第十四章 進階（三十七）
春來夏去，日複一日，日軍的飛機隔三岔五的光臨桂林，不時也會傳來陳納德與日軍飛機在桂東地區鏖戰的消息，每次有航彈落進桂林城區，全城便如喪考妣，每當聽到飛虎隊擊落日軍飛機，全城便如同打了雞血，以桂林師專為首的學生便會走上街頭，揮舞著旗幟大聲高呼。
除了飛機時不時的『騷』擾，民國三十二年的春天還算太平，不僅桂林太平，整個中國也算太平。太平洋戰爭暴發後，日軍從華中戰區抽調了不少兵力，早在1942年2月10日，北野憲造的第4師團，調至菲律賓，加入本間雅晴的第14軍。而在1942年12月21日，臭名昭著的第六師團也從中國調離，調至新不列島臘包爾，加入今村均中將的第8方麵軍。為了接替第6師團的防務，補充第6師團調走後的空洞，日軍大本營隻好將駐上海的第13軍高品彪獨立混成第17旅團被調至嶽陽。捉襟見肘，日軍兵力十分薄弱，區區一個十一軍，便占據了長江中遊的廣闊地域。可是中國軍隊也已經是強弩之末，各種物資均已告罄，難以為繼。唯一一條滇緬物資線從民國三十一年成了主戰場，過年之後沒幾天，日軍已經攻入怒江，占領騰衝。
經過兩次長江大戰，第九戰區讓日軍領教了中國軍隊的天爐，接任十一軍司令官的橫山勇自知即使再與薛嶽在長沙撈刀河地區再搬幾次手腕，也占不到任何便宜，也在短時間內打消了再度進攻粵漢線的念頭。然而，十一軍高級參謀島貫武治大佐卻不打算讓士兵閑著，他說服了司令官橫山勇和參謀長小薗江邦雄，提出讓部隊以非進攻方式向鄂西地區滲透，在籌措物資的同時占領鄂西長江航道。於是從二月十五日開始，江北潛山、河洋日軍2萬餘渡過長江，直入洞庭湖北，連陷華容、石首、安鄉、灃縣、津市、漢壽、新州。同時，江陵日軍也渡過長江，進陷太平、公安、鬆滋、枝江、五峰、長陽。
按照作戰地域劃分，這一帶，屬於第六戰區管轄，第六戰區司令長官陳誠。由於陳誠常年供職中央，司令一職由孫連仲代理，副司令長官是兼長江上遊江防軍總司令 的吳奇偉。對於日軍的進攻，孫連仲有心決戰，可惜物資匱乏，戰士腹中無糧還能硬頂，槍中無彈則隻能無可奈何，在陳誠的授意下，第六戰區且戰且讓，以空間換時間，爭取等到雲南方麵物資到達，即可展開進攻。
於是鄂西從二月到三月底，一直處於一種詭異的狀態之中，中國軍隊似戰非戰，日軍卻前進得十分堅決。除了王勁哉的128師進行了一次比較像樣的截擊之外，其他地區基本上沒有發生大戰。
對於中國軍隊的表現，島貫武治大佐早有預計，他的目的很簡單，如果中國軍隊敢於應戰，那麼便打一次轟轟烈烈的戰役，殲滅第六戰區主力。如果中國軍隊消極避戰，則短時控製宜昌至嶽陽的長江水路，第一步便是將在平善壩地區掠奪得近總噸位的各類大型船隻約50艘，由宜昌下航，以彌補長江內軍運船隻的不足。
隻是這一切都是桂林的莫敵無關，楊彬調走了，新上任的主任甘麗初相對比較機械，是個兩耳不聞窗外事，一心隻讀聖賢書的典型，隻管按照教學計劃按部就班上課，至於外麵的風雲變化，關我何事。在這種環境下，莫敵也開始發奮苦讀，每日裏學習戰例，背誦教條，十分緊張，至於長江一帶的戰事，還真是太過遙遠。
直到三月底，一封電報才把莫敵從象牙塔般的學校生活中拉出，恍然四顧，才發現原來戰爭仍在繼續。電報是劉斐所發，軍令部劉次長在電報中，讓莫敵向甘麗初主任請假，到環湖塘外廣西綏靖司令部參加會議。
拿著電報，莫敵走到甘麗初的辦公室前口，一聲報告之後，便聽到裏麵傳出一聲歎息，然後是甘麗初那口標準的容縣國語：“是天縱嗎？進來吧！”
莫敵推開門走了進去，敬禮站在一邊，左手拿著電報稿。
正想把電報稿遞過去，向主任請假，卻被甘麗初搖搖手打斷，隻聽甘麗初說：“我知道你來幹什麼，你接到的電報我知道，讓你去綏靖司令部開會我也知道，甚至開會的內容也知道，隻是不太想讓你去。要知道，你們得到這一年補訓的機會不容易，應該抓住這個機會，在有限的時間裏多學一些理論知識，讓自己的戰略思想和戰術水平有明顯的進步。去年，日軍進攻大別山，那是你的老部隊，關心很應該。這一次發生事件的地方是鄂西，不是太別山，因此，不想讓外麵的雜事防礙到你的學習。還有三個月，補訓班就要結束，雖然不會有嚴格的文字考試，但是學習心得還是要交的，我記得你們入學時，每個人曾經都寫過一篇學習心得，我希望通過一年的學習，你們的學習心得會有所變化，因為隻有通過你們的思想才能取真正感到變化和進攻。”