的物資，搭上了數以千計的『性』命，並沒有得到預想中的收獲，這次戰役可以宣告失敗。從五月一日開始進攻，已經十日，攜帶的糧食已經基本消耗完畢，南北兩路的糧道主動丟棄後，就依賴襄花公路運送糧草，卻沒有想到十一集團軍司令黃琪翔棋高一著，事先把李仙洲的九十二軍放在外圍，對襄花公路進行了慘無人道的破襲。李仙洲的九十二軍主要由齊魯民團組成，這些人打仗外行，挖路卻是好手，幾天下來，把襄花公路挖得千瘡百孔，汽車無法通行。看到有便宜可占，二十一集團軍第七軍172師在程樹芬的帶領下對停在被破壞公路上的日軍後勤部隊進行了幹淨利索的搶劫。一線指揮官顏僧武讓戰士們把能搬走的都搬走，搬不走的一把火燒得幹幹淨淨。李仙洲的人看得眼花繚『亂』，直說，廣西土匪，遠勝山東響馬。
也許是上天也惱怒日本人在中國的肆意妄為，一場大雨從天而降，襄花公路積水成渠，一些之前被挖開的路麵，被水一衝，形成大麵積的垮塌，日軍的後勤線完全癱瘓，不僅物資送不上來，連撤退都退不下去。
華中戰區的最高指揮官園部和一郎中將不得不終止此次行動的第一階段，正式啟動此次行動的第二階段作戰計劃，完成作戰的第二個目標。
此次行動的第二個目標，是對鄂北中國軍隊進行拉動，伺機一舉占領重鎮宜昌。
於是，在5月8日深夜，園部和一郎下令，各部暫停進攻，準備執行第二階段作戰計劃。從9日開始，合圍失敗的日軍各師團開始撤退。位置最靠前的日軍第三師團在樊城東北地區集結，第十三、第三十九師團則從棗陽南撤，準備在宜城附近集結。
靳同軒的機要室第一時間收到了園部和一郎的電令，也在第一時間把電文翻譯了出來，交給莫敵。莫敵用鉛筆在地圖上把第三師團現在的地址唐河與樊城拉了一條直線，又把第十三、第三十九師團所處的棗陽與宜城劃了一條直線，立即得出了一個結論，日軍要退往漢水以西。漢水以西，目前隻有三十三集團軍一部和一支江防軍，軍力十分的空虛，如果日軍退往漢水以西，那將是一塊巨大的空白之地，如果日軍趁勢占領荊門和宜昌，就可能威脅到涪都重慶。我軍絕不可能任由日軍占領宜昌，必定舉大軍攻城，到時，日軍以逸待勞，踞城而守，依靠長江，借助艦艇之力以守為攻，可事半功倍。
“決不能讓日軍占領宜昌！”莫敵失聲大叫。
唐如儒聽莫敵講解完日軍此舉的可能，也十分讚同莫敵的見解，說：“我立即以情報處的名義，把電報上發二十一集團軍司令部。天縱，我不能直接發往五戰區，不能越級上報，你知道的。”
莫敵點點頭，說：“盡人事吧！”
李柏成跟在靳同軒身後，還在重複著已經問了很長時間的一句話：“同軒，你給個主意，173師怎麼撤退才是！”
靳同軒正準備返回機要室，聽到李柏成的話，停下了腳步，走向莫敵，把頭湊在莫敵劃了線的地圖上，很認真的看了好一會，才對李柏成說：“如果日軍撤向漢水以西，173師最好是化整為零，向棗陽以東撤退。”